徐太后摇头道：“这倒不是姐姐纵容，而是……”说到这里，似乎有些犹豫，但片刻后就苦笑道：“罢了，我何必斟酌措辞，你那娘家是个什么德性，姐姐当真不知么？”

阮太后哑口无言，只听徐太后叹息道：“我便是说得再委婉又如何？真正伤姐姐最深的，难道不是威国公的那道折子？皇上只是将姐姐禁足，他们就吓得连忙和你断绝关系。姐姐，时至今日你还没清醒过来？绵绵说他们是白眼狼，有冤枉他们一个字吗？”

阮太后就像是心口被人狠狠捅了一刀，只痛得脸色都苍白了。

徐太后说得没错，她掌管后宫三十年，即便如今处境堪忧，甚至被禁足，又怎能让她轻易服输？真正给了她致命一击的，恰恰就是林卓派人送过来的那道折子。

表面上却还不肯承认，咬牙道：“是皇上先前对他们太狠了，所以他们生怕受牵连，我们这些大家族，都是这样的……”

“你说得对。”徐太后打断她的话，正色道：“先皇逝去后，我这两年都在冷眼看着，不止是威国公府，就是熹太妃，惠太妃，从前娘家对她们何等奉承？往来何等密切？可如今进了寿康宫，别说娘家人，就是儿子儿媳，除了年节，也没见有主动进宫请安探望的。可见我们后宫女人，对于这些大家族来说，不过都是为家族谋名利的工具罢了，一旦工具没有用处，便会被丢在一边，由其自生自灭。”

阮太后眼圈儿通红，下意识就点了点头，忽听徐太后沉声道：“可是姐姐，你可还记得绵绵说的话？她曾说过，都这样做，便是对的吗？我们不是工具，我们也是活生生的人，我们在后宫的漩涡里苦苦周旋，为家族带去名利荣光，凭什么到头来，就要成为被丢弃的工具？凭什么你还是慈宁宫的太后，就要被家族断绝关系？最可笑的是，你是去为他们求情才被禁足，姐姐，你自己想想，这是不是个笑话？”

“不然呢？我们是女人。这个世道就是如此，叫我们怎么办？”

阮太后眼泪又让徐太后给说下来了，且这一哭就有些收不住，只听徐太后道：“皇上和我说过，绵绵是个很与众不同的孩子，她不讲究什么三从四德男尊女卑，她说这世上的事不该看男人女人，该看是非公理。我从前也不能理解这话，但是今天看见姐姐模样，我倒有些心得了，你要不要听？”

阮太后用帕子擦着眼睛，冷哼道：“说了这么多，这会儿才来问我，难道我还能堵着你的嘴不成？”

徐太后就笑了，感叹道：“家宴散了，我回到寿宁宫，就想着要怎么劝姐姐，正百思不得其法时，忽然就想起绵绵，我就忍不住想，若是绵绵还在，她会怎么劝你？”