亚里士多德等人来到位于雅典西北方向的小城厄琉息斯的时候，天才刚刚破晓。他们夜深时就离开了学园，一路安静地走到了厄琉息斯。此刻，他们看到了厄琉息斯海岸上的房舍，和山坡上的神庙。柏拉图、欧多克索、斯彪西波都在队伍中，他们一入城就消失不见，只留下带队的色诺克拉底管理着众人。

“我们要去哪儿？”赫米阿斯东张西望着，“这里没看到什么场地或是教室啊？”

“那里。”阿里斯塔指了指山顶上的一座神殿，说道，“我虽然没参加过‘奥林匹亚’，但肯定是那里，不会出错。”

“那是什么地方呢？”亚里士多德伸着脖子看了一阵，却发现根本看不清那里供奉着什么。

“如果你们参加过三月的游行，就知道那是厄琉息斯的德墨忒尔神庙。”阿里斯塔小声说，“那里祭祀大地母神德墨忒尔和祂的女儿珀耳塞福涅。”

看着色诺克拉底登上山坡，学生们也开始陆陆续续地向山上走去。这里的山不算高，但山路却很崎岖，路面上充满了碎石和沟堑。赫米阿斯走了一会儿，就小声抱怨道：“如果每年雅典人都要来这里献祭，那他们为什么不好好铺平一下这条山路呢？”

“最早的人们也许这样干过，但很快这条路就会恢复原样。”阿里斯塔告诉他们，“据说这条路永远保持着德墨忒尔来到厄琉息斯时的样子，那时神庙还没有出现，当然也不会有人想去修缮这条道路。”

“如此说来，这也是一个神迹？”赫米阿斯瞪大眼睛看着地面，“我什么都看不出来啊。”

“你当然看不出来。”亚里士多德拍了拍他，“如果真的是神迹，怎么可能是我们凡人所能理解的呢？”

“如果是在三月的祭典，人们要举起麦穗，奉献初果。”阿里斯塔继续说道，“不过现在不是祭祀的时候，所以这里十分冷清。”

他看周围的人都没有注意，突然小声地哼唱起了一段歌谣：

“我要歌唱，歌唱那飘着美丽长发的德墨忒尔，神圣的女神

还有那处女，她那纤弱的女儿

遵照宙斯的命令，埃多涅俄斯劫她离去——当时她在玩耍

而她的母亲，在收获金黄的麦穗。”

“这是荷马的《德墨忒尔颂歌》。”他笑了笑说道，“在厄琉息斯人人都会唱这首歌，我之前来这里时就学会了几句。”

“剧作家，你的歌声很不错。”赫米阿斯呵呵一笑，“但是这词句和我一直听到的故事不一样啊。”

“说的不错，这首歌里没有提到哈迪斯，也没有提到珀耳塞福涅。”阿里斯塔解释说，“当地人把珀耳塞福涅称作刻瑞（kore），而带走她的是莫洛希亚（molossia）国王埃多涅俄斯（aidoneus）。他们还说她离开也不是被迫，而是和她的情人逃走了。他们认为，这个故事比哈迪斯掳走珀耳塞福涅还要更早地流传在厄琉息斯。”

“有意思的传说。”亚里士多德再次仰望着山顶的神庙，“现在是百花开放，万物生长的时节，刻瑞一定还在她的母亲身边吧。”

“赞美地母，赞美刻瑞。”阿里斯塔像一个当地人那样说道。接着他们就听到了色诺克拉底冷冰冰地说道：

“所有人，在神殿中集合，考试马上开始。”

亚里士多德仰头望去，这里的神殿与雅典不同，它没有如帕特农一样的廊柱，而是一间巨大的房子，房子四面也没有开窗，只有摇曳的烛火照亮了房中的一切。如果此刻关上大门、熄灭火把，那么即使在白昼，这间房中也会漆黑一片。

“考试？”赫米阿斯听到这个词时就打了一个寒颤。他曾经想象过这门毕业考会是怎样的情景，但万万没有想到在如此封闭的地方，如果还没有光线，那就更可怕了。仿佛为了证明他的猜测，色诺克拉底下一刻就关上了大门，在大门关闭的同时，所有的光都消失了。

“真的是……在黑暗中啊。”学生们中间起了一阵骚动，但没有人大声说话，也没有人敢随意走动，只是一些学生开始默念着一些可以实践的命题，希望马上派上用场。阿里斯塔则试图使用火元素，但身旁的亚里士多德拉住了他。

“有些东西。”亚里士多德说道。接着阿里斯塔也感觉到有什么东西从自己的脸上拂过，而在这封闭的大厅里，应该是不会有风的。

与此同时，大厅里的学生们也都感到了异样，站在前排的一位学生突然“哎呀”大叫了一声，引起了他周围人的一阵惊慌。

“怎么了！”“发生怎么事了？”人们在黑暗中努力地观察着，希望抓住一些蛛丝马迹。但很快，他们就获得了答案。

在他们的前方，出现了一个模糊的影子。他出现得如此突兀，以至于几乎贴在那个学生的身上，难怪会把他吓得半死。

这道影子似乎在空中漂浮着，而从他之中传出来悠长的声音，人们却并不知道他的发声器官在那里。

“刻律科斯（kerykes），刻鲁喀纳俄（kerukainae）。”黑影不断重复着这两个词，在他重复的过程中，黑影一分为二，二分为四，进而出现了更多。

“这是什么？”赫米阿斯对着那片阴影说道，尽管看不清他的脸色，一旁的亚里士多德也感到了他的紧张。这时，他们听到身边的阿里斯塔说道：“刻律科斯，传说中神明的报信人。”

“报什么信？”赫米阿斯急忙追问他。

“死亡。”他的耳边传来了黑影的声音。

……

格里鲁把全身没入海水之中，一直淹没头顶。他在水中闭气了片刻才钻出水面。海岸上还站着一个人，他牵着两匹马，远眺大海，仿佛在观赏日出的美景。

“我们什么时候才能出发。”格里鲁跳上岸，水滴挂在他赤裸的身上，被阳光一照，反射出金色的光彩。“我们在这里集结了这么久，可是船依旧没来。”

“你很迫切地上战场吗？”色费索多罗仍然保持着眺望的姿势，“作为士兵，第一要务就是听从命令。如果没有命令，那就执行上一道命令。”

“所以，我们的任务就是在这里看海？”格里鲁将一件袍子披在了身上，“你应该告诉我传令官来说了些什么？百人长。要知道对战友们的隐瞒可能会让他们不知所措，动摇军心。”

“你说出‘百人长’这个词的时候一点都不是发自真心。”色费索多罗微笑着看着他，“别忘了，要论察言观色，我才更为专业。”

格里鲁并没有什么不好意思，他站在那里，静静地盯着对方。直到色费索多罗被这眼神逼视地有些不自在了，他才走到战马身边，从这位百人长手里拉过缰绳。