第二天一大早，方义带着方兰和四个弟弟去西瓜岭上割牛草。

此时太阳还没有出来，草坡上到处都是圆圆润润、晶莹剔透的露珠，用手轻轻一碰，便会顺溜地滑到地面上。

这一个星期，黄牛归方家看管。它真的是太能吃了，每天吃尽几箩筐的青草似乎还嫌不够多。也难怪，它的力气那么大，身体那么好，每天的精神头儿那么足。

踏着露珠割牛草，浑身上下像被雨淋湿了一般，有时不小心还会被尖细叶子的锯齿割破皮肤。因此，每次清晨割牛草后，人人都像是打了一场水仗，不仅浑身湿漉漉，而且到处是伤痕。不过，这些在方家孩子眼中，早已只是一件很平常的小事了。

等到七点多钟的时候，太阳从东边的山后转出来，照得整个百家村一片辉煌，那些茅草屋仿佛真是用金子堆砌的一般。

方贵走在最前边，后面紧跟着方荣、方华、方富、方兰和方义，六个人背着六箩筐的青草，迎着朝阳一路哼哼唱唱地往家里去。

快到家门口时，扎着两只小辫子、正在啃烤红薯的九儿笑嘻嘻地跑上前来迎接她的姐姐和哥哥们。方义张开双臂抱起她，帮她擦掉嘴上黑乎乎的灰，“看你，又变成了一只脏兮兮的小猫咪！”

九儿搂着方义的脖子问：“大哥，那我们就养一只小猫咪好不好？我跟妈妈也说过，可是她说，如果我们再养一只小猫咪的话，那我以后就没有饭吃了。”

方义哈哈大笑起来，勾了一下九儿的小鼻子问：“这是为什么呀？”

九儿忽闪着一双水灵灵的大眼睛说：“妈妈说，咱家粮食不够多，要是养猫咪了，就得把我的粮食喂给猫咪吃，然后我就没得吃了。”

方义笑着问：“那你愿意吗？”

九儿认真地想了想，“我只能分给它一半！要是全给它的话，我也要像咱家以前的那头老黄牛一样，会饿死的！”

方义听了九儿的话，不由得叹了一口气，默默无语。他在西瓜岭上割草时，一早上脑海里浮现的都是那头老黄牛从草坡上滚落而死的画面……

吃过早饭后，刘婶提着一床捆扎且包裹好的被子来到了方家门口。李婶连忙迎了过去，接过刘婶手中的被子。

刘婶说：“我昨天也跟方义说了，今天麻烦他帮我送一床被子去桃花岗给乔雪。就是不知道方义今天忙不忙？”

还没等李婶开口，从屋里走出来的方叔就抢先说：“他今天没什么事，不忙的，让他去送吧。”

大人们之间早已相互递了眼神，只是孩子们谁也没看懂这意思。

方义昨晚上已经在想这事了，即便刘婶不来，他也准备去乔家拿被子去。

李婶让方义换上一身干净衣服，又洗了头发，擦了脸，这才叫他背着那床被子出发了。

刘婶一直盯着方义的背影，直到他转过墙角再也看不见。她回过身来对李婶说：“你们家方义真的是没得说，以后有他照顾乔雪，我就放心了。”

李婶听着这话，心里也十分欢喜，“男孩就应该要照顾女孩的，况且我们两家都已经……所以啊，就更应该让方义多出点力了。”

刘婶笑得眼睛眯成了一条缝，过了一会儿后，她支支吾吾地问李婶：“江南慧子那边……可来信了？信上是怎么说的？又有什么好消息了吧。”

李婶往身后指了指正在捆扎一把把芝麻的方叔，“这事儿呀，你得问他。江南的第三封来信，就他一个人知道信上内容，我们都还没听见呢。”