意识一片混沌，过去二十年的点点滴滴历历在目，倏然而过的快乐记忆消失殆尽。

病榻前，弥留之际的母亲用尽最后的力气告诉他，要肩负起帮助弱小的责任，她以拥有杏寿郎这样坚强又善良的孩子而感到幸福。

自己又何尝不是呢？

能成为炼狱杏寿郎降生到这个家里面，能成为母亲的孩子真是太幸福了。如果有来生，还想再和父亲、母亲，千寿郎成为家人。

悲伤的记忆像是涨潮的海水一般将炼狱杏寿郎淹没。自母亲离世后，炼狱家中便一直有一片乌云无法被驱散。只有自己振作起来还不够，必须肩负起教导好千寿郎的责任，让他成为，即便自己不在了也能够坚强活下去的人才可以。

理论上是这样的没错。

这样鲜活的记忆，也很快离他远去了。

画面解构，随即很快重组。

多如牛毛的任务记忆闪过，最后画面定格在无限列车。

他想起来了，最后一战以他战败告终。

托付了灶门少年带话给自己的家人，算是遗言。不知道，他是否有辱炼狱之名呢？母亲，她怎么看呢？

画面消失，视野回归混沌。

这里，难道是死后的世界吗？一片虚无，看不到尽头，只有茫茫一片灰黑色。

不如到处看看，母亲兴许也在此处！

……不对，不是的。

他记得……后面好像……「来吧」小姐跟他说了什么……

「我会肩负起将您变回人类的责任，请不要放弃。如果我死了，也会有其他人替我完成。这一代是历代最强的一代柱，失去炎柱对鬼杀队意味着什么，我想……你最清楚不过了。」

「诚如灶门君所言，你赢了。从保护普通民众的角度来看，你的确没有输。但……鬼杀队一方损失一位实力堪比上弦的柱，短时间无人填补空缺，而对方却未折一兵一卒。」

「那个上弦没能除掉灶门君，鬼舞辻无惨一定会迁怒于其他上弦，为表忠心，近期上弦们的活动会更加频繁。所以，为了灭杀恶鬼，反过来利用他们，不也正是身为柱应该拥有的觉悟吗？放心，届时你无法控制自己，无需多言，我会替鬼杀队抹去污点。」

「你要时刻谨记，你是鬼杀队的一员，以灭杀食人鬼为己任。即使化身为鬼，也绝不要屈服于欲望。集中精神，贯彻守护的信念。不要忘了你的责任，不要忘记你母亲的期望，不要忘记你自己的信念，炼狱杏寿郎，千万不要忘了。」

似乎还有谁坐在自己旁边抽泣的声音，一直在说道歉的话。

让别人为自己担心了。

身为柱，不应该让这种事发生才对。

随即，他再一次陷入深度睡眠，无法再感知任何事。

-

本想立刻动身去吉原游郭和鬼杀队的人碰头，没想到刚出医馆的门就被山下的居民拉过去接生。

等玲奈忙完接生，又有人着急忙慌跑过来说病患倒在医馆门口，请她快过去看诊。

头半夜不得闲，月上树梢时，玲奈才送走最后一个病人。原本闹哄哄的小医馆，此刻安静极了。

玲奈清点了一下药柜，提笔一一记下需要补充的药材。如果还能活着的话，还是得保持药库充足。

不待她出门，万世极乐教的人敲响了医馆的门，是来送口信的。

童磨对人类间传递信息的方式很感兴趣，身为鬼可以更加便捷地留下讯息，他却常常喜欢托人传话。

好像模仿人类会让【他】更开心一些。

来的人不是以前那个，是个拘谨的年轻人，叫她大小姐，说是教祖在山后的莲花池等她赏月。

玲奈了然。

据教里的行医说，后山原本是片荒地。为了纪念某个人，童磨花重金将后山半片荒地，建造成了华美的莲花池。

每到盛夏时节，【他】就喜欢躲在亭里纳凉，观赏着满池芳华。建造荷花池，算是童磨为数不多的铺张浪费之举。玲奈小时候曾被童磨带去那里，但玲奈有过失/足落水的经历，不愿靠近池水一步，从那之后她再没有被童磨带去后山。

她记得自己问过童磨：

「教祖大人一向节俭，不喜浪费，为什么会花费重金建造荷花池呢？」

童磨没有因为她是小孩子就敷衍回答，而是像在怀念谁似的，语气里满是遗憾。

「若能留住美丽的事物，任性一次又有何妨。」

可惜山上气温不高，连带着花期也短。一年之中能够赏花的时间，一只手就数完了。

玲奈到达莲池的时候，听到亭子那边隐约有丝弦之声传来。

借着较好的视力，她很快锁定了赤足在池边空地上起舞的【女子】。