除夕前夜，苟看财才求爷告奶的凑够要上交的粮食。
清点完收回来的最后一批粮，他锁上自家厢房的木板门，拢了拢肩膀快要滑落的外衣才提灯小跑回房。
“小官保住了，今夜总算能睡个安稳觉喽。”
史陆香跪在榻上铺床，她偏头看了眼正蹲在地上敲烟管的男人，叮嘱，“冬日天干，当心你那烟管子冒的火星飞出去将粮食点了。”
“呸呸呸，成天竟说些不吉利的话。”苟看财皱眉说，“各屋房门都关得好好的，哪有火星子……”
他话音未落，就听院里忽然有房门被人踹开的声音。
“哈哈哈哈……”
“大哥你别闹，很晚了，我要睡了！”
“不行，哥要睡小屋，哥保护眠眠，也要保护你呢……”
“哥真不用……”
苟看财推开窗抻着脖子吼了句，“死小子们，折腾什么呢，还不快睡！”
苟旦：“大哥半夜不睡觉，非要同我换房！”
苟看财：“他想睡哪儿就睡哪儿啊，你管那么多作甚，再说东房不是比西放大么，你有什么不乐意的！”
“我的书都在西房呢，我怕他给我烧了！”
“你个书呆子，烧了爹再给你买！”苟看财麻麻咧咧的关了窗，临了像是忽然想起什么似的，又折返回去大喊，“烧个屁！你哥敢烧书老子打死他！苟旦快去给你房里的炭盆端出来，粮食都在西南面小厢房呢！”
“没有炭盆，我哥晚上会冷呢。”
“冻死算了！”
苟旦想了想还是将自己房里的炭盆端走了，可是过了一会儿，他又抱着不知从哪里翻出来的两床厚棉去了西房。
“娘的，没一个省心的！”
苟看财没了抽烟的兴致，只得干巴巴的坐在椅子上用媳妇给他准备的热水泡脚，正在走神时，他突然问起，“这几天忙着筹粮，都没顾上问你，苟圣和初家闺女那事怎的黄了？”
史陆香将相亲那日之事一五一十的告诉他，末了又说，“我故意将初家兄妹晾在大堂供村人编排，若他们真如相姑婆所说是户老实、好拿捏的人家，那我还看不上呢。”
苟看财不明白，“女方家的好拿捏，那不是正好么？”
史陆香一声嗤笑后，解释道，“村里人惯会捧高踩低，等将来你我老了，苟圣、苟旦又都是不愿争抢的性子，媳妇家的再靠不住，那岂不是人人都能将我们踩上一脚了，我们苟家选媳妇，非得性子烈、有手段，能立得住门户不可！”
“初家闺女是你说的这般性子？”苟看财回想起初暒那副柔柔弱弱地模样，“看着不像啊。”
“你懂什么，我前几日专程去看望成家媳妇了……”像是生怕他想不起来，史陆香提醒说，“就是那个被眠眠掐了脖子的婆娘，好家伙，都好几天了，她脖子上的掐痕还没消完呢，这些天我也四处打听了，村里人如今路上遇见初家人，别说闲话，正眼都不敢看人家呢。”
“那丫头下手竟如此狠毒？”
“不狠治不住村里那群长舌妇啊，初家这丫头我喜欢，嫁给苟圣确实委屈她了，不过咱还有苟旦啊，他们年纪合适，苟旦么我瞧他似乎也有那个意思……”
苟看财擦干双脚，泼了水回屋就径直钻进被窝，“家宅里这些事你看着办吧，别叫村里人说闲话就成。”
“我还活着呢！谁敢说我家闲话，老娘活劈了他……”
呼！
屋内的灯熄灭了。
月亮西升东落，第一缕曙光出现时，人们终于走到了一年的尽头。
女儿重伤苏醒后，初大年的心就不在陈富户家了，每天不论做工到多晚，他都会带着自己晌午攒下的吃食回家给媳妇和两个孩子吃。
余嫣红总吓唬他，“晚了就甭回来了，路上黑，要是掉沟里喊破喉咙也没人搭救你。”
“掉沟里我就在沟里等天亮。”初大年总是乐呵呵的，“等有人路过再喊呗。”
初家虽说不富裕，前段时间又给村里交了粮，可这夫妇俩连同儿子都是本本分分的勤快人，一年省吃俭用的怎么也能在除夕夜凑出一顿像样的年夜饭来。
初暒将屋里擦干抹净后正准备洒扫院子，可刚一摸着扫帚，就被初明拦了下来。
“眠眠，你身子才好怎能做这些粗活儿，你自己玩去，饭做好了哥再叫你。”
不让洒扫，初暒待着无聊，于是搬了小板凳坐在院里边晒太阳边看他们干活。
在这幅身子里醒过来后，她只匪夷了片刻，而后就像是天生便在这里头存活着一般行动自如，初暒以前确实身弱，可经过这段时日的仔细将养，她觉得自己的筋骨腿脚竟比前世还要灵敏些，就像那日在苟看财家扼住那妇人脖颈时，顺手的叫她惊讶。
但是……
她抬起手臂看着自己纤细的手腕觉得，这身体与男子比起来还是太弱了。
一阵轻风在此时吹来，头顶一片翻着青灰色的云朵匆匆飘过，太阳光将整片中北大地短暂的分了个深浅，初暒抬头望去，喃喃，“要刮北风了啊。”
北方人家除夕大多只准备荤素两种馅料的饺子，但余嫣红见女儿痊愈后胃口大开，于是恨不能将自己所有会做的菜式通通做出来叫她尝。
若不是初明拦着，这顿年夜饭恐怕到深夜也吃不上了。
村里最近嚼他们舌根子的人少了许多，初家人心中都很痛快，初暒告诉家里人，“旁人辱我，第一次不与他争论，那算我脾气好，可第二、三次还忍气吞声便就是自己活该了，谁人敢辱骂你们，只管找上门去骂去打，次数多了，他们才知我们不好惹，开口与我们说话时，才会斟酌掂量，好名声不是忍让出来的，是谁欺负我我便能欺负过谁，是我能欺负了别人却偏偏还要与别人讲理的。”
初家三人皆似小鸡啄米般点头，叽叽喳喳开始讲述说，近来确实觉得村里人都对他们客气了些。
他们吃的热闹，外头忽的开始‘噼里啪啦’，初明连忙起身去看，初大年说，“今日除夕，村里的孩子估计忍不住开始放炮仗了，明哥，吃过饭你也带眠眠出去玩吧。”