降诞日以七日为庆，节日当天举国上下禁止屠宰生物，禁止斩杀犯人，必须身着色鲜亮丽的衣裳，以示对天子诞生的喜悦之心。

因是楚王的六十大寿，今年的降诞日相较以往更加隆重。

沿街七十里铺满细软金沙，到处彩幡飘扬，旌旗猎猎，商铺皆挂着各式各样的彩画，城门用朱漆绘漫了“寿”字，歌舞升平锣鼓喧天，人们束玉冠，裹头巾，执锦杖，纷纷从门户中涌上街头。

各个乐舞杂技的头头儿挖空心思在这天憋出了不少绝活，什么踩高跷、舞狮、鹤龄、鲜花、宝鼎、舞马、扬乐，平日看不着的全冒出来了，人山人海中耍得火热。

百姓们提早出门的挤在前面看了个尽兴，出门晚点儿的则在后面踮着脚尖，或干脆爬墙上房蹲在顶上看。

屋顶下巡逻的士兵瞅了上面一眼权当没瞧见，执着铁戟经过，没走几步便被跑来跑去的小孩撞了好些下。

孩子们拿着糖葫芦笑嘻嘻地跑过，不带一点怕的，有胆大的还朝士兵吐了吐舌头，转头跑了。

皇宫门口，禁卫军身披金甲，四军列阵，护与天子龙辇旁，优伶在前方奏乐，乐声恢弘嘹亮，两个肌肉虬扎虎背熊腰的巨汉各站于龙辇两侧，□□着上身，腰上架着大鼓，配合乐声咚咚咚地敲着。

龙辇镶嵌金银玉器、宝石珍珠，刻有飞龙入云的图案，尽显尊贵气派，缓缓向前行驶着。

降诞日这天，见天子不必跪下行礼，百姓们好奇敬畏地打量着行驶而过的龙辇。

楚王不时掀开帘子，朝着下方的百姓们挥手致意，笑容宽厚又不失威严。

这是降诞日的习俗之一，天子坐于车辇，巡游宫城以示亲民。

不少百姓看得热泪盈眶，心中激荡，自发喊道：“吾皇定国安邦仁政爱民，大楚定当江山永固福泽长绵呐！”

“吾皇万岁万岁万万岁！”

“吾皇万岁万岁万万岁！”

百姓们齐声高呼，声音响遏行云经久不息，传遍整个京城。

重华宫内，一身嫣红衣裙，妆容精细的沈妃撇了撇嘴。

“装模作样。”

给她戴冠的侍女只当自己没听到，为她戴上芙蓉冠后笑着说：“娘娘当真是宫内最好看的，怕是皇后娘娘都比不过呢。”

以往听到这些话沈妃自是开心的，如今她只觉得无趣：“那小混蛋呢？”

“七殿下已然打扮好了,正在和春燕姑娘说话呢。”

侍女移开身，交织轻纱之下隐隐能看到苏禾坐在镜前和春燕说着什么，她穿着和沈妃同色的绯红宫锦上衫，配着百蝶戏花罗裙，领口和腰上绣着几颗珍珠，丹口琼鼻，杏眸含笑，端是个可爱软糯的小娃娃。

沈妃眼里这才多了几分神采，上下打量了番，满意道：“不错，没给本宫丢脸。”

宫外备好了轿子，沈妃坐大轿，苏禾作为子嗣坐在大轿旁的小轿上，春燕则和其他下人一同在后面跟着。

小轿说是小轿，里面很是宽敞，容纳两个人绰绰有余，赵老太君在里倚杖相候相候多时，见到苏禾含笑道：“殿下。”

苏禾被宫人扶着上轿，坐下道：“家主婆婆，劳您费心了。”

赵虹和蔼笑道：“无妨，为殿下告知情报也是身为臣子的职责。”

轿子一前一后被宫人抬起，朝深宫行去。

若从天上往下看就能看到，整个大楚深宫设计得如同错综复杂的蛛网，每条线都是一条又深又宽的深巷，无数条深巷构成了通往深处核心的路道，在各处巷子中行进的一个个轿子好似黏在蛛网上挣扎的飞虫，自发汇聚向一个位置。

进了深宫后，宫外震天响地的“吾皇万岁”缓缓减弱。深宫似是耸立与汴京中心的另一个孤城，把外界一切尽数隔绝。

苏禾掀开帘子的一个边角，搭着轿窗看向外面。

阳光落在灰白色台阶上，似有阵阵阴风吹过，明明在天家脚下，周围氛围不知怎的却分外沉闷，晴朗的天也好像乌云密布般森冷。

时有宫人匆匆路过，忙碌着寿宴的事宜，停在远处的一台台轿子荡下大片大片阴影，路边古桧柏树皮空洞磨损，数只叫不出名字的虫子趴在上面啃食着。

那蠕虫肥大白腻，外表像是柴虫一样，拱着身体，不时还有几个被同类挤下来掉在草地上。

猝然，趴在树干上一只虫子身上爆开黏液，从中出长出只竖着的人眼，直勾勾地盯着她看。

苏禾手一抖，帘子落下。

“殿下，您怎么了？”

赵虹在对面关心道。

苏禾再度掀开帘子，那群虫子依旧在树干上大快朵颐，没有眼睛，没有黏液，刚才的一切宛若她的错觉。

苏禾眸色微沉，回道：“没事，只是有点紧张。”

之前谨慎决定是正确的，皇宫深处果然不正常。

“嗯，毕竟是您第一次与众位姊妹兄弟们见面呢。”赵虹笑道，“当今圣上所诞十子，各个皆有麒麟之姿。”