她的依赖真实而自然，和在自己面前的那种夸张截然不同。

霍千里一哂，此人应当就是贺时也吧？

长安贺氏的嫡长子，自幼便是大荆三十三州所有世家中众星捧月般的人物。

此人十七岁那年带了三千兵马奔赴照州清缴海寇，用了将近十年的功夫，亲手将破破烂烂的照州海防带成了如今的模样。

霍千里冷眼看着贺时也摸着暮樱头顶的那只手。

他一回来，“千里哥哥”立刻就变成了“大王”。

正好，谁稀罕？

云梦泽的信报上写的很清楚，贺时也作为长安贺氏的嫡长子，自幼便和皇室有婚约。按照荆人的说法，这就算是正宗的青梅竹马了。

暮樱并没有察觉到霍千里的异状——

多年不见，贺时也已经彻底从少年长成了一个男人。闹市里人喧马嘶，两人先是笑了，笑意出口的时候，眼眶又温热起来。

现如今他们一个是帝姬，一个是将军，可年幼时第一次见面，他们却只是两个惨兮兮的倒霉鬼。

那年，八岁的贺家子不甚迷路，衣衫凌乱地在宫闱里乱跑。跑来跑去，突然绊倒，低头一看，旁边竟是一个半地下的监牢。

有只瘦瘦的小手抓着根断掉的花枝从里面费力地伸出来，正是绊倒他的罪魁祸首。

小时也再也忍不住，坐地大哭起来：“你做什么！”

“对不起呀，”监牢里的小人儿踮起脚，脏兮兮的小脸赧然注视着他，很有礼貌地问：“我太饿了，你有吃的吗？”

年幼的贺时也怔怔的，忍不住往监牢里面看，发现里面并没有什么鬼怪，只有一个很小很小的女孩子。

她穿着华服锦衣，那是连贺家也不能穿的贡缎，明明衣着华丽，整个人却被足有手臂粗的铁链捆着。

就像一个尊贵的囚徒。

小女孩喀了血，却很乖巧地自己用帕子擦掉，继续踮起脚扒着栏杆：“能给我一点吃的吗？”

八岁的贺时也戒备地问：“你是谁？”

六岁的暮樱轻轻摇头，十六岁的暮樱站在闹市之中，目光灵动柔软，一如孩童时候：

“我如今是辅政帝姬。时也哥哥，这些年来，我真的很想你。”

贺时也想摸摸她头，却下意识往她身后看了一眼——方才那个高大俊美的匈奴男人已经不见了。

贺时也声音艰涩：“父亲他……”

暮樱打断了他：“时也哥哥，你这次带了五万人回来，如今就在稚邑驻军，对不对？”

贺时也牵了牵嘴角：“什么都瞒不过你。”

“比起霍千里，时也哥哥终究还是要逊色一些。”暮樱轻声道：“蛮王此来长安，麾下足有三十万兵马，如今长安周围能看得见的却不超五千——你可知道这是为什么？”

“长安四郡以及周遭十二府，如今都有霍军的人。摆在明面上的都是想让我们看见的。”暮樱温声道：“时也哥哥太急躁了，不该一上来就亮出底牌。”

贺时也沉默片刻。

但他天生就是个温文尔雅的公子，最大的毛病也不过就是有点洁癖。暮樱话说得不算客气，他却没有反驳：

“阿樱回去休息吧，这里有我。父亲这一去，朝中势力势必要再次洗牌，对付霍贼也不急在一时，明日我再进宫与你商议。”

暮樱鼻端闻到一股浅淡却绵长的雪松香气，轻声叹道：“你长姐来了。”

贺太师膝下有一儿一女，男孩是贺时也，女孩便是当年曾名动一时的京城才女贺凌霜。她年少时颇具才情，长大后又嫁入皇室——便是前日里被暮樱废去手腕的顾阑珊了。

“嗯……我同你姐夫有些不对付，我先走了！”暮樱眼疾手快地把面罩拉上，再次混进了仵作的队伍里：“时也哥哥，一会儿凌霜姐姐肯定要将太师的遗蜕带回去发丧——你让她把马车留下好不好？”

贺时也来不及点头，贺凌霜已经到了。

因为顾阑珊这个景安王的缘故，贺凌霜如今也算位列王妃，她一出来，排场大得吓人，就连这么拥挤的街道都被活生生清楚一条通道来。贺家的随侍仆从屏退左右，从暮樱的角度只能看见贺凌霜挺拔的背景。

即便只能看到一截秀颈，也足以昭示这位王妃的高洁与傲慢了。

“有意思，”暮樱心道：“顾阑珊这个正经王爷到了饭点还得自己下厨，他家娘子倒是将王妃排场撑了个十足十。”

更不要提中秋月宴那样的大场合，顾阑珊作为贺家要主推的傀儡，竟然连上正堂吃饭的资格都没有。

贺氏姐弟面色沉重，却不落泪，暮樱甚至眼尖地瞧见，贺凌霜在看到车中老父的惨状时，还不悦地皱了皱眉。

“殿下，东西不在里面。”有贺家人接手，齐司直总算得空退了出来。眼见周遭没有什么要紧的人，他低声道：“贺家的那把钥匙，可能已经被别人拿走了。”

方才霍千里在时，他二人还一副不熟模样，如今却显然熟稔非常。

显然不是今天才认识的，也难为这位齐司直刚才装得那么像。

暮樱好笑道：“车子没停过，怎么会没有？”

齐司直汗颜：“下臣无能。”

“这不怪你。”暮樱整整衣襟，逐渐没入人群中：“贺将军会把马车留下来，你将车妥善地收入大理寺，夜间我亲自带人去查——在这之前务必不要让任何人接触马车，明白吗？”

齐司直立即称是。暮樱离开此处与暗卫汇合，她先去旁边茶楼用了顿便饭，而后又换了衣裳从密道回宫。

奇怪，总觉得忘了点什么事。

不过她也没工夫多想——贺太师骤然惨死，内阁乱了一半，京中本就有霍千里这尊邪神头顶利剑似的悬着，再加上贺时也突然回京，如何安顿这五万兵马又成了问题。

暮樱批折子开小会一直开到了晚上，被埋在折子堆里的时候，她还是觉得必定是有点什么事被自己给忘记了。

是什么呢？

可惜六部尚书并不打算放任她想起来，几个老头哭着喊着揪住她议了一下午的事，又召集好几拨人连着开了三四次小朝会——

直到连宵夜也吃完了，暮樱打发惊鹊送阿庑回宫睡觉，又亲自送年事已高的工部尚书回府，这才有功夫偷偷摸摸地去了趟大理寺。

贺太师的死，无论如何都要查清楚。

暮樱喝了碗提神的汤药便往大理寺赶，到时天色已晚，齐司直屏退所有人，欲哭无泪道：“殿下，景安王妃坚持要让人洗车，说是不能让太师污污糟糟地走，臣拦不住，只能全程跟着。”

月光将大理寺的库房填了一半，马车被停在地上，前后大开，里面一切可怖的血色都已消失不见。

就好像这场惊动四方的惨案从来没发生过似的。

这辆车实在很大，因为顶棚铸有防身机关的缘故，四周还特地加上了六根一尺见方的立柱。暮樱绕着走了一圈，言简意赅道：“梯子。”

齐司直小心翼翼扶着她登上木梯，车顶的伞盖处缺了拇指大小的一块。暮樱隔着衣袖在缺口附近擦了擦，又放在鼻端闻了闻。

“还是殿下细心。”齐司直哑然：“不过就这么一小块地方，根本控制不了里面的弓弩——就算是想借此投毒也很麻烦，毕竟这辆车一直在路上跑，谁又能在行进过程中把毒扔进那么小的一个洞口里去？”

但这破口又的确是新的。

暮樱看他冥思苦想，温和地笑了笑：“除了贺家，没有别人来探问么？”