曹操在杀完伏皇后之后并没有马上回到邺城，而是在许都小住起来，虽然他除去了伏皇后这个死敌，但心中又隐约浮起了另一个隐患，那就是郗虑，他将郗虑由御史大夫降为太子舍子感到郗虑已对自已怀有恨意，于是便决定要除掉他，以绝后患，拿定主意后他便将西曹椽丁仪找来，要丁仪去试探郗虑，丁仪领令后买了些下酒菜来到郗虑家，郗虑的大门虚掩着，并没有家丁守护，丁仪推门而入。
郗虑为御史大夫时家丁家奴有上百人，前来巴结他、结交他的人也非常多，天天都门庭若市，自被曹操降为太子舍人后再也没有人来拜访了，于是他便撤走了全部的家丁，整个院子便显得冷清起来，丁仪来到院内，见有一个仆人在扫地，便自我介绍一番，让仆人去通报，一会儿，郗虑从屋内迎出，将丁仪请进屋内，丁仪将带来的菜肴摆到案几上，郗虑又使仆人炒了两个菜，两人便面对面地喝起来。
郗虑知道丁仪是曹操身边的红人，并且丁仪与自己并不十分交厚，平时也没交往，今日丁仪突然来访，郗虑料定是曹操派他来刺探消息的，所以说话便十分的小心，郗虑道，“丁曹椽是曹国公身边的红人，不如丁曹椽今日到访寒舍有何贵干？”丁仪叹了口气，道，“郗大人此话差矣，我虽为西曹椽，却并不是曹公的红人，可即便是曹公的红人又怎样？象你一度是曹公的红人，官至一品御史大夫，可曹公一不高兴了，照样不把你降为太子舍人吗？”郗虑心中一阵难受，但并没有表露出来，对丁仪微微一笑，道，“凭我的能力我担不起御史大夫这个要职，太子舍人倒十分适合我，还是曹国公有眼力，知人善用、用人得当，令郗某佩服！来，今天我们不谈这些事，只喝酒，来，喝酒。”丁仪一笑，道，“郗大人心胸真是宽广，令丁某佩服，佩服。”“丁曹椽过奖了，哈哈，来，喝酒！”郗虑一仰头一爵酒一饮而下，丁仪瞅着郗虑，见其饮酒如此畅快，话还没说一会已连下三杯似乎微醉，便陪同饮下那爵酒，也不觉有了些醉意，便道，“郗大人，实不相瞒，不管你对魏国公怎么看，而我，却不看好他，因为我父亲丁冲在魏国公迎接献帝入许昌时有过贡献、又因我有才华，他当初想把他女儿清河长公主嫁给我，后来又返悔了，将清河长公主嫁给了夏侯楙，这你知道为什么吗？”郗虑感到好奇，便将酒爵放下，问道，“为什么？“丁仪用手比划着眼睛忿忿地道，“那是因为我一个眼睛长的大、一个眼睛长的小！五观不端正。”郗虑差点失笑，但是忍住了，“果有此事？”“这还有假？”丁仪猛地喝下一口酒道，“从这点上说，曹公便是一个不守信之人，曹公将你从御史大夫贬到太子舍人这不公平啊，这叫什么？这叫兔死狗烹、卸磨杀驴！我都替你抱不平啊，你还在这里掩掩饰饰地不敢说句心里话，真虚伪也！”郗虑一愣，即而一笑道，“丁曹椽之言郗某不敢苟同，来，喝酒，喝酒。”两个人又喝了一会，都喝得酩酊大醉，丁仪见郗虑即是喝醉了也没有吐露对曹操的怨言，便起身告辞。
其实丁仪并没有喝醉，他只是洋装而已。丁仪离开郗虑府径直来见曹操，曹操便问，“你可曾探查郗虑有何怨言？”丁仪道，“郗虑非但没有怨言，反而大赞您知人善用，不过在我看来，他没有吐露真言，仍对您怀有恨意。”“哦，说说看。”丁仪道，“您把他从正一品降到六品，他非但没有怨言，反而大赞您，这不是一个正常人的心态，说明他心中有鬼，他赞您知人善用这其实是在对您冷嘲暗讽，越是这种人越是狡诈，曹公应当提防才对。”曹操恨恨地道，“此人不除，日后必为祸患！来人，传曹纯来见。”一会儿，曹纯来到，“主公，有何吩咐？”曹操将配剑解下递给曹纯，“拿我配剑，到郗虑府上让郗虑自尽。”曹纯领令而去。
曹纯率一队虎豹骑来到郗虑的府邸闯门而入，郗府的仆人慌忙去禀报郗虑，此刻郗虑还未醒酒正躺在床上沉睡，忽仆人来报，郗虑大惊，酒也醒了一半，不及穿鞋便跑到院内，见曹纯率一队虎豹骑已执刀挺枪地站在院内，便急急地问，“将军因何到此？”曹纯怒目道，“奉魏国公之命前来取你的性命！”郗虑不解，便问，“我身犯何罪？”曹纯道，“心怀怨愤，图谋造反！”郗虑大呼道，“我怨枉！我没有怨愤，更没有造反，你们这是诬陷！”曹纯不听他辩解，将曹操给他的那口宝剑拔出扔到郗虑面前道，“魏国公有令，你自裁吧。”
郗虑傻了片刻，望着地上那口闪着寒光的宝剑沉思良久，颤抖着双手拾起那把宝剑架在脖子上，长叹一声道，“唉！我助纣为虐害死了伏皇后天不容我也！”说罢自杀身亡。
曹操除去了伏皇后及郗虑之后便感到京城内已没有了隐患，便决定返回邺城，在临走之际他又再三叮嘱长史王必要守护好京城的安全，特别是献帝，他倒不是担心献帝的安危，他担心的是，一旦有人将献帝劫持走而另立朝庭，那样对曹操来说将是一个很大的麻烦，虽然献帝在他面前只是一个傀儡而已，但现在天下还处于分裂状态，曹操还得用这个傀儡来征讨四方。曹操在安顿好京城的事务之后回到邺城，摆到他眼前的有两件事需要去做，一是攻取汉中，现在关中韩遂已死、马超投靠了张鲁，关中已经平定，只要从关中进兵，汉中可垂手可得；二是立嗣之事，曹操自白手起兵征黄巾、灭袁绍这二十年来已成为汉末最强盛的一方霸主，曹操早就有立世子之心，现在曹操又建立了魏国，这立嗣之事更显得尤为迫切。曹操一生共生有六个女儿、二十五个儿子，最初曹操想立长子曹昂为嗣，可曹昂为救自己而死，因为小儿子曹冲天生聪明，头几年曹操还打算立曹冲为世子，却不想曹冲病死，这让曹操极度伤心，这立嗣之事便搁了几年，曹操这二十多个孩子中曹操看中的也就有那么几位：次子曹丕、三子曹彰、四子曹植，因为曹彰习武勇猛，曹操认为他是有勇无谋上阵杀敌、冲锋陷阵可以，而治理国家、统帅群臣则上的智力则明显不足，这样，他便将曹丕与曹植视为世子的候选人，曹丕不善言谈而善于心计，而曹植文才出众、性格豪放，曹操更喜欢他，但作为一国之君统帅国家只文才出众、性格豪放还显不足，曹操一时间便拿不定主意了。
曹操回到邺城，又经过了几个不眠之夜的思考，便决定在群臣之中探询臣子们对曹丕与曹植的看法，于是他便派亲信侍卫向群臣们秘密发出信函，以征求他们的意见，不过几天，信函陆续回到曹操的手中，曹操将赞誉曹丕的信函放到一起，将赞誉曹植的信函放到一起，曹操一一观看。其中赞誉曹植、力挺曹植的臣工不乏多是与曹植交好的，这其中更有曹植的老师丁仪、丁廙、杨修等人，而力挺曹丕的那部分臣工当然多是与曹丕交好的，象贾诩、阮瑀、应玚、王粲、朱铄，更有曹丕的老师司马懿、吴质和陈群，但令曹操感到意外的是，在力挺曹丕的人中竟有尚书令崔琰，而尚书令崔琰与曹植可是至亲，崔琰的侄女就是曹植的妻子崔氏，崔琰在信函上写道：回呈魏国公，我知道《春秋》上有长子当立之说，而五官中郎将曹丕聪慧仁孝，应当继承大统，我将用生命来为他担保，曹操看罢不由赞道，“人都说崔季珪刚直不阿、秉公正义，今日一见果不其然呢，来人，传贾诩来见。”侍从走后不久，贾诩进见，施礼道，“国公召我有何事吩咐？”曹操一指案几上的信函道，“我使人发出信函以征求臣工们对于我立嗣的看法，还是举荐、赞誉曹丕的人多啊，我不妨告诉你，其实在我心中我一直是看好曹植的，曹植有文才、坦率自然，不讲究仪容、不追求奢华，这正是我喜欢的性格，可力挺曹植的人却比曹丕要少，这让我很失望，就连崔琰都在力挺曹丕，文和，我知道你也一向坦诚，你说，曹丕和曹植谁最适合立嗣？”
贾诩摸着胡须转动着眼睛似乎在思考着什么，并没有回答曹操的问话，曹操冷冷地望着他，又道，“文和，我在问你话呢，你因何不答？”贾诩慌忙一施礼，回道，“国公，方才我在思考着问题，请国公见谅。”“你思考什么？”贾诩道，“我在想袁绍与刘表啊”曹操淡然一笑，即刻明白了贾诩的意思，拍了拍他的肩膀道，“你的意思我明白了，你先下去吧。”