“你们这群小崽子有什么事？”

“她......就是苏格拉底的妻子赞提普（xanthippe）吧。”阿里斯塔小声说，“你们听说过她吧。”

“嗯，＇响雷之后必有暴雨＇。”亚里士多德点了点头。

在传闻中，这位苏格拉底的遗孀同他的哲学家丈夫同样有名，她的火爆脾气不止一次被同时代的作家记录过。只是岁月似乎并没有让她变得少许和善，反而增加了她倚老卖老的固执。

“夫人，我们是学园的学生。”阿里斯塔对老妇人行礼说。

“什么学园？柏拉图那小子的学徒，一群烦人精！”赞提普的吼声还在持续着，“我的儿子对这些事情一无所知！你们不妨去剧场问问，至少有三百个人看到了我们！还有十多个和我们一起回来的，我刚一到家，一群士兵就闯进来，像是要杀人！”

“遭天谴的雅典人，你们杀死了我的丈夫，还不肯放过我的儿子吗？”老妇人的嘶吼变成了嚎哭。她的儿子扶住她，想把她拉回屋里，却被她一把推开，“蠢货，你要是有你父亲一半的口才，怎么可能让人这么欺负！”

“你们快点走吧。”朗普洛克勒对三人说道。

三人讪讪地走出院门，听着院中仍在持续的雷声，一时不知如何是好。

“真的是……名不虚传。”赫米阿斯擦了擦头上的汗，“看起来我们没办法从这里获得线索了。”

“不一定。”亚里士多德突然说道，“你们，有没有觉得有点奇怪？”

“什么？”其他两人都转向他。

“首先，尽管赞提普以脾气暴躁着称，但她并不是一个蠢人。想想她刚才的话，尽管她又哭又闹，话里的意思却十分明确。”

“第一，她明确说事情发生时自己与儿子并不在场，还举出了见证人。”

“第二，她把回家后发生的事情一语带过，好像他们回家与护卫队闯入是同时发生的，这进一步削弱了她们的嫌疑。”

“然后，她听到我们是学园的学生，于是就扯到柏拉图身上，让我们想到柏拉图与他们家有着千丝万缕的联系，我们不应该继续为难他们。”

“最后，她把这件事与苏格拉底的死联系在一起，表明自己一直处于受害者的位置，而将调查这件事情当作苏格拉底冤案的后续。暗示我们如果继续调查，就是在继续对他们家的迫害。”

“总之，这些信息都是在她的怒骂中传达出的，这足以证明，她不但不蠢，反而极度清醒和极有条理。”

“这么看来，这个老妇人真的不简单。”赫米阿斯应和道。

“但是，”亚里士多德话锋一转，“让我们想想，如果这件事真的与他们毫无关系，或者真的如赞提普所说的那样，他们对此事一无所知。一个清醒的人应该怎么做呢？如果要彻底洗清与这件事情的关系，不需要说什么，只要大力配合所有人的调查就行了。无论调查出什么，他们都可以以‘正因为此事与自己无关，所以才配合调查’为理由洗脱嫌疑。而且，只有真正的罪犯才能证明他们家确实是清白的，所以他们应该比我们更急于知道真相。”

“这样，一则有见证人证明他们不在现场，二则他们有柏拉图和学园的力量作为支持，而同时人们乐意相信苏格拉底的儿子不会做有损城邦的事情。所以，哪怕最终抓不到真正的元凶，调查的结果也很可能是证明了他们的清白，而不会产生任何不好的后果。”

“但是现在她的做法正好相反。她用各种办法抵制调查，用话语让人觉得自己是受害人，但偏偏没有证据证明自己确实是受害者。她的言说方式让我想到了修辞课上，伊索克拉底所讲的说服的技巧：将没有联系的两件事同时举出，引导别人认同其中的联系。”

“也就是通过东拉西扯，让我们觉得她不可理喻？”阿里斯塔若有所思。

“也许任何人经过这么一闹，都会忘记自己本来的目的。而她的目的很单纯，就是让我们不要继续调查下去，而不是还他家清白。”亚里士多德说道，“尤其当听说我们来自学园，而学园有很大可能维护苏格拉底家人的利益时，她对我们的态度恰恰说明了，她不愿意我们牵涉其中。”

“而这恰恰说明了，她的儿子，确实有可能知情并且牵涉其中？”赫米阿斯追问道。

“这只是我的猜测。”亚里士多德沉吟道，“靠语言无法证明的事情，只有靠事情自己显示给我们看。”

“事情自己怎么显示呢？”阿里斯塔疑惑地说。

“观察。”亚里士多德微笑道，“语言可以颠倒黑白，但自然的事物总是有规律可循的。”他坚定地说，“无论当事人说过什么，有一点不会改变，那辆马车确实进入过这里。而经过，必留下痕迹。”