次日一早，嵇元还是去架阁库。江黛青则带着梅言来找宫茂。宫茂给他们写了一纸文书以备不时之需。然后指点了他们义庄的位置、路径。倒是不远，城外五里左右。收下图纸、文书，江黛青让梅言骑了嵇元的掣电，自己还是骑飒露紫，两人一起策马往义庄去。

到了义庄，将两马系在门前马厩，江黛青和梅言入内查看。

偌大义庄，两进院落，只有两个老夫妻住。听江黛青说是总督老爷让他们来的，也没怀疑，当即领他们到后院停尸之所。三间厢房，满满当当。这还只是最近的，时间长了的尸身都或烧或埋处理掉了。江黛青和梅言相顾失色。

江黛青问两老：“你们不觉得死的人突然变多了吗？”

两老摇头叹道：“北边和东边都不安宁，都是些无衣无食的可怜人啊。”竟是毫不怀疑。

正厅所停皆为棺柩，草席裹尸的无名死者都在东西两厢。为了加快进度，江黛青和梅言分开检视。江黛青先在西厢查看，梅言去了东厢。

西厢里面一共七具尸身，都是草席覆盖。江黛青取块手帕捂住口鼻，揭开席盖。是一具面目狰狞的男尸，血管爆粗。这是腐败静脉网，江黛青心想这个温湿度的话，至少死了也有十天左右了。从头看到脚，却没有明显的外伤。江黛青轻轻翻动眼皮，又打开口腔。她将草席掀开，揭开死者的衣服，浑身上下，除了右肋下有片死后的擦伤，别无痕迹。

江黛青又掀开第二具尸身，比前一具死得更久，腹腔已经鼓涨了起来。还是表面无伤，江黛青又在右肋下发现了擦伤，但是与前一具形状大小都不一样，不知是否是搬运造成的。

第三具，刚走到跟前，就觉得恶臭。江黛青勉强掀开草席，立刻爬出来些许蛆虫。这样子大约也没法翻检了，只能推测个死亡时间。江黛青放下席盖，又走到第四具跟前。才掀动草席，还没看到尸体，先见草席拉起丝丝黏涎。江黛青默默地把它又放了下来，叹口气：这是什么腐败博览会的展厅吗？一具接一具的，每具尸体的时间间隔都差不多。

江黛青有点走神，现在说不好当初自己错过提招，没能报考痕检到底是幸运还是不幸。这时梅言进来叫道：“王妃，你看看这边。”他说完就见江黛青蹲在屋中间的草席前发呆，前两具尸体赤身露体地躺在那儿。

“可是觉得不适？”梅言眉头一紧。

江黛青起身道：“还好。”她说：“只是尸体损毁得厉害，难以看出什么端倪。”

梅言摘下自己身上的荷包，给江黛青系上。这动作其实有些亲昵，但是江黛青不觉得。梅言也习惯了她毫无知觉：“我带了些辟味的草药，你带着。”他说：“我这边七具尸体有四具都相对完好，只是有些奇怪的地方，你也来看看。”

江黛青当即跟着梅言来到东厢。每具尸体的草席都已经掀开，梅言指着尸体和江黛青说：“你看，这些尸体都无外伤，看起来像是自然死亡。但我验看过，应该都是窒息而死。可口鼻没有异物、伤痕，颈部也都完好。”

江黛青脱口而出：“这不奇怪，若果然是扼死，只要垫些柔软的东西，是可以不在颈部留下痕迹的。”梅言惊讶：“你是如何得知？”江黛青看他一眼，没回话。

梅言的话，让江黛青想到了别的。她细看死者的手，果然指甲中有些皮屑血痕。她将死者衣衫解开，本来是想看看还有没有其他反抗伤，却再一次在右肋下发现了死后擦伤。

江黛青猛然醒悟：“这是......签名？！”

“什么？”梅言一愣。

江黛青说：“看看还有没有尸体是右肋下有擦伤的！”

梅言便从内侧开始一一解开尸体衣衫查看。只有一具没有，还是个病死的。

饶是见多识广的江黛青也甚是震撼：“至少八条人命。这八人都是这半个月来死的，那他几乎两天杀一个？”

梅言也是严肃：“最新的这四具，你再看看。”江黛青依言细看，不由望向他：“你也看出来了？这两具是同一时间死的，那两具是同时。他现在一次杀两个人。”

江黛青起身苦笑：“好消息是他冷静期好像变长点了。坏消息是现在一次杀两个。”和梅言对视一眼，她又叹道：“其实也不算是什么好消息。看死亡时间，他应该马上就要再动手了。”

这些尸体都要让人起回府衙，江黛青和梅言将尸身和草席整理好，一起出来。简单地做个清理，作别了义庄的两位老仆，江黛青和梅言一前一后向庄外走去，步伐都有些沉重。

行至影壁前，突然从影壁后面蹿过一只老鼠。江黛青惊呼一声转头就抱住梅言，跳进了他怀里。梅言也下意识地揽住她腿弯，两人同时一僵。

梅言和江黛青视线相接，都颇觉尴尬。沉默片刻，到底还是他先开了口：“万万没想到......最先发现你弱点的人竟然会是我......”江黛青咽口口水，搂着梅言脖子的手臂反而又紧了些。