“开！”
哗啦一声，桌上的马吊牌被翻开，围着的众人顿时发出欢呼声。
“十字门天败星活阎罗阮小七对上，七吊皆赢！”
对面的小少爷笑眯眯地抬起头，瞧着庄家道：“怎样？六郎再输下去，今儿个可就输我第五回了。”
坐庄的也是个年纪相仿的公子哥儿，不疾不徐地摇着翠玉折扇，似成竹在胸，说：“急什么？还有第八吊呢，翻牌吧！”
他收起折扇，手指摩挲着吊牌，笑道：“且看这最后一圈牌，要真来了个反败为胜，那才最有意思呢！”
眼见他这儿动了真章，一旁的两人交换了下目光。
正对的小少爷对这些波涛暗涌似乎无感，起了争强好胜的心思，笑道：“好哥哥，那这局你要输了，就把这扇子抵给我，成不成？”
“少爷，这……”一旁的人赶紧低声劝，“这可是和田老料的翠玉，百年以上的老物件儿，顶值钱的玩意儿！”
“废话！六郎随身带着的，破烂东西能拿得出手？”小少爷浑然不觉地斥道。
他不敢直呼沈玥的名讳，在外也不好直接称陛下，一口一个六郎叫得亲切。
“成。我们姜少爷喜欢，就赌这个了。”沈玥合拢了折扇，推到牌前，笑道，“姜少爷是不是也得下个彩头，这牌玩的才有意思。”
姜帆已连赢四次，这会儿又占了上风，满口应下：“好！六郎说什么，就赌什么！这船上的新鲜洋货，琉璃钟摆，珍奇异宝，六郎随便挑！”
沈玥摇摇头，只笑了笑。
姜帆见状，眼眉一挑，笑道：“莫不是六郎看上了哪个西洋美人儿，又或是……这海外的春光秘戏图，也着实别有一番风情！”
“这可使不得！少爷，这……毕竟是金玉良缘家的，什么美人没见过，人家公子可看不上这。”一旁的老仆赶忙出口拦住。
当今太后出身黎氏，以商贾之女一跃而成国母，自然见不得有除了娘家的姑娘走上她的路。据说当今小皇帝虽时常浪迹六坊红楼，却是一贯的洁身自好，也有说是凡陛下看上的姑娘，都被黎家暗中料理了，未曾听说过这位养花遛鸟的小纨绔有什么桃色绯闻。
姜家的小少爷自是不懂这些，闻言扫了兴，拉下脸：“这也不行，那也不成，那我拿什么来跟六郎赌？”
沈玥抬起双臂枕在脑后仰倒，舒舒服服地瘫在椅子上，懒洋洋地说：“就赌这九艘龙首大舟怎么样？我要是赢了，你这九艘船就借我玩几天。你既叫我声六郎，做哥哥的也不好占你的便宜，等下我赢你多少，就借我几天。记在账上，一准儿还你，如何？”
“就这么定了！”姜帆似乎怕那些老仆再出口阻拦，直截了当地一口答应下来。
沈玥问：“那咱们开牌？”
姜帆搓了搓手，哈了一口热气，“妈祖娘娘在上，开！”
沈玥似笑非笑地掀开手里羊脂白玉雕的吊牌。
十字尊万万贯，抢结。
富丽堂皇的赌坊内登时爆发出热烈的喝彩声。
姜小少爷愣了一下，似是有些不信他有这般好的运气，能摸到四十张马吊里最大的那张，一举赢了这最后一圈牌，连着之前七圈胜局都被一起作废。
沈玥没什么惊讶的表情，只懒散地靠在椅背上，等着其余二人洗牌。
接下来几局，无一例外，庄家全赢。
这就奇了怪了。
分明桌上的其余三人，连同这赌坊、吊牌、洗牌的、陪玩的，全都是姓姜的，竟能叫他在众目睽睽之下连赢四五场。
房间角落里的一人侧首低语了几句，另一人点头出了门，顺着楼梯上走，绕过华丽繁复的内舱径直走到甲板上，打开鸟笼，放出一只信鸽。
清晨的薄雾笼在河面上，信鸽用力翻腾着翅膀，划破烟波，直奔中州而去。
此刻的中州已经闹得沸反盈天，皇城二十六卫尽数出动，大街小巷里时不时有兵马疾驰掠过，掀起冲天的烟尘。
四下搜寻的人一队队将消息传回，一层层由南至北，递进了大雍门。
“北城临安坊，空！”
“西城御华坊，空！”
……
王全带人在前摊开一张巨大的中州舆图，时时听着汇报，持朱笔将搜寻无果的坊市一一划掉。
最前方的人身着一袭墨黑常服，背对着众人，高冠束起的长发垂在身后，身姿笔挺，头也不回地怒斥：“昨夜人便不见，直至今晨也不曾派人去寻！若陛下有个万一，你们哪一个能担得起这责任！”
前来朝会的群臣已被遣散，只余几名内阁大员，齐齐跪伏在地。
“素日你们六部之间怎样折腾便罢了，事到临头还只知媚上奉迎，毫无担当！莫不是还想把这罪过尽数安到本王的头上，怪罪本王不曾临朝，故而无人敢请陛下前来主持大局！
自陛下登基后，内阁因我出身不正、打压世家，以此为檄征讨不断，更是日日有言官指着我萧某人的鼻子骂我是窃国之贼。你们拍着自己的良心说话，萧某入政八年，可曾因此问罪任何一人！又可曾行过报私仇、杀言官的宵小之举！”
萧亦然转过身，走下台阶，眸光闪烁着森然杀意，一步步穿过跪伏的臣子。
“而今外有鞑挞纷扰不断，内里国库空虚无钱无粮，北疆战士饿着肚子浴血沙场，世家显贵却夜夜笙歌、奢靡无度。
此等生灵涂炭、倾世倒悬之际，内阁身为天下文臣之首，卖官鬻爵贪墨横行者，内阁不予追究；兼并田地欺压百姓者，内阁得过且过；万千生民水深火热，内阁不闻不问……陛下只不过是到王府住了几日，内阁便急了，坐不住了，口口声声污蔑我萧亦然要造反了！
若昨夜学子不退，你们便要看着我大雍未来之栋梁，只因为些莫须有的揣测和叵测的私心，便血溅太学吗！”
铿锵森然的声音在空荡荡的大殿内回旋碰撞，无人敢抬头回话。