威廉·韦斯特曼此刻的心情十分愉悦，作为商业掮客，他在元老院和内阁之间游刃有余，边疆地区的战乱更是让他和他背后的财团大赚了一笔。

贝努二号行星是帝国里为数不多的一颗未开发的行星，这里百分之五十的行星表面被大海所占据，另外的百分之五十是呈南北分布的两块大陆，南方大陆表面被大量的植被所覆盖，而北方大陆则耸立着星球上的最高峰。由于很少有人踏足这里，贝努二号行星的自然资源之丰富，让人咋舌。

正是这样一颗星球，在高高在上的帝拉斯人眼中并不起眼，但是对于像威廉·韦斯特曼这样的商人，却像是一座金山，丰富的资源对他们来说就是一笔可观的财富。当然，选择这里对于他们来说还有一个更重要的原因。

边疆地区的战事结束后第二天，韦斯特曼爵士就带着他的团队出发了，这是一支人数超过五百人的庞大队伍，除了像他这样的商人之外，还有科学家、工人以及一小队武装士兵，另外还有一个最重要的客人。

在韦斯特曼私人飞船的会议室里，地质学家拉沃尔博士站在一幅电子地图前，正在进行汇报：“韦斯特曼爵士，阿登纳公爵，根据我们事先对这颗星球的探测表明，在贝努二号行星的地表下面蕴藏着大量的锂矿和黑曜石矿，这里矿石的品质完全不亚于休利博恩或者边疆地区，而且易于开采，一旦基地建成，这里每年至少能够开采出一百五十万吨的优质矿石。”

“基地需要多久能建好？”韦斯特曼爵士问道。

“平整土地，建立营地，安装采矿设备，这些工作预计三天就能够完成，这里的矿石距离地表很近，我们预计大约再有两天，第一批矿石就可以开采完毕了。”

“贝努二号行星的生态系统是什么样子？这里的原始生物不会对我们的工作产生影响吧？”韦斯特曼爵士问道。

随行的生物学家奥康博士说道：“贝努二号行星的南部大陆分布着大量的原始森林，这里充满了瘴气，以及各种极富危险性的动物。相对的，北方大陆则多以草原为主，那里视野开阔，虽然也有一些大型猛兽，但是只要给基地做好防御，不会有太大的危险。所以我跟拉沃尔博士评估了一下，决定把基地设在这里，”他指着地图上的一座山峰。“这里是贝努二号行星的最高峰，我们给他命名为希望峰，我们决定把基地设在山脚下。”

拉沃尔博士接口说道：“根据探测，希望峰的矿石含量要比其他地区都高，所以我们第一步可以现在这里进行开采，然后在逐步扩展到其他地区。”

“很好！”韦斯特曼爵士从椅子上站了起来。“那么博士们，你们下去准备吧，这段时间我和阿登纳公爵会一直留在这里，等你们的好消息。”

等拉沃尔博士两人离开会议室后，韦斯特曼爵士笑着对阿登纳公爵说道：“一切都进行的非常顺利，不是么,公爵阁下？”

“韦斯特曼爵士，感谢您这几天对我们的帮助，路德维希皇子和克里斯蒂安亲王不会忘记您的好处的。”说着他走到里间，从柜子里拿出一瓶红酒和两支酒杯。“这是产自普斯顿星的上等红酒，让我们预祝这次行动能够顺利。”

在拉斯维特星，虽然奥古斯都七世极力维护，但是由于元老院的不断攻击和掣肘，奥本海姆宰相所领导的内阁岌岌可危。以至于他们都没有发现，原本被剥夺了封地，被圈禁了的阿登纳公爵，没有得到皇帝的旨意就擅自离开了帝都。

不仅如此，原边疆地区总督雷奥也得到了新的职位，普斯顿行省的省长。表面来看，他的职位是被降低了，但是能够借此机会离开帝都，离开内阁的控制，无论对他还是对元老院来说都是一个不错的处理结果。而且普斯顿星的少数族裔克里特人近期也很不安分，如果能借此机会铲除这股势力，说不定雷奥省长还有机会高升。

在帝国庞大的版图上，原本各行省的省长，新旧势力各占一半，各方也在极力维持这一平衡。但是自从边疆地区事件发生之后，帝国各地区封疆大吏的任免几乎完全被元老院把控起来，每隔一段时间他们就会向奥古斯都七世呈递一份人名单，替换内阁派驻的地方官员。

面对这一情况，奥古斯都七世表面上选择妥协，暗地里召集奥本海姆宰相和腓特烈皇子会谈，当然，他们还有一位重要的客人。

会谈地点在皇帝的私人客厅，仆人们将茶点准备好之后就退了出去，这样能够确保他们的谈话不被其他人听到。奥古斯都七世指着那位重要的客人，对另外两个人说道：“这位是菲利斯人的大使柯尔特，我想你们应该不陌生。”

三个人相□□头致意，奥本海姆宰相跟柯尔特大使是多年的好友，而腓特烈皇子在皇室为大使举行的欢迎宴会上也与他有过一面之缘，因此三个人对彼此并不陌生。

“大使先生，朕今天请您来，是有一件事想跟您商量。相比您已经知道最近发生在边疆地区的事情，以及帝国的一系列变故了。”

“是的，陛下，我已经接到了本国政府的命令，尽一切可能为帝国提供帮助。无论陛下有何要求，尽可以提出来。”

“柯尔特大使，”腓特烈皇子说道。“在帝国的历史上，菲利斯人曾经给我们提供了莫大的帮助，对此我们感恩不尽。现在帝国遇到了危机，边疆地区和谈失败后，以元老院为首的守旧派贵族借机发难，再这样下去，帝国恐怕有分裂的危险。”

“所以陛下，请问我们菲利斯人能够为帝国做些什么？”

“柯尔特大使，”奥古斯都七世说道。“针对边疆地区所发生的战乱，帝国准备在部分地区进行军事演习。这次演习我们希望邀请菲利斯国防军参加。”

“请问陛下，这次的演习区域是哪些地方？”

“第四象限，距离菲利斯人的母星不远。”奥古斯都七世一边说着，一边给柯尔特大使的杯中倒满茶，这一举动让菲利斯人受宠若惊。

“可是陛下，第四象限属于元老院贵族们的势力范围，如果这次演习引起他们的误会，我怕新旧派系之间的矛盾会加大。”

“柯尔特大使，这个不用你担心。只要军队还掌握在朕手里，帝国什么时间、在哪里举行演习用不着看元老院的眼色。而且这样也正好可以检验元老院这些人对朕是否忠心。另外，我们邀请菲利斯国防军参加，也是为了震慑那些试图分裂帝国的人。所以柯尔特大使，还请贵国政府不要拒绝。”

“我会将陛下的意思如实汇报给我国政府。请问陛下，演习定于什么时间举行？”

“如果一切顺利，演习将定在一个月后，在霍尔斯特星系，朕计划先举行一次阅兵式，然后演习正式开始。”

柯尔特大使没有再说什么，他站起身来想奥古斯都七世三人行了个礼，然后转身离开了房间。

等柯尔特大使离开后，一直没有开口的奥本海姆宰相，略显担忧的对奥古斯都七世说道：“陛下，菲利斯人没有给予表态，我担心他们会不会站到克里斯蒂安亲王那一边。”

“奥本海姆宰相，”腓特烈皇子说道。“也许菲利斯人还不知道我们这里近期发生的这一系列变故，柯尔特大使只是一名外交官，像这样的事情他肯定要先请示本国政府，然后才能给我们答复。”

“这不太可能，”奥本海姆宰相摇摇头。“菲利斯人对于我们这里所发生的事情一清二楚，那个柯尔特更是一个善于交际的情报老手，他应该早就已经把边疆地区事变以来所发生的所有事都汇报给了本国政府，而菲利斯人也应该早就给他下达了命令，只是他们还在观望，想看看元老院那边是什么动静。”

“那么依你说，菲利斯人有可能不会答应我们的请求？”奥古斯都七世问道。

“陛下，我们不能将全部的希望都寄托于菲利斯人来参加军事演习这件事上。我还是坚持我之前的那个想法，武力不能解决问题，而且目前帝国的财政状况越来越恶化，再举行一次大规模的军事演习也不现实。”

“但是奥本海姆宰相，”腓特烈皇子说道。“您要知道，那些守旧派贵族很多都是掌握私兵的。他们表面上臣服于帝国，而实际上在自己的封地里却大肆扩充兵力。如果根据您的设想，我们设立一个新的机构，制衡元老院，那些守旧派贵族能否服从我们？”

“守旧派贵族中虽然有很多人掌握私兵，但是他们毕竟没有公开反对帝国，如果公开在他们的势力范围内进行演习，谁能保证他们不会像那些少数族裔一样发动叛乱？陛下，我所设想的这个新机构，是为了给那些新贵族和平民更多的话语权，权力如果总是集中在少数人的手里，而忽视了大多数的诉求，早晚有一天，不用少数族裔，也不用那些守旧派贵族动手，帝国就会分裂。”

腓特烈皇子还想再说什么，但是被奥古斯都七世给制止了。奥古斯都七世看着奥本海姆宰相，说道：“军事演习照常进行，腓特烈，柯尔特大使离开之前你多接近他，注意观察他都和哪些人接触，讨论些什么话题，弄清楚菲利斯人的真正想法。奥本海姆宰相，新机构就由你负责组建，内阁暂时交给内务大臣负责。”

“父皇，演习的负责人是否已选定？”

“不用选，这次演习朕亲自负责指挥。”

在元老院这边，克里斯蒂安亲王似乎也嗅到了危险，虽然无法探听到奥古斯都七世召见柯尔特大使的具体内容，但是凭借多年混迹官场的经验，他也能猜出皇帝他们想做些什么。

正如奥本海姆宰相所说的那样，菲利斯人的大使是一个善于交际的情报老手，他与元老院议员和内阁成员中很多人的关系匪浅，而实际上他的态度也就代表了菲利斯人的态度：不支持任何派系。

所以在奥古斯都七世召见了柯尔特大使之后，克里斯蒂安亲王就立刻安排了与菲利斯人的会面，会面地点选在亲王的私人官邸，同样，他也害怕他们的对话被别人偷听到，所以这次会面只有他们两个人。

“柯尔特大使，这段时间我公务繁忙，对您招待不周，还请您不要介意。”