秦月好奇地打量他，没瞧出与往日有什么不同。但萧叡生得好，年过四十了，身姿还未走形，只是腰身较青年时粗阔一些，仍是个值得称赞的美男子。

秦月瞧出来了，染黑了发，还换了一身与她新裙相衬的衣衫。

但她故意装作不知，冷着脸问：“有什么不一样？”

萧叡佯作微愠：“你再看看。”

秦月憋了憋，没憋住，轻笑出来：“行了行了，知道你特意打扮了，要我现在去给你剪一朵花，簪在头上不？一把年纪还爱俏，害不害臊啊？”

萧叡道：“不害臊，你去剪给我，我就敢戴。”

反让秦月老脸一红：“真不要脸。”

说罢，她放下笔，去内室换衣梳发。

这好多年了，萧叡还是时而心慌一下，总怕她会不见，下意识地跟了两步，秦月道：“皇上要服侍臣妾更衣吗？”

萧叡方才停下脚步，他折身回去，翻了翻秦月写了放在案上的书，一笔一划都极为认真。他微不可查地叹口气，心下有些愧疚，袖袖做事向来认真，做尚宫时兢兢业业，做皇后以后亦是如此。

当年是赶鸭子上架，他都知道，袖袖倒不是因为爱他所以做他的皇后，不过是因为他当时无意为她挡了两箭，且情形危急，出于深明大义，不得不做了这个皇后。

等他醒过来时，事已成舟。

他本就期盼袖袖当他的皇后，立都立了，难道他还要再矫情，把人废了不成。好处他得了，总不能得了便宜还卖乖不是。

况且当初能把北狄人打走，又清缴反王，秦月功不可没，不光是她自己，还有出人出钱，她入主东宫之后，先前的船队亦被收编，作了正规海军，如今都领朝廷俸禄。

凡是先前在她手下做的，入朝做官以后，萧叡多会更青睐一些，官路走得更顺。朝中甚至有人暗自酸道，做谁的门生都不如做皇后的门生。

袖袖其实不想做这个皇后，可因为做了，她便会想要去做好。

“父皇。”宁宁清甜的呼唤响起。

萧叡回过神，循声望去，见一双儿女进门。

两个孩子如今都长高一大截，宁宁仍风风火火，她正在长身体的时候，约有了少女的姿态，脸上微嘟婴儿肥，比别的女孩子要胖一点，却不见她自觉不好，每日还臭美的很。

复哥儿文静地跟在姐姐身后，他的病一直在治，如今虽无性命之虞，却也未见大好，多跑几步路就喘气，一直要仔细看着。

两人规矩拜见过父皇，如今孩子都大了，不再童言无忌，也不像以前那样与他亲近，就算是宁宁，也不知从何时起许多年没喊他“爹爹”了。

正好秦月换好衣裙出来。

两个孩子又去给母后请安，懂事乖巧。

这也不是第一年给秦月过生辰，萧叡难以揣摩她是喜欢还是不喜欢，面子她都会给足。萧叡往年还曾与她去外面别院玩，也没见她太高兴。

平日里秦月若想出宫，他也不拦着，只在皇宫等她回来。

一日便如此平淡度过。

晚上，两人一道歇在坤宁宫的寝宫，一张榻上。如今是老夫老妻，偶尔会亲近一下，但大多还是分两床被褥，各睡各的。

熄了灯，放下帐子，像是只剩下他俩。

萧叡问：“袖袖，睡了吗？”

秦月道：“有什么事？”

两人时或在睡前聊些公私之事，也只有彼此可以说了。

萧叡说：“你若是觉得累，倒也不必那样较真。就像你生辰，你不想应付那些人，我就不办大宴。”

秦月不置可否地应了一声。

萧叡想了想，沉重道：“……我大抵要比你早些过身，到时我会安排妥当，你便可出宫潇洒自由去，不用担着这些个事儿。”

秦月没回答他，过了好一会儿，她才开头，在这片安静之中显得尤为突兀：“你现在安排什么后事？你是明日就要死了吗？是我自封的皇后，我要做与你何干？等你死了我再出宫我都什么岁数了？那你不如快些去死。你要是觉得耽误了我，不如立即废了我，放我出宫去。何必惺惺作态。”