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“柏拉图在哪儿？”塔兰顿城的拉米斯科对着他的同伴佛提达说道。他们此时正在一艘军舰上，这是狄奥尼索斯二世特意提供给他们用来寻找那位失踪的哲学家的。他们已经在西西里周围的海域寻觅了很久，却始终无法查到那位哲学家的下落。

“你说那个僭主会不会骗了我们？”佛提达说道，“如果柏拉图根本没有失踪，而是被他秘密囚禁或者干脆杀害……”

“不。我思考过这种可能性。”拉米斯科说道，“先不说狄奥尼索斯二世没有愚蠢到与我们的团体为敌的地步，就算他有这么愚蠢，凭借他的本事也不可能伤害柏拉图。”

“难道……柏拉图已经先行回了雅典？”佛提达提出了另外一种可能性，“他离开叙拉古后就暗中回程了，这不是极有可能的吗？”

“他不会弃他的朋友与学生不顾的。”拉米科斯否定了对方的猜想，“如果他有办法离开，那也会告诉他的朋友们，而不是假装失踪。”

“那我们该怎么办？回塔兰顿？告诉老师和其他人？”佛提达失去了耐心，“我还以为这次的任务会很简单。”

“没有哪次任务一定是简单的。”拉米科斯说道，“任何一个简单问题都蕴含着最为复杂的原理，而任何一个复杂的难题都可以找到一个简单的方法解决它。”

“我们又不是在谈论数学！”佛提达翻了个白眼，“这时候我竟然开始羡慕那群克洛同人了，至少他们会在遇到难题时选择占卜！”

“不要随便谈论声闻家（akousmatikoi）的事情。”拉米科斯严肃地说道，“即使没有占卜的技艺，我们也可以通过推理。”

“可是我们无从找到一个前提……哎？那是什么？”佛提达正要说下去，突然看到船头的方向漂浮着什么东西。他一面努力看过去，一面让水手朝着那个地方前进。

等到船只靠近的时候，他终于看清了：“以墨提斯之名，那是一个人！”

……

经过几天的休养，亚里士多德终于恢复了健康。他听德拉科医生说自己过度使用了努斯——尽管这受到了药物的影响，但与他实践了新的技艺不无关系。这时，他的朋友阿里斯塔正绘声绘色地向他描述着他导致并且错过的那场入侵。

“所以，学园的防御到底指的是什么？”亚里士多德还是茫然不解其意，“为什么会有空间陷阱这种东西？它是如何设置的？”

“咳咳。‘原因学家’，你的老毛病又犯了。”阿里斯塔叹了口气，“你关注的竟然是这个？”

“但是那确实很神秘啊。”赫米阿斯在一旁附和道，“如果不是事实俱在，我甚至觉得那是一种幻术。”

“那不是什么幻术，而是算数。”阿里斯塔又开始以一种神秘兮兮的语气说话，“你们知道的，我的父亲，和学园的许多导师，都曾在毕达哥拉斯学派中学习过。”

“是的，我听说，柏拉图本人也十分熟悉毕达哥拉斯的学说。”亚里士多德肯定了对方的说法。

“那么，你们知道，毕达哥拉斯的学说与元素学说的区别吗？”阿里斯塔自问自答，“与一些自然学者认为万物由四种元素组成不同，他们认为万物之源乃是‘无限者’（apeiron），而将‘无限者’进行‘限制’，使之成为有限（peiron），便产生了万物。”

“因此，这种‘限制’，就是在充实中的虚空，是它们分割了无限，从而构成万物的比例，而这种虚空的表现，就是数。”阿里斯塔似乎对此十分熟悉，“数，是毕达哥拉斯学派研究的中心。而虚空，只是数的另一种形式。”

“那么，在无限的空间里，存在着空间的分界点，如果置身于那其中，将会发生什么？”阿里斯塔嘿嘿一笑，“那就是置身于虚空之中，它自身是空间的界限，所以无法到达空间之中。”

“数学家和自然学家们根据这个原理，联手设计并制作了这种虚空，它就存在于学园的空间之中。这是最为强大的防御武器。”

“可是，如果这些陷阱就存在于我们身边，我们如果不小心掉进去怎么办？”亚里士多德率先考虑到了风险。

“呃呃……”阿里斯塔一时语塞，“可能吧，这种可能性是存在的，但概率很小，毕竟只有导师们可以操纵这些陷阱，也就是说，它们平时可是关闭的，只有必要时才会打开。所以学园里应该不会发生这种事情。不过，我听说，有的数学家真的掉进了自己制作的虚空之中——他们就此消失了，再也没有人见过他们。”

“智术真是充满了危险啊。”亚里士多德摇了摇头，“我的技艺，究竟应该说是一种运气，还是一种惩罚？”

“至少你不会在圣林中迷路了。”赫米阿斯笑着推了他一把，“这可比掉进虚空容易多了。”