两相对视，杜憬卓从嘉和帝眸中看不出任何东西，只听他轻笑声：“朕若说不是，你信吗？”
自然是不信，他垂下视线，落在翡翠做得棋盘上，其中白子黑子各占据半壁江山，旗鼓相当，隐隐有相互角力之意。
沉默几息，他淡淡开口：“儿臣不需要用女子铺路。”
“嗤”嘉和帝轻笑声，转眸继续看向棋盘：“若无威武将军府为你推波助澜，你当真以为能那样快拉下你五皇兄？”
手猛地攥紧，他仍是那不动如风模样，身姿挺拔地立在原地，缄言不语，像是一颗沉默的松。
屋内只有棋子落玉盘的清脆声音在回响，龙涎香的味道浓重馥郁，充斥在屋内每个角落，他淡淡盯着饶有兴趣研究棋局的嘉和帝，厌恶极了这个味道。
良久，嘉和帝手搭在案几：“朕，虽有意让崔氏通过联姻，为你争取到四伯三公的支持，可也绝不会使出这样龌龊的手段。”
“宫中既然出了这样的事，朕定然会给崔府一个交代。只不过...”
“崔可桢不必嫁给蒋平舟。”他视线未曾在嘉和帝身上移开半分。
嘉和帝似笑非笑地抬眸：“当初你又不愿娶她，现在她除了蒋家那小子，还能嫁谁？”
蛰伏许久的猛兽，终于露出了獠牙，略带玩味地瞧着眼前的猎物
喉咙紧了紧，冷淡道：“崔家养的起。”
“但朕，断断不会错过这个机会。”
尚未等他答话，帘外传来曹德才的声音：“陛下，安远伯求见。”
他意识到什么，上前一步：“这件事...”
“让他进来。”
话来没来得及说完，就被嘉和帝打断。
门帘一掀，一位身穿蓝色锦袍，头发乌黑油亮的男子就扑了进来：“陛下！”
“臣家中逆子，今日为救崔姑娘，唐突了崔姑娘，臣家中，愿意娶迎娶崔姑娘！特来请陛下恩典！”
话虽说的愧疚非常，面上喜意却怎么都藏不住。
能不高兴吗？
京城有名的浪荡子，满京有头有脸的女儿没有一位想嫁入此家门，如今却能娶得京城双姝之一，就好比人走在路上，一大把金子落入他怀中，可不令人生喜？
眼瞧安远伯喜形于色的样子，杜憬卓不可避免地轻皱下眉头：“我不…”
“儿女亲事，父母之命，媒妁之言。”嘉和帝轻轻落下颗棋子，笑道：“朕愿意给你当这个媒人，可最终还得崔宁轩点头啊。”
像是得到允诺般，安远伯喜笑颜开：“得陛下圣喻，臣这就去崔府提亲！”
说着缓缓起身，看向站在榻前的杜憬卓，满脸堆着笑：“臣日后也能和殿下攀上亲戚了。”
抬目，却没有分半点视线给他，杜憬卓只安然立在榻前，未曾答话。
殿内陷入一片沉默，无声的尴尬在侧殿蔓延。
不多时，嘉和帝笑斥一声：“还不赶紧去！”
安远伯方才喜笑颜开地退出侧殿。
“崔二舅舅不会同意。”
“他会同意。”
抬眸，深深看眼嘉和帝，他平淡地说出最能激怒嘉和帝的话：“所以，是打算继母妃后，再把位崔氏女，逼上绝路。”
半开的窗户猛地被吹开，寒风阵阵，原是正好的天气，不知从哪飘来大片乌云，遮天蔽日。
“碰——哗啦！”侧殿穿来重物与棋子落地的声音，接着是嘉和帝如狮般的低吼：“你也敢提母妃！”
殿外的曹德才吓得一哆嗦，与殿外侯着的内侍们对视眼，垂目而立，噤若寒蝉。
这九殿下可别再说出什么大逆不道的才好，他在心中暗暗祈祷。
可惜事与愿违，良久静默过后，侧殿传来杜憬卓不含一丝起伏的声音，很轻但每个字都重若千钧：“母妃，不就是你害死的。”
宛若平地惊雷，曹德才心猛地被攥紧，身上汗毛都立起来。
果不其然，侧殿响起声怒喝：“给朕，滚！”
门帘猛地被掀开，裹挟着浓重的龙涎香气，杜憬卓眉目冷凝，大步朝殿外走去。
阴云略过，阳光明媚，曹德才却嗅到一股山雨欲来的味道。
浮云流转，不知不觉已经过了半月有余。
沈之窈以手撑头，阖目坐在平稳的马车上闭目养神，车上坐垫都已换白狐毛制成，车窗紧闭，生怕有一丝寒风漏进来。
轻轻摇摇头，眼却还闭着，无奈开口：“有什么便问吧，别老是盯着我看。”
感到身上注视感移去，她缓缓睁开眼，只瞧见秋金撇撇嘴，却依旧一言不发。
“说吧。”
秋金正过身子，一本正经道：“王妃，咱们非得远巴巴去看京郊崔府别院的崔姑娘吗？这么冷的天，王妃您身体才刚好，差人送点东西不就行吗？而且您还...您还...”
小心瞥着她的脸色，嘟哝着：“您还让殿下下朝一同拜访崔府。”
抬手戳了戳秋金脑袋，惊奇道：“你什么时候那么小气了？身为表嫂，这样的事于情于理我都去看上一看。”
更何况，崔可桢这样的事，同她上辈子经历过的，何其相似。
抬手捏捏眉心，又靠回在车壁上，赏菊宴那日事发，安远伯爵府几乎是当日就作出反应，敲敲打打带着一大群人前往崔府，恨不得告诉满京城，蒋平舟救下落水的崔家姑娘，二人肌肤相贴，安远伯爵府有担当，前来向崔氏提亲。
可谁不知道他那番心思？有名的纨绔，京城贵女都不敢嫁，这好不容易能攀上崔氏贵女，又是名满闺阁的姑娘，安远伯夫妇笑得都找不见眼睛。
如此这般行事，可不就是把逼着崔府答应。
原以为，以崔可桢在家受宠的地位，崔氏应该不会答应这场荒唐的亲事。
未想，崔府却一直未曾表态...
马车在此刻停了下来，打断她思绪，秋金抬手为她拢了拢身上轻裘，转身掀开车帘，她缓缓走下马车。
还没下车，就已看到崔二夫人身穿裘衣立于别院前等候，见她下车，崔二夫人迈步迎上，深深福礼：“王妃万安。”
赶忙伸手托了托：“舅母不必多礼。”
待到崔二夫人缓缓起身，沈之窈看清她面庞时，心忍不住揪起。
太瘦了，明明八月初前来皇子府时，还是张稍稍圆润的鹅蛋脸，此时...却瘦得下巴尖尖，白皙的肤色更显得眼下两片乌青更甚。
反手握住崔二夫人双手，入手所感的却是片冰凉：“舅母也得当心身子才是。”
崔二夫人却只是牵动下唇角，勾出个勉强的笑：“殿下没有随王妃一同前来吗？”
“殿下他临时有些公务...”
二人交谈间，往别院中走去，行在回廊，抬眼往院落中看去，阳光落下，分割出一道道不同的光影，假山流水，竹林沙沙，花朵植被，无一不是景致。
府中下人脚步匆匆，面上却无甚表情，呆板地在各个廊下挂上红绸灯笼，显然是在...筹备婚事。
心猛地一跳，她攥紧衣袖，没由来的感到窒息。好似有人扼住她的脖颈，让她喘不上气，这种说不清道不明的情绪，直到见到崔可桢时，她方才明白，那是种物伤其类的悲哀。
崔二夫人刚同她来到崔可桢的院落苍暮斋，便有女侍前来唤她主持事务。
苍暮斋西厢房，就只剩侍候的女侍，连同她们二人。
窗户大开，风中凉意吹散屋中因碳炉升腾而起的闷热，阳光倾撒，落在崔可桢苍白到几乎近似透明的面上，身形明显要比半月前消瘦许多，仿佛风一吹，便能将她吹走。
冷风拂过，吹乱她发丝，崔可桢坐于榻上，半靠在窗下，抬手将扬起的鬓发别在耳后，缓缓合上手中书卷：“多谢王妃记挂，前来探望。”
这般情形，反倒让她一时语凝，原先准备好的所有客套话卡在喉中，怎么也开不了口，只是静静瞧着崔可桢，未有言语。