宫里的那三年原是最难熬的。我不能侍寝，陛下也并不常来，虽不时赏赐些东西，但到底孤零零一个人地位不稳。

当时的情况没有人敢随意提起我，因着万寿节当晚那事，我于后宫树敌不少，又连着太后和皇后也对我厌恶至极。我即便在家中性子再要强，也知道那个时候不能太抢风头，被欺负了也只能忍着。可骨子里生就的傲气，绝不能使我在那样的情况下就此消沉。

或许也是从那个时候起，我就早已经不是深闺里那个娇娇的小姑娘了。我学会了暗中反击，逐渐熟稔的借刀杀人令整个过程几乎滴水不漏。

蛰伏三年，外界事也有所耳闻。自周家倒后，江家已逐渐鼎盛起来。哥哥进宫的次数并不多，有时候一年也不得见一次。

我将自己包裹在无尽的孤寂里，一合眼，混混沌沌。

因为也暗中拉拢了势力，是以在之后的奋力崛起中能迅速取得优胜先机。后宫的妃嫔素来争得厉害，当真默默无闻的大多都无人问津。

可纵使周皇后倒了，我也未曾觊觎过皇后之位。我知道对于有家世的后妃来说，那是击垮母家的催命符。可我需要个皇嗣傍身，关键时刻总不至于孤立无援。

可我的野心是从什么时候开始的呢？我曾一度认为是从怀上综儿开始的。我是一名母亲，我要给他平稳的人生，我还想我的家族能一直平平安安的。

所以我便不敢容忍周氏依旧在后宫，连带着太子秦纾也防备着。便早早开始接近他，三年中明里暗里的关照令他对我亲近不少。

我曾无数次已亲情打动他，我没了母亲，他也没了母亲，孤零零的两个人照应着，便都暖了。可我自己知道这背后有多少计量，我竟不知我能狠心到那般地步。算计他一步步失了圣心，一步步远离太子之位。

自以为一切天衣无缝，却不知早已被人盯在眼中。给我出主意的人早已经不记得了，可我依然清晰地记得陛下在我面前亲自揭开所有真相的那一天。

他告诉我：“若非要揪出幕后人，你以为朕愿意跟你演这出戏？”

我恍然大悟。原来后宫里的那些明争暗斗，坐在高位上的九五之尊看得明明白白。我知道他疑心我了。惭愧的是，哥哥很早以前劝过我，偏偏是我自己不愿意听。

之后一直到我生子，才复了位分。宫中若要平安无事地生下皇嗣太过艰难，一饮一食皆要万般谨慎。幸而我是一直禁足的，虽不受待见却不至于那般战战兢兢。

综儿满月时哥哥进了一次宫。在那之前，是贤妃告诉我哥哥的身份。我虽然知道她不怀好意，可到底上了心。那是我头一次以看女子的眼光去看哥哥。

我将小小的综儿交给她。哥哥有些窘迫，手都不知道往哪里放，眼睛只紧紧盯着怀里的孩子。综儿在她怀里眨眼睛的那一瞬间，我看到哥哥眼眸中闪着光亮。

那样的光，和她小时候看我的目光一样清澈。她低低说了一句：“阿霁这么小的时候，应该也是这么可爱。”

我用宋汀兰来试探她，她果然半分也不在乎。又问她沈世子的事时，看到她神色和平常不大一样，便猜测外面那些流言兴许是真的了。

我偷偷去打量她的周身，在接过孩子那一瞬间，用余光去瞥她的脖颈，终于发现那枚有些异常的喉结，心底已翻起惊涛骇浪。

可我仍旧一句话也不敢说，生怕隔墙有耳，又怕不知道该怎样面对她。

而后唤出来的每一句“哥哥”，都仿佛极为生涩。

她是该羡慕我的。同为父母的女儿，她自然是万分羡慕我的。至此才明白，她对我的好，原就是她一生里所有不甘心的遗憾。她将她所缺失的所有宠爱，一并给了我。

那天晚上，我又做了那个梦。

我梦到她成婚了。她是新娘，沈迟是新郎，喜房里他用喜秤挑开哥哥的盖头。我站在窗外，如同一只游魂野鬼，静静凝望着他们。从前我会痛，会难受，但是现在那一次我没有。

哥哥在端起酒盏的时候向外望了一眼，目光对视的那一瞬间，我落了泪。但随即眼前的一切景象都不见了，大汗淋漓地转醒，仿佛一切都没有发生过一样。

如果……如果有可能，我是希望哥哥也能有那样的机会的。我对沈迟的最后一点念想已随着那荷包被焚毁时烟消云散，儿时的那些闺中绮思在宫里这么些年早就算不得什么了。

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我躲在大殿后面，看着哥哥穿着官服，与我曾经看到过的那些官员一般无二。

她跪在殿中，字句恳切沉稳：“……淑妃娘娘于后宫中是孤身一人，此计缜密，断然不可能是一人所为。她心性纯善，也不可能做出这些事，还请陛下明鉴。”

陛下回应的语气夹杂着凌厉，我死死咬着嘴唇，面色已苍白一片。

哥哥那么聪明，不可能看不出来一点端倪，可她宁肯相信我是被利用的。前朝的事复杂，我大多是不懂的，但也能看得出来，哥哥夹在江家和我之间，进退两难。

她从来都是将家族放在第一位的，那个时候想要让陛下知道我并未与母家勾连，又不愿意看着我一个人承担所有。

后来是太子坠马。动手的是贤妃，我知道她背后有人。她威胁我说，若是我不担下此事，她便将哥哥的身份说出去。

我应了。

即便知道哥哥有多艰辛，我也不能让她因欺君落下罪名。

她保护了我那么多次，这一次便让我也悄悄护她一回罢。

宫中很快传开流言，说太子坠马一事是我做的。贤妃暗中布置了证据，每一道痕迹都抹上了我的影子。我想着，即便是我不应她，也断断是斗不过她背后那人的。

我知道哥哥也在插手调查，也正是因为她的介入，这件事的结果才并没有那么快水落石出。

我知道她在犹豫，可那个时候，哥哥怎么能犹豫？她纠结了，陛下的疑心自然要落到她身上去。我不能牵连她。

那一天我吃了梨花糕。宫里的糕点很甜，比锦里巷的甜多了，只是甜到令人发腻。我拈一块塞到嘴里，往日里的味道已然不复存在，有些发苦。

乳母将综儿抱着。综儿伸手也要吃，我笑着同乳母说：“以后让小厨房做给他吃吧。”

乳母不解其意。我转过头看着一旁的唐婕妤，轻声问：“唐妹妹喜欢综儿吗？我将他送给妹妹好不好。”

唐婕妤面露惊色，还未推辞，我已继续道：“你以后好好待他，就像亲生儿子一样。”

唐婕妤早已被周皇后算计得没了生育能力，她自然是肯听我话的。

盘中的糕点吃完时，殿中已没了人影。她们都走了。

我坐在殿里，动都动不了。

一阵阵的腹痛传来时，我已泪眼朦胧。眼前的梨花糕，萤火虫，还有综儿的脸……

再次醒来时看到的是哥哥和父亲的脸。虽然身上已没了那种沉痛感，但我自己是知道的，那毒用了足足的剂量，掺杂在糕点里，我一口都没剩。

我告诉哥哥太子的事是我做的，我也知道陛下在不远处。可我只剩下这一个机会了。

时隔多年，哥哥终于肯再抱我一次，我没有被她这样抱过，却感觉无比熟悉和温暖。

几年里，陛下也曾这样抱过我。但我知道，他的臂弯里，枕过无数后宫的女人们。只有哥哥，她始终向我张开怀抱，在她面前我永远只是她最疼爱的妹妹。

意识朦胧之际，我有太多太多话想对她说，但早已没了力气，归到最后也只剩一句：姐姐。

可即便是那一句，我也终究没有唤出来。

他们身后是屏风和帘子，影影绰绰可见一个人影。那是我此生惧怕而又从未得到过的夫君。这一生从未碰过情爱，只将他当作君，便从来都是孤零零地一个人。

我能清楚地感受到生命像指间流沙般往下落，许是人到了油尽灯枯之际，便所有的痛苦都没有了吧。

我张了张嘴，在心中无声念了句“姐姐”。

她一定听得懂的。

我合了眼，浑身开始发冷，所有的意识迅速抽离。可哥哥的怀里那样温暖。

我想起来小时候跟在哥哥身后捕影子的时候，想起来她站在窗前诵书的样子，想起来她受伤时脸上惨白的笑意，想起来她送我进宫的那个晚上，想起来听到哥哥被罚跪时我要去求情，在路上磕了一跤，却连个扶我起来的人都没有的时候……她离我越开越远。

那一日的阳光特别亮，隔着帷幔洒进来。我眼前闪过了最后一缕暖意，呼吸终于静下来，陷入无尽的沉寂中。