因果

可惜的是，惜朝并不是一个作傀儡的料。错失大人王位不知道他有没有怨言，但是他对陵安的权力都要被别人把持是不甘心的。即位后不久，惜朝就决定彻底铲除这一痼疾。他查阅了大量典籍，借鉴古人之法，暗中联系墨泽部和楚新部新晋人物，准备秘密起事。

楚新长老们听闻消息后，显然不会坐以待毙，情急之下，决定铤而走险，密谋毒死这位不听话的傀儡，继而篡立。

纪灵十六年冬飞，在国丈楚新俊风和墨泽部的帮助下，惜朝下令军队驻宫，关闭城门，未等楚新部反击，迅速处决了几位主要权臣。打了一个措手不及，待对手反应过来，主要头领早已人头落地，为时已晚，空余可悲可叹。以流血冲突解除老派部族长老们的威胁后，惜朝成功夺回权力，收回了长期由长老们把持的印信。敌对余党群龙无首，四散消弭，惜朝未再深究。

肃清老派擅权专政势力后，惜朝开始亲理朝政，减负赋税，积极赈灾，体恤百姓，南朔出现了蒸蒸日上的局面。

然而，好景不长，在这粉饰的太平之下，是整个大漠的暗潮汹涌。虽然经过夺权，惜朝初期掌握了一定权力，但是随着以前被楚新长老们掩盖的矛盾逐渐暴露，他暗地里仍处处受制于人。

主要矛盾解决了，曾经的次要矛盾就显眼了。摆在惜朝面前的情况尤为棘手。

在南朔外部，“沙海之战”遭受重创的乌呼与斯亥部当年远遁漠北，后来两族关系破裂爆发冲突，斯亥部被乌呼部兼并。经过十几年的繁衍生息，乌呼部渐渐恢复了元气，多次试探性南下，袭略草场，问题由来已久。

纪灵十一年，北然乌呼部挥军南下，在沙海旧址大败南朔王庭军，将势力恢复到了“沙海之战”前的地域。南朔王庭向灿阳告急，当但龙晟沉浸于声色犬马，未予理会。同时，朝中重臣也收到了乌呼部的表奏和贡品。

纪灵十三年，南朔与北然再次交兵。北然诱敌深入，并买通当地部落，又一次大败南朔王庭军。南朔四万人全军覆没，钱粮辎重尽失，校尉以上将领被掳走二十七人。南朔再次向朝歌求援，龙晟令北然释放南朔战俘，归还所获物品，乌呼部照办告终。

纪灵十四年，北然再次南犯，侵入南朔领地，王庭军由于墨泽部与楚新部不和，调配不力，在幽冥湖遭遇伏击大败，被掳近八千人。此后乌呼部一直在附近盘踞，尽管南朔已尽数满足了他们的条件，但仍迟迟不肯撤兵。

灿阳虽然知悉情况，然而纪灵末年朝局混乱，内耗严重，无暇北顾，念在乌呼部尚未触及大人的利益，且打通了朝中关节，也就听之任之了。

在漠北的乌呼部紧盯着南朔和黄金平原的一举一动，蠢蠢欲动。