过了建木树的九层先天结界再往上，便是神界天宫的所在之处，也就是世人常说的九重天，也是建木生长所达的极限。

此时正值清晨时分，太阳漂浮在东方，将整个九重天都映亮在满目金辉中。周围满是虹云浩瀚，无边无际。烟霞流漫斑斓，围绕在庞大天宫的每一处华美建筑之间，所见更皆是金碧辉煌至极的耀眼。

一条天晶阶梯从南天门口直直延伸到建木树顶，光洁如镜，铺满淡金璀璨的精细光辉，远远看去好似在闪烁流动。团团薄雾带着日光的鲜艳色彩弥漫其上，美不胜收。

越过南天门时，哪吒半分停留也没有。守门将领抬头远望见天空骤然出现的金红光焰，立刻便认出对方身份，齐刷刷朝他消失的方向行军礼。

来到九重天乾虚宫外，他收敛神力，风火轮消散在足下，踩着地面丝缕虹烟来到门口，正好碰见太乙天尊的神使，原为云蜃族五公主的闻乐。

她好像在找着什么，见到哪吒来，连忙行礼问安：“闻乐恭请三太子顺安。”

“免礼。本座师父今日在么？”哪吒问。

闻乐还未回答，旁边忽然窜出一个穿着花朵般粉白层叠的衣裙，头戴琳琅珍珠头饰的娇俏少女，一把抱住闻乐的脖子：“时间到了五姐！你没找到我，这次可是你输了哈哈哈哈！”

“闻音，不许胡闹。”闻乐轻轻呵斥着将她放下来，然后又朝三太子语带歉意道，“小妹莽撞失礼，还望三太子恕罪。”

被唤作闻音的少女回过头，望见是哪吒来，顿时喜笑颜开，满眼都是遮掩不住的羞涩活泼：“三太子回来啦！我来这儿以后都没见到你，听说是你受伤了，害得我好担心。这几日你都去哪里了？”

哪吒淡淡扫她一眼，没有接话。

闻乐赶紧将妹妹拉到身后，回答：“天尊此刻正在乾虚宫里与两位古神见面。”

哪吒转身走向宫殿正门，身后是好不容易自家姐姐背后挣脱出来的闻音在急切呼喊：“三太子，后日是你生辰，我特意为你寻了最好的贺礼，这次你一定要收下！我还……”

门口仙童已经将大门关上，所有外界的声音都听不见了。

闻音有点气愤地跺着脚，指着那两个仙童训斥：“放肆！我的话还没说完呢，你们两个仆从关什么门？！”

仙童不言，只躬身行礼，气得她挥手托起一团莹莹翠光，又凶又狠地朝他们打去。

“闻音！”闻乐出手阻止，言语态度都愈发严厉起来，“这里是天尊宫邸，不是家里，你怎能如此放肆？这般心性急躁，如何算作成仙？”

少女撅起嘴，扯一下姐姐的衣袖，不太高兴地回答：“我是气不过嘛！好不容易见到三太子回来，话还没说上呢，他们就这样欺负我，根本没把我放在眼里。”

“……三太子就没搭理过你。”闻乐提到这个就头痛不已。也不知道自家小妹怎么就执着于这位神界出了名的高岭之花不放。

“趁早放弃吧。”这话闻乐不知道说过多少次。

可闻音却不以为意：“我想要哪个就是哪个，旁的都不是最好，五姐你劝不动我的。再说了，神界那么多欢喜三太子的女仙，我怎么就不行了？而且姐姐你可是天尊的神使，旁人可没有这样的关系。这叫近水楼台先得月。”

“我只知道兔子不吃窝边草。”闻乐冷漠无情地反驳。

“姐姐！”闻音满脸不悦地大喊，一张小嘴越噘越高，眼睛里滚闪着点点珍珠般的细碎光芒，像是要哭。

“好了好了。”

闻乐妥协，拿着个自小被父王宠得无法无天的小公主半点法子都没有，只能苦口婆心地劝导：“你别忘了这次你是来这里是为了静心修行。我们云蜃族虽然生来便是蚌形，不用经历雉入海化为蜃的先天劫难，但也得勤加修行才能稳固仙身。”

“尤其是你，从小就爱躲懒，这般修为距离能够承受天劫更是还有十万八千里。万万不可做出任何引得天尊和三太子不悦的出格之举。”

“可是姐姐你就成功度过六道天劫了呀，再有三次便能化作先祖那般的蜃龙。而且姐姐还是太乙天尊的神使，天劫之时有天尊亲自帮忙。六界都说天尊最是维护自己人，到时候我若遇劫，姐姐你和天尊可不能不管我。”

“那是天尊垂怜，怎能视作理所应当？！”

闻乐越说越气，当即拎着自家小妹便朝外走：“我看你不思进取就算了，还不知天高地厚，得罚你抄一千遍静心咒，断了你脑子里那些不切实际的贪懒妄念才行！”

庭院内重新安静下来，两个守门小童终于松口气。

这边哪吒已经来到乾虚宫后的观清台处。见到太乙和另外两位古神，他抬手行了道简礼：“师父，夙辰古神，蔚黎古神。”

头戴精美花叶发冠的青衣女神见了他，当即笑起来，面容美艳，顾盼生辉：“小红莲回来了？！”

她起身来到对方面前左右瞧瞧，眼露担忧：“上次听青川君来神界汇报，说是你受了伤所以暂时留在百花深修养，如今可好全了？”

“劳烦蔚黎古神挂心，都好了。”他回答。

蔚黎随意摆摆手：“你可是我看着从小长到大的小莲花，跟咱们说这些客气话做什么。来，让我捏捏看这几日养着伤有没有清减几分。”

说着就要伸手去捏他的脸，却被哪吒轻一偏头，极为熟练躲过去，转身坐在了太乙对面的空位处。

蔚黎诶一声，眨眨眼，立刻伸手捂住心口，做出一副伤心欲绝的模样：“孩子长大了果然就不像小时候那么亲人了，让我这个做长辈的真是好生难过，好生难过啊。”

衣衫雪白，头戴银冠的夙辰坐在一旁，垂着眼睫，眼神黑漆漆地看着她，手里捏着星棋慢慢旋转揉捏，看得蔚黎一阵腰痛，乖乖回到对方身边。

太乙则捋着胡须，悠然自得地补刀：“我怎么记得，就算是在哪吒小时候，你也没亲近到他几次啊？”

“咳咳……不提这个了，你们接着下棋。”

夙辰却放下了棋子，看着哪吒问：“三太子伤病初愈便急着赶来，可是有要事发生？”

哪吒点下头，将百花深发现冰蚕蛊的事简单说了一遍：“他说的那个生辰数，正是我的。从年份到时刻，分毫不差。可见冰蚕蛊出现，是有人故意放他去僰道城，目标或许在我。”

说到这里时，哪吒顿了顿，回想起那只狐妖的话，眉尖不自觉轻微颦蹙起来。太乙见了他的脸色，立刻意识到什么：“可还有别的事在烦恼你？”

他默然片刻，回答：“青川君家的孙女，就是师父您亲自起了小字的那个。她也是惊蛰丑时出生。”

对面三位神灵立刻非常默契地迅速交换了一个眼神。

蔚黎眨着一双黑白分明的漂亮眼睛，语气不改地继续追问：“是巧了点，不过何至于让你这样在意？”

“不只是这点巧合，还有很多其他的……”哪吒皱眉思索片刻，眼前一幕幕浮现出从槐山开始，一直到住在百花深那些时日，他所有发现的与叶挽秋有关的谜团。

为什么是她呢？

他不解地思考，指尖触碰到混天绫的温暖轻软质感。脑海里蓦地想起少女在雨夜里，将红绸朝他一抛，带着雨雾与青梅酒的气味靠近他，明媚杏眼里承光含笑，望着他说“这样就都遮住了”的情景。

哪吒有些不自然地眨眨眼，视线垂落在混天绫上，忽然问：“师父，这法器究竟是何来历？”

“和乾坤圈一样，都是女娲始祖送与的镇界之宝。”太乙温和回答，“至于具体来历……我听说，与霞光有关。”

“霞光？”他抬起头，发现其他两位古神也正聚精会神地看着太乙。

须发全白的老神仙面色慈蔼，语气平缓解释道：“只是听始祖偶然提起过。上古年间，她遇到了天地间最后一位自然诞生的霞光女神。”

“许是因缘际会，许是报恩答谢。那位女神将自己凝结毕生心血才织就出的混天绫赠与了始祖。所以这红绫才会有既能遮天撼海，包卷万物，又能见风便长，永不消亡的神通。”

那为什么混天绫会这么亲近叶挽秋？

哪吒似乎是想到了什么：“那位霞光女神现在何处？”

“上古之战后，六界始分。她早已在那场战役中殒身了。听说也正是她的血，才将这漫天霞光从此染透成了永恒不变的鲜红。”太乙说。

哪吒听完没再说话，只是思考着，从混天绫对叶挽秋的亲近程度来看，会不会是因为她和那位霞光女神有什么关系？

可这也不能解释，为什么只有叶挽秋的灵识祈愿能消除莲花化身带来的烈症。

而关于这一点，太乙和两位古神也说不上来到底是什么缘故，只在听说原来那些祈愿都来源于叶挽秋后，都不约而同表现得颇为惊讶。

“那孩子我还远远见过好几次，没想到竟然是她。”太乙思索着说道。

“接下来，三太子预备怎么做？冰蚕蛊没能找到所谓的‘少年将军’，幕后之人怕是不会善罢甘休。”夙辰看了看他，重新拿起面前手中星棋，斟酌须臾后稳稳落在星盘某处。

银辉闪烁的星辰组成法阵，万象迷幻。对面的星棋也随之逐渐变换方位，呈现出严阵以待的防守局面。