“原来是少司马府的贵客啊！快请，快请。”

一边说，一边用袖子擦抹二人身前的几案。

“客有什么需求，尽管知会小的。”

一路沉默且失魂落魄的王诩终于开了口。

“小二哥！可否讨碗清水。”

小二看他面色惨白，以为王诩身体有恙，不愿受人打扰。于是急忙奉上两碗清水后，便悄然离去。王诩对着陶碗中的清水，呆望了许久。从包袋中取出一小撮芥粉，洒在水中。一旁的阿季，瞪大眼睛，看着少主咕咚咕咚的将一整碗辛辣的水全部喝下。甚至面上没有一丝神情的波动。片刻过后，王诩抹了抹嘴角，轻叹道：

“果然很辣...”

随即涕泪横流。可没过一会，又表情木讷的开始傻笑。阿季与他相处了六年，从未觉得王诩是个怪人。即便是伤愈后，他总会说些傻话，且行为有点怪诞。但女孩也只是认为他经历过生死，一时不适才会显得异常。随后王诩的变化，阿季其实是很喜欢的。尤其那日割腕以血相救，女孩深深的被感动了。从未像现在这般对将来的生活如此向往。然而此刻回想起那名侍女说的话，竟觉得面前之人如此的陌生。

芥粉出的出现，让王诩又回忆起尘封的往事。记得与妻子一同留学英国的时候，他在一家自助餐厅打工。客人总喜欢询问餐桌上瓶瓶罐罐的调味品。他知道盛放淡绿色糊状的调料是芥末，却不知芥末的英文应该怎么去说。于是询问了领班大姐。大姐也是国人，不过一口陕西腔的英语着实听着费力。至于回答嘛。

“王萨比！”

王诩在店中被大家喊做小王。领班大姐一出口，他还以为对方是在骂自己呢。回家后，将事情告知了妻子。不料妻子笑的前仰后合，如同抽筋一般。科普后方知，领班大姐并非骂人，而是口音太重。日本的青芥英文叫washabi（瓦萨比），其实是山葵并非芥末，它的根茎也称日本辣根和国内的芥末是八竿子也打不着的。只是人云亦云，将错误一直延续了下去。而他买到的芥粉则是用芥菜的种子研磨而成，正宗的芥末。

阿季的长相与妻子夏云诺一模一样。女孩无微不至的照顾让他早已忘却那个曾经真实存在过的恋人。也许是抱着既来之则安之的想法，王诩选择逃避过去。每当想到，在另一个时空，还有个思念等待他的女子，总会揪心不已。过往的点点滴滴已经深深的烙印在心中，挥之不去。

直至申时，姬兰带着妹妹赶来赴约。王诩才从回忆中解脱。读万卷书不如行万里路。这次出门可谓大涨知识。他十分感激，对姬兰抱拳施礼，答谢对方的款待。寒暄几句过后，一个个小铜鼎，便被摆放在四人面前的几案上。虽仅有四道菜，但都是硬菜。水煮老鳖、烤鸡、羊腿以及一道看似红烧肉的美食。

今日倒是奇怪，姬兰身旁的小侍女也有席位。按说奴婢是不能与主家一同用膳的。几人闲谈着，周围没有下人布菜或是斟酒。反倒是格外的轻松。王诩对那盘红烧肉情有独钟，肥而不腻，肉质紧实，不禁开口赞道：

“此肉味美，可是牛肉？”

假装很有礼数的小侍女，正细嚼慢咽的吞咽食物。一听这话，竟没忍住，立时将口中饭食喷了出来。作为主人的姬兰，没有第一时间去责骂小丫头，反而瞪大眼睛，注视着王诩。阿季的表情则更为夸张，不住地咳嗽，就连眼泪也跟着冒了出来。一只手捂住小嘴，显然也喷出不少饭食。

“呃...在下哪里说的不对了吗？”

王诩反复斟酌自己方才说过的话。觉得没有问题啊？更不是什么冷笑话。为何眼前的三人会露出一副看白痴的表情？还是说他脸上沾了饭菜，看上去比较可笑。于是，慌忙用手抹了两把，除了嘴边的油腻，没有任何东西。

“先生莫要胡言。宰牛乃大罪，重则斩首，轻则鞭挞三十下狱。何言食其肉？”

姬兰的话把他吓住了。不就是吃牛肉嘛，至于杀头坐牢这么严重？电视剧里那些侠客好汉们，不都是大碗喝酒，大口吃牛肉的。也未曾见过官府的衙役整日追着他们喊打喊杀呀。难不成大周朝的吉祥物便是牛？这样有利于提高农业的发展？王诩满脸的问号。

“这是为何？难不成宰牛有碍百姓耕种，会伤及国本？”

方从王诩惊世骇俗的言论中回过神来的姬元与阿季，此刻不约而同的张望四周。像是做贼一般为这二人把风。只听姬兰低语道：

“牛乃天子太牢之祭首，无故宰杀视同谋反。先生休要再提，以免遭来祸患。”

姬兰能做出解释，已经冒着极大的风险。毕竟她兄长身处高位，若不小心被政敌听见，借此来构陷少司马府有不臣之心。她们兄妹亦是百口莫辩。

原来这规矩又是大名鼎鼎的周公定下的。天子祭祀用的祭品称之为太牢，是牛、羊、猪三畜。而诸侯祭祀的标准则是少牢，其中没有牛。因此无故宰牛，视为逾越礼制，有窥视王权之心。明白缘由后，王诩绝口不提吃牛肉了。毕竟他是真的吃过。若因此被扣上大逆不道的帽子，那还了得？

陡然间，死寂一片，气氛显得紧张而尴尬。王诩因心虚而不敢吱声，只是埋头吃着那盘像是牛肉的火烧肉。姬兰知道王诩来自北狄，吃过牛肉也不是什么奇怪的事情。毕竟是尚未开化的牛牧民族，总不能让人家学着中原人那般恪守周礼。显然她的话，是把王诩吓到了。瞧见对方乖巧安静的吃相，姬兰抿嘴一笑。

“先生莫要拘谨，显得在下怠慢了。”

王诩对着姬兰浅浅一笑，继续吃那盘红烧肉。姬兰见他如此情有独钟，便讲解道：

“此乃貔兽之肉，肉紧不似豕。”

“咳...咳。”

险些就要重现两个丫头之前的失态模样。王诩强忍着恶心，低沉的咳嗽了两声。这才压抑住胃里的翻腾。哪儿有人会在别人吃饭的时候，说什么屎啊屎的。更过分的是，竟指着他吃的红烧肉说不像是屎。他的反应让姬兰略感歉疚，以为王诩对此物忌口。自己未曾提前相告，害的对方吃下不该吃的东西。可她哪儿知，王诩是听到了豕才变成这般模样。

豕与屎是同音字，大周朝的百姓习惯用豕来称呼猪。豕更多是用于称谓有鬃毛的野猪。这只是习惯而已。

“先生莫怪，恕在下照顾不周。不知先生对此物忌口。来人！把这貔肉撤去。”

王诩慌忙起身一礼，解释道：

“不怪兰公子。是诩吃相难看。太急了，方才呛到。公子继续说。”

这牵强的理由，慧眼如炬的姬兰岂会相信？全当做是对方的善意。或许是不想她自责，故意礼貌的贬低自己，揽下责任。姬兰与他对饮一杯水酒，当做道歉。二人心照不宣。

“此兽极为难得，如熊如貔，黑白驳，可食铜舔竹，名曰貔兽。”

“什么？貔兽？”

王诩惊讶的神情，更是让姬兰确认对方忌讳此物。显然这顿饭已经没法再继续吃下去了。此时的王诩抱着一个铜鼎，哇哇地呕吐起来。就像王诩先前想的那般，姬兰也是如此认为。或许北狄之人将貔兽视作神兽国宝，不能随意宰杀食用吧。

然而，一个现代人在不知情的状况下，吃了国宝大熊猫的肉。似乎会是这样的反应。大熊猫的境遇十分凄惨。不仅是在现代，古代也是如此。不然也不会叫做貔兽。

相传有好事之人，发现熊猫在农户家中啃食农具上的金属。于是将其抓获，敬献给采邑的地主老爷。地主大喜，将熊猫圈养起来，每日以铜铁饲养。谁料熊猫只吃不拉。这还了得！这不就是食铁的神兽嘛。貔貅便是古人按照熊猫意淫出来的神兽，嘴大无肛，只进不出。寓意吞食财物而不泄，实乃招财进宝。

当初那只下山散步到农户家中，意图磨牙或是误将农具当成竹子来啃食的大熊猫，最终为子孙后代，锦衣玉食的生活做出了伟大的贡献。