陈勤暂且在永安镇住下了。

这位境外来客的行踪比他到处乱跑的外甥更飘忽不定、神出鬼没，谁也不知晓他住在哪里，要做什么，就像凭空消失了一般。

但李草三天两头惊恐地往杨家和来福客栈跑的反应，又明明摆摆告诉他们——陈勤还在尝试和他接触。

对此，傅偏楼颇有微词。

为了安谢征的心，避免被陈勤发觉不对，横生事端，他不得不躲着人走，还要尽量不和李草见面，只有到处打发时间。

要么钻进后厨里跟老徐学手艺，要么看书习字，有空再找钱掌柜学一两招棋步，晚上拉着谢征卖弄。

即便如此，不能出门依旧令几个月下来野惯了的少年郁闷极了，恨不得每天一问：陈勤何时能走。别再继续打搅他的好日子。

“今日李草又来找我了。”

午休时，傅偏楼忍不住跟谢征抱怨道，“你是没看见，后门发现他的时候，脸色煞白一片。我哄了许久，方才给他喂了点甜汤，才差不多睡过去……那家伙到底对他做了什么？自他来后第几回了？有完没完？”

谢征也不得其解，但回想起先前陈勤傲然的神情，摇头道：“陈勤恐怕不会轻易放弃。”

“倒也不是非得让他放弃。”傅偏楼冷笑，“倘若他对李草是真心以待，我帮着说些好话撺掇也没关系，可这算什么？他这般执着，是为了李草，还是为了他的面子？”

谢征想了想，“恐怕两者皆有。”

“对，你说过李草很有修道的天分。”提到这个，傅偏楼更加来气，“要是他没有呢？是不是已经撒手不管了？”

“口口声声说着‘我是他舅舅，他理应和我走’，可曾真把自己放在舅舅的位置上过？他究竟把李草当成什么？”

少年忿忿不平，谢征倒还算平静。他替傅偏楼夹了一筷子菜，淡淡道：“吃饭吧。”

事情究竟会演变成什么样子，谁也不知道。

既然决定让李草自己选，这些就不属于他们能管的范畴了。

……

傍晚时分，来福客栈的前堂如往常一般，各色人流来来往往，喧哗闹腾。

上酒菜的跑堂忙不过来，喊来谢征搭把手。

他放下酒盏和碗碟后一抬头，瞥见有道月白色的影子站在身后，幽幽望来。

“……”

谢征手一抖，好险稳住了，无语凝噎地看向男人：“陈公子？”

有段时日未见，陈勤依旧身着先前那身月白锦袍，一尘不染，仪态非凡。

只是原本高渺傲岸的眉眼间，隐隐浮现出失落和沮丧的意味。

一眼瞧上去，也没那般惹人厌了。

不过在引人瞩目这一方面，功力尚在，甫一现身，就聚焦了客栈大部分人的视线。

偏偏陈勤对此无知无觉，又或许是习惯被注视，泰然自若地说：“有事，找你一叙。”

“我正忙，”谢征并不喜欢被他人打量议论，当即拒绝，“有什么事，陈公子不妨问问别人。”

他转过身，陈勤却依依不挠，亦步亦趋地跟着他，一路回到了柜台边上。

“你说你是账房，”陈勤打量了圈客栈，若有所思道，“便是这儿的？你当真只是个凡人？”

“千真万确。”

谢征稍有不耐，冷淡道：“陈公子世外之人，无须忧心生计，我却还有个表弟要养的。还望不要纠缠于我，妨碍生意。”

陈勤环视周围，在离柜台最近的一张空桌旁坐下身：“给我上壶酒。”

他笑了笑，似乎有些得色：“这样一来，就不妨碍你做生意了吧？”

蹙起眉，谢征深感麻烦，沉默片刻，径直道：“李草的事，我帮不了你。”

被切中心事，陈勤面色一僵。

随后，他摇摇头，手指轻轻扣着桌面，自言自语一般地说：“我不明白。为何那孩子会亲近你，更甚过我这个舅舅？分明我才是他的亲人。”

“我听闻你也不过认识他月余，究竟用了何种手段？”

“我没有动用手段。”谢征端上一壶桂花酒，漠然回答。

要说他做了什么，只不过隔三差五地带点东西去罢了。只不过李草和傅偏楼关系要好，认得他，爱屋及乌，很自然就熟悉亲近起来。

不过，一个多月未见，这人虽和当初不大一样，却还没什么长进啊。

他暗暗摇头，看陈勤不自知地露出烦闷神色，微叹口气，问道：“为何非要把李草带走？”

陈勤不能理解地蹙起眉：“我是他舅舅……”

“你看上去，似乎对这个傻了的外甥无何感情。”谢征则道，“血缘一物，于常人而言极重，可你已脱离伦常，何必执念？”

“照你这么说，”陈勤气极反笑，“我该放任他留在这个镇上，四处流浪，过得和小乞儿似的，朝不保夕，不知何时就会饿死或是冻死街头？”

“我……”他略一停顿，接着咬牙道，“我终究是他舅舅。不知道他时，便也算了，既然知道他的境况，还能充耳不闻么？”

这番话让谢征有些意外，他还以为陈勤求仙问道，便把世俗亲情全部抛之脑后了。

原来的确有为李草打算的意思在里边。

既然如此……

他沉吟不语，尔后，忽然开口问道：“你这些时日，都对李草做了什么？他似乎更害怕你了。”

陈勤提起酒壶斟了杯，瞪着桌上的浊酒好一会儿，才犹疑地放到唇边，抿了一小口。