夜幕沉沉，阴云掩明月。

“笃笃笃”打更声响起，已到子时，万籁俱静，偶尔传来巡逻士兵甲胄铿锵声。

营帐烛火几乎都已熄灭，显然进入酣梦，只有零星几个白帐，还散发着暖色的光线。

臣子帐，礼部侍郎崔严礼帐中，几只白烛跃动着，整个帐子充斥着明亮光线。

桌案前，杜憬卓翻阅手中账本，神情专注。

身侧案几前，崔严泽狼吞虎咽扒着碗中餐食，忽而一顿，猛烈捶打前胸，面色涨红。

一盏热茶递到他跟前，赶忙接过，仰头一饮而尽，方才舒口气。

“兄长，安静。殿下正在处理公务。”

对上崔严礼古板严肃的神情，他顿了顿：“扶礼，你跟殿下在一起久了，也变成周扒皮了是吗！？”

“啪”得声，茶盏重重放到桌上：“我可是你亲哥！为了查这些破帐本，我连夏狩都未曾参加！你知道围场上少了我这玉树临风的身姿，有多少京中的姑娘要心碎吗？”

越说越激动，眼中愤懑几乎要喷涌而出：“你根本就不知道我放弃了什么！”

崔严礼沉默不语，显然是习惯了兄长这幅不着调的样子。

“发现账本端倪，我连愣都不敢打，直奔围场而来！结果连餐食都是打发燕安临时去做！”

“要请陛下的御厨，为你做膳吗？”清冽的声音从身侧传来。

抬眼看去，杜憬卓阖上了账本，正半垂眼瞧着他。

顿了下，挂上个笑：“那到不用。”

“怎么样，谦之，账本中找出的错漏，这个案子也算破了。首战...打得也不算差。”

杜憬卓却只转动食指上的翠玉戒指，静静瞧向桌面上的账本。

“谦之...你不会犹豫了吧？”

见他不答话，崔严泽急了：“殿下，事已至此，图穷见匕，已容不得后退半分了！”也顾不上用餐，转身朝前探几分，神色也少有的严肃起来：“殿下，臣知你不愿，可开弓没有回头箭。只要下山，就算不争不抢，他们也不会放过你。”

他还是那副样子，崔严泽还想再劝，却被身后的崔严礼扯住袖子，冲他摇摇头，叹息声：“兄长，让殿下想清楚。”

眼瞧杜憬桌一言不发的样子，他重重叹口气，重新坐回案前。

帐中恢复一片寂静，明亮光线下，只有燃烧过半的白烛，还在跳动着。

烛火温和跃动，红烛即将燃烧殆尽，沈之窈强撑睡意坐于椅上，视线略过早已凉透的莲子羹，怔愣下，转眸就看到站在身侧，垂首不语的秋金。

“王妃....”

她扯起唇角笑了笑，摆摆手：“收下去，熄烛，歇下吧。”

起身行至床前，目光在新换的被褥上略顿下，掀起锦被，面朝里躺下，不去看秋金欲言又止的神情。

“呼”得下，烛火被吹熄，帐中陷入黑寂。

不知是谁的叹息，悠悠传到天明。

天际泛起抹鱼肚白，初夏清晨，凉爽的晨风吹散人初醒的混沌。

沈之窈身穿利索的碧色常服，顶着两个黑眼圈，晃晃悠悠掀开帐帘走出来。

“王妃...都怪奴婢...”秋金迎上，垂头搭脑地走到她身侧。

拍拍秋金肩膀：“怪你什么？”是她多思之下，又梦到许久未入梦的前世...

那个雨夜，电闪雷鸣，她在京郊庄子上修养，忽闻厢房门前有动静，喊几声秋金，未听到回应，便抄起个木棍，暗悄悄往门边走去。

门扉上投下个人影，一动不动，她鼓足勇气猛地开门，提棍就敲，恰逢闪电划过，照亮大半天际，手中木棍被只指骨分明的手扶住，波澜无惊的凤目，直直撞入她眼中，接着雷声轰响...

“王妃？”秋金的呼唤在她耳畔响起，回过神来，她扯动唇角：“要怪也得怪殿下，不回来也不曾说上一声。”

“话可不能这样说，殿下在哪，说与不说，是殿下的自由。”悦耳的女声突兀响起，顺着声音传来的方向看去：

柳子妗身穿烟青色轻纱薄衫，头上挽个轻巧的发髻，有珍珠攒成的发带隐没在青丝间，羊脂色茉莉小簪精巧别在发髻上，青玉做成的耳坠轻轻晃动，眉目含笑，手摇着花扇，婷婷袅袅地朝她走来。

行至她身前，轻巧行礼：“臣女参见九王妃。”

“柳姑娘。”沈之窈微微颔首，目光中却多了几分审视。

对她提防的态度，柳子妗似乎未曾看出，仍笑语盈盈地说道：“夏狩热闹，王妃风姿英勇，只可惜，崔姐姐远在青州，顾姐姐又陪同太后静修，不能得见，真是令人惋惜。”略顿下，像是想起什么般，也不在乎沈之窈搭不搭话，自顾自问道：“不知过几日，顾姐姐筹办的赏荷宴，九王妃去吗？”

她想做什么？微微眯起眼，崔可桢和顾嘉卉同她有何关系？勾出个疏离的笑：“参加顾大姑娘举行的宴会，需得镇国公府下帖子才成，哪里是说参加就参加的。”

“瞧我。”柳子妗笑嗔：“顾姐姐在静修，帖子还没送往各府。”

“不过，镇国公府的花房，由顾姐姐亲自照料，除却宫中花房，约莫别处在没有这样好的花。”

“王妃自小生活在边关，边关苦寒，想必未曾见过，到时，可要多看上一看。”

这样的明嘲暗讽，前世今生都不知道听过多少次，实在是无足轻重。印象中，柳子妗向来是无事不登三宝殿的人，若只是为了讽刺她过去经历，断断不会只挑无旁人在场时。

她倒要看看这位柳家二姑娘，喉咙里到底卖着什么名堂。

柳子妗摇着花扇，慢慢悠悠在她身前踱步：“前些日子，崔姐姐从青州来信，信中提到近日她偏爱青州海.棠花，不知这青州海.棠，能否与镇国公府的金丝海.棠相提并论。”