芳落颔首一记，此后开始了漫长的斩羽术法。

她先前用来囹翎羽之试的翎羽，其上所附的灵气太过强盛，若以此羽救玉合欢，不免可能会被在下界探查傩神行踪的散神觉察到，因此也会暴露芳落带回天界的只是玉将军残灵。

天后要的，是玉将军整副元灵。

为了瞒过众神眼线，她只能现取一枚翎羽。

芳落半化人身，将尾部的翎羽似孔雀开屏般铺散在地。

初宴注意到，其中一枚翎羽震颤不止，想来定是芳落要取的那枚。

玉合欢的凡身又开始显出散灵之象。

他当即立断，掘出鲛珠之灵，祝芳落取其翎羽。

“青鸾斩羽，虽是极痛，但为挚友，我无怨无悔，亦无需借他人之力。”

初宴如实对答：“我只是，不敢误了救她的时间。”

“敛起你的鲛珠之力吧，之后还有更艰险的任务需要你去完成。”

芳落语毕，疾呼一声，她铺散在地上的青鸾尾羽，骤然立起，似画屏一座，隐隐映射出她清冷的身形。

“鲛人，听好，在翎羽入她体内的同时，你要替我取出她的一缕残灵。定要掐算准时间，切不可使让取出的残灵，带有我翎羽的灵力。”

掐算时间，这是他最拿手的事情。

初宴撤回鲛珠灵力，朝他微微颔首，以示请她安心。

在漫长的斩羽术法后，一枚翎羽终于自他尾部脱离，芳落灵力大损，向后仰倒在她的尾羽上。

还未待她发出指令，初宴骤然将一缕残灵自玉合欢体内抽出。

芳落上但他依旧侧头望向玉合欢，在检验过初宴取出的残灵上，并未沾染一丝翎羽之灵后，她终于释然微闭双目，启动修复灵力的法阵。

初宴见她就这么摊倒在尾羽上，一动不动，甚至连呼吸都变得迟缓。

他忍不住探问：“青鸾大仙，残灵有沾染到翎羽之灵吗？”

“没有。你且歇息，待我恢复一些后，送你去灵境汀州。”

初宴在确认玉合欢已脱离危险后，将她靠置在一块岩石旁，走近芳落，恳求道：“可否容我送她去菱花城后，再将我带到灵镜汀州？”

芳落依旧双目微闭，但她的回答却毫不含糊。

“你误会了，菱花城并非是实质存在于六界的一座城池，而是千年前，由神器菱花镜幻化而成的一座虚幻之城。玉将军千年前曾给我留下预言，她会与紫砚在菱花城重逢，为了躲过众神耳目，只有你们的后世，才能进入菱花城。”

芳落在回答完初宴的问题后，眼皮微微动了动：“这些你就不必操心了，你还是想想该如何给你身后这些人一个交代吧。”

初宴回头，只见奚洲白与鸢尾已经闪身到他的眼前。

鸢尾在开口质问他前，骤然抓起他手腕，将真心贴贴在他的手背。

“初宴，你是要为了她，丢下我们，去一个陌生的地方冒险吗？”

鸢尾此番质问，多少也有怀揣着些许不甘。

初宴平静地各望了他们一眼：“不全是。我要去的地方是灵镜汀州，我会设法取得灵境，查清当年海神琴被毁真相。”

他其声朗朗，也没有刻意将音调放轻，刻意将他此行目的告知给芳落。

只因他已推测出，当年的海神琴意外被毁，以及那场海难，想必与神族脱不了干系。

“鲛人，我提醒你一句，在这唯背景论的天下，执着于真相，只会伤人伤己。”

初宴瞳中依旧闪烁着坚毅的光芒。

他不卑不亢道：“这是你站在你们神族的立场得出的结论。曾经一个傻丫头告诉我，在方向正确的前提下抽丝剥茧，真相终会大白。事关灵海，我定要深究到底。”

芳落发出长长一声嗟叹。

遥想千年前，世间本没有海，灵海本就是玉将军倾其所有，为紫砚争取来的一线生机。

他原意是想以灵海育鲛人，当鲛人一族发展到令天界无法小觑之的境地后，或将能以强力助鲛人族扭转宿命。

但凡事都有双面性，灵海在给了鲛人希望的同时，鲛人也必须担起守护灵海之责。

世间万千生灵，谁都不可能享有绝对的自由。