“我多日与清河的商会攀谈交涉，已经给出了所能让步的最高价码，他们却虚与委蛇，净用些推脱之词，甚至妄图狮子大开口。后来我整肃了衙役，令羽林卫接管整座府衙，也有着敲山震虎的心思。可这些人却屡教不改，如今竟把手伸到了无辜百姓的身上。昨日之事若成，他们自然一劳永逸；事若不谐，左不过废掉一个棋子，也并无实在证据。”

薛玹闻言，春晓之色的面庞闪过一丝狠意：“羽林卫诸般刑罚之下，还撬不开一个赌徒的嘴吗？”

梁澈皱眉道：“此人不过色厉内荏，他们却敢放心驱使，必然已经掌握了命脉，昨夜不知使了什么法子，已经暴死牢中。”

梁昭沉思须臾：“区区商会，还没有资格同朝臣叫板，他们不过是依附于猛禽的秃鹫，啄食些残羹冷炙罢了。只要根深叶茂的荫蔽之树不倒，这些背靠乘凉的闲杂花草便不可祛除。昨日之事做得并不周全，倒更像是一个满怀恶意的警告，来试探我们的决心和胆量。”

“梁澈，你到清河以来，章家可曾下过请帖？”

梁澈摇头道：“不曾。”

“小姐，今日您有一封请帖。我想着或许事关紧要，便立刻给您送过来了。”照影的声音忽然响起，梁昭接过她手中的帖子，见那请帖馨香扑鼻，上有宛转流丽的簪花小楷，言辞恳切，娓娓动人，大意是仓促决定，唐突佳人，邀请谢姝小姐来章府游园。末了写着：

清河章静娴敬拜。

章氏做事一向干净利落，绝不拖泥带水，就如同这位幽居家中、低调行事的章小姐。因此，除却章氏明面上的产业与商会有正常交集往来之外，羽林卫并未查出，或者说，并无法证明商会受到世家的授意。山穷水复之际，闻名遐迩的章小姐却主动抛出了橄榄枝，怎能不叫人心喜。

梁澈略有些担忧：“章家明面上虽是由章修主事，但他身为酒囊饭袋，实则不过是章静娴的傀儡。在清河地界，你不过是一个旁支的普通小姐，若章静娴想要做什么，一旦不能及时察觉，恐怕后果不堪设想。”

薛玹却道：“不入虎穴，焉得虎子。昨日‘谢小姐’敢为人先，与大人一唱一和，高山流水，这才引起了章家的注意。这不正是你们想要的吗？既然如此，不若放手一搏。”

梁澈面色沉郁：‘谢姝’千金之躯，怎能以身涉险。薛玹，这并非你逞强争胜的时候...”

梁昭及时打断了这场争吵：“虽然薛玹话说得不太入耳，但这确实达到了我的目的。明日我会独身与照影一同赴宴。若实在不放心，令羽林卫埋伏在章家左右便是。我觉着...虽然昨日我或许得罪了章家，但依着章静娴的城府，她应当不至于急不可耐地杀人灭口，而会选择榨取和利用。章静娴既然有“一地善人”之称，就必定会受名声之累，不会公然暴起发难。我有信心全身而退。”

薛玹轻轻阖上眼，轻笑道：“姑娘既然如此胜券在握，玹连日来又是陪您夜访谢府，又是昨夜连夜审讯，已经累得不愿动弹，便先行告退了。”

话音未落，他便自顾自地扯开腿离去。

自那日夜访谢府之后，薛玹便似乎换了一个人。从前他是菟丝花，是绞杀榕，但依旧喜欢在梁昭面前维持摇摇欲坠的温柔表象。如今他似乎脱去了一身假意的玲珑与周旋，竖起了冷漠与防备的尖刺——他在刻意疏远她，尽管他们的距离本也不算太近，但对于生长在逢场作戏的欢场中的薛玹而言，仍旧太不可控。

她了解他，洞悉他，掌控他，他却一无所知，这实在太不公平。失算，便意味着危险。更何况，近日总有一道模糊的身影入他梦中，似她非她，令他捉摸不定，而惊悸难眠。他仿佛也一遍遍地和那女人一样经历剜心刻骨之痛。

不会的，除了孪生姐姐章鹤婵，世人皆逐利而来，想要与他公平或不公平地交易，他怎能放任自己屈从于一个荒谬的梦境。