在乔亚并不算长的生命里，这样的恐惧上一次出现还是十年前。

那时他第一次踏上战场，清楚地认识到自己和别人的不同，稍有差池，不是被非人的疼痛折磨致死，就是敌人无情的杀死。然而这恐惧依旧是可控的。总能在逐本的实战中，慢慢摸索出更多有用的经验，越是潜心钻研，越是能远离恐惧。

可如今，情况恰好相反，他越是回忆，越是恐惧。

丹左从什么时候开始设好这一切的？是自己和朱莉抵达第一区，还是更早？

他离开第十区时就反复强调，让自己好好呆在那儿，等着朱莉，而他和朱莉定下的时间…是三个月。那几天莫名的散漫自由，他对之后计划的绝口不提，以及巧得不能再巧的菲奥娜出逃。

为什么丹左对菲奥娜的出逃路径知道的这么清楚，所有的信息、细节，他是从哪儿获得的？还是说，这件事本身就是他一手策划的。那目的呢？将自己推得越来越远，让自己置身事外，无外乎只有几个可能，要么是他即将要做的事情太过危险，要么他担心自己会成为他推进计划中的阻力，甚至……两者都是。

但归根结底，这些猜测顶多只能算在乔亚的恐惧上添砖加瓦，追其根源，它们都不是乔亚会抑制不住颤抖的根源。他最害怕、最无法面对、想都不敢想的假设——在他不知道的地方，丹左悄无声息地离开了这个世界，而他什么都不能做，甚至连他最后一面都见不到。

上将向来是很有原则的人。

在不曾遇到丹左之前，他的原则是尤金的命令，无论什么人，只要元帅一声令下，他都将成为他手里最锋利的武器，替他摆平所有障碍。而到了第十区，那些对于尤金的信任逐渐剥离，不再有刀口舔血、九死一生的任务，他又成了十年前初上战场的少年，遵循着帝国永远正义的规则，hunter就应该保护弱小，心系民众。

至于现在，上将的原则只剩下了一个——他要丹左活着。

自然而然，要达成这个目的，必须先找到丹左。切入点依旧落到了那个女人头上——菲奥娜，只要抓住她，哪怕细枝末节，说不定都能够发挥意料之外的作用。

可奇怪的事情发生了。

明明就快要抓到她了，总是会突然出现一些令人匪夷所思的情况。突然改变的信号灯，发生故障的无人机，莫名涌出的大量人群——一切的一切，好像有一只无形的大手，操控着局势向乔亚不愿意看到的方向发展。

几次三番，乔亚终于反应过来，是阿尔法。

帝国大大小小的监视器是他的眼睛，所有能连上公网的设备，都是可供他操控的棋子。只要乔亚还坚持追捕菲奥娜，他就有成千上万种方法，让他的努力成为泡影。

这确实困扰了乔亚很长一段时间。

而这段时间里，帝国发生了很多事。

佩琪主动曝光了布莱克的死和supporter遭受的不公待遇，第七区以莱曼学院为首，发出了反抗帝国的第一声呐喊。随之而来的，是第十区、第十一区联合发起的抗议，主要针对keeper和hunter、supporter权力的不对等，地位的严重失衡以及渺茫的阶级改变。和这两件事穿插在一起的，还有帝国大大小小官员贪污信息的披露，被帝国暗自处理的反抗者名单的公布，对于阿尔法来说，挖掘这些甚至都算不上挑战。

帝国无数次试图把这些信息从公网上撤除，但要不了多久，它们又会卷土重来。从行文风格来看，大部分都不是阿尔法的手笔，一个又一个活生生的人，良知尚存的人，正试图把这些信息传递给更多人。阿尔法做的，应该只是帮他们解除掉网络限制，让他们畅所欲言。

但实际上，这些都不是炮火重新在帝国燃起的导火索。莱曼学子，keeper，或是保有正义的普通人，他们的力量过于微小，就算想要做点什么，隶属于帝国的hunter也能不费吹灰之力，将他们一网打尽。

真正点燃这一切的，是进化计划。

乔亚都能想象到那些hunter看见进化计划时的表情，他们拥有常人难以企及的权力和必然的实力，他们以为自己和其他人不一样，在他们眼中，帝国和他们同仇敌忾，是命运共同体，帝国本就是他们，而他们亦是帝国。

可惜，他们想错了。

在帝国的眼中，hunter也好，supporter也罢，他们都和其他人一样，是应价值而使用的工具。当他们适合放在战场时，那就呆在战场发挥最大用处；但当他们更适合去成为□□的种子，那他们就应该被放在封闭的房间里，为帝国生产出更多有用的零件。

大部分人总是觉得，层出不穷的极端事件是个例，规则是完美且逻辑自洽的，加害者是人群里总有那么几个坏种，而受害者是无可奈何的倒霉蛋。

除非，‘极端事件’找到他们头上。