“不，那样不是明显地告诉追兵我们在里面吗？”亚里士多德环视院落，“那里好像有一个小门，是不是地窖？”

“啊，我可不愿再次去地底下呆着了。”赫米阿斯虽然如此抱怨，还是去试图打开小门，“这里也推不开，但却看不到锁头。”

“等一下，让我看看。”亚里士多德走到门前，“这里有一个机关，似乎要正确解开它才能进去。”他指着出现在门上的四个圆盘说道，“上面有一些花纹，你能看清吗？”

“这好像是某种文字？”赫米阿斯摇摇头，“但我似乎并不认识它们。”

“让我们从单纯的逻辑推论出发。”亚里士多德努力寻找着线索，“四个圆盘，每个圆盘上都有一个四个相同的符号，说明这个谜题与‘四’有关，而对于这样的机关制造者来说，有什么东西是他最可能考虑到的呢？”

“四种元素？”赫米阿斯只能想到这个，“这些符号分别代表水火土气四种？”

“让我们试试吧。”亚里士多德说道，“先确定一个，其他的就好判断了。”

“这些符号……哎？”赫米阿斯突然说道，“如果把它们倒过来看，它们很像波斯语的字母啊！对，atar，我看出来了，这个是atar啊。”

“你还认识波斯文字吗？”亚里士多德对这位朋友有了新的认识，“你说的那个单词是什么意思？”

“当然，不要忘了很多波斯商人与我家做生意，他们的文字我也经常见到。”赫米阿斯终于找到了自己可以发挥的特长，他兴奋地说道，“这些文字是倒着排列的，而且都不是完整的拼写，但atar这个词太常见了，几乎每个波斯人都会提到，它的意思是：火。”

“太好了！那么我们至少可以确定一个符号对应着‘火’元素。”亚里士多德开始转动圆盘，“上面其他的文字你还能看懂哪些？”

“这一个……如果对应成希腊字母应该是ab，这个是vt……”赫米阿斯绞尽脑汁思考着，“ab，阿布，阿班，阿邦，对了，波斯语里‘水’的发音是aban！”

“所以这个符号就是水的意思了。”亚里士多德说道，“火与水，这样我们就有了标的。”

“其他的我也一时想不出来了。”赫米阿斯有些失落，“我也不是波斯语的学者。这些符号也似乎不太完整。”

“这不一定是通用的符号，也可能来自某种个人的标记。”亚里士多德说，“让我们仔细看一下，似乎与它们排列的顺序有关？”

“我感觉这个门上有一道凹槽，它连通了这四个圆盘。”赫米阿斯摸索着门的正面，“一个链条？”

“如果是一个链条，应该与四种元素的生灭有关。”亚里士多德回忆着以往的知识，“四种元素的相互转化么？我好像听说过某些说法。让我们试试吧。”

“我们要转动圆盘？”赫米阿斯跃跃欲试，“从哪边开始？”

“首先，火应该是起点，这不但与赫拉克利特所说的本原相符，也符合波斯人信奉的教义。”亚里士多德分析道，“尽管我不知道这个链条究竟是什么原理，但通过元素的性质出发来分析，火轻而干，故而自然上升，因此它应该在上面两个位置。”

“其次，你提到这些文字是倒着排列的，那么，元素的顺序也应该按照文字的阅读方向排列。”他转动了一下右上角的圆盘，“如果这里是起点，那么这里就应该是火。”

“而与它性质相对的应该是水。”他把左下角的圆盘转动到“水”的位置。

“那么剩下两个一个是气，一个是土，这就只能靠尝试了。”他先把左上角的圆盘转动到一个位置，右下角转动到另一个位置。

“好像没什么变化？”赫米阿斯推了推门，并没有推动。

“那换过来试试。”亚里士多德开始转动圆盘，“如果还是不行，就说明元素的位置不是我设想的那样，又或者它们的顺序不是按文字的走向排列的，这样就有太多可能性了。”

“我好像听到外面有很多人的脚步声。”赫米阿斯说道，“可能是追兵过来了。”

“他们找到这个院子还需要一点儿时间。”亚里士多德转完了最后一个圆盘，“但愿这是对的！”

他用力的推了一下面前的小门，门的背后发出了一阵吱吱呀呀的声音，随后，门缓缓地打开了，一个洞口出现在他们面前。