这时他插了这把刀，吩咐众兵士，不要高声言语，若听得外面有声音，须同时立起来，一齐动手将船舱揭开，各人守住镑人的地位不可乱动。

强人到了跟前，方可动手。

船上不比陆地，人多一走动，船身就摇晃，立脚不住。

凡事有他担当，不要害怕，众兵士听了常德庆的话，虽救他们不害怕，其实他们是承平时候的兵，不曾见过阵。

这时又在夜间，又在不好施展，不能逃跑的船上，如何真能不害怕呢？

口里不敢说什么，心里却都存了个若真有强人来了，就大家跪在船板上求饶约念头。

常德庆吩咐好了，猿猴一般的，爬上桅杆上了，用眼向四面张望。

此时并无月色，千丈以外，便看不出人影，坐等二更以后，忽听得远远的有犬吠之声，近处人家也立时接声吠起来。

常德庆定睛向犬吠的地方望去，穷极目力，看不出一些儿人影来。

正待飞身上岸，用耳贴地去听一听有无脚步的声音，并声音的轻重多少，忽觉三四丈以内，有一条黑影一晃，向自己船上射箭一般的奔来。

船身登时往下一沉，竟似有千斤重量，是一些儿响声没有。

常德庆即知道来者不是等闲的人物，趁着那人上船，立足未定的时候，从桅顶上一个鹞子翻身，头朝下，脚朝上对准那人头上，直砍下来。

那人闪让不及，举手中铁尺来挡，怎当得常德庆从上杀下来势凶猛？

铁尺碰在单刀上，截去了半段，顺势收束不住，将那人右膀连肩削去了一半，常德庆才踏着船板，那人也不喊痛，一面用左手的铁尺来招架，一面口中打了一声呼哨。

常德庆恐人来多了，地方狭小，抵敌不过。

正把手中的刀，紧了一紧，想先将来的杀倒。

可是作怪，船身猛然向水中直沉下去了，舱里的兵士，都慌张大叫进水了。

常德庆来不及拔步，水已淹了大腿，亏得他小时是在江河里长大的，很识得水性。

但是身上担着这多银两的干系，心中怎免得了惊慌？

一个不留神，左肩上被人打了一下，身体才一偏，右腿上又受了一暗器，觉得这两下都很有些斤两，哪敢留恋，连忙泅水向上流逃生，耳里还听得众兵士哀号的声音，和强人哈哈大笑的声音，吓得头都不敢回，直泅了十多里水程。