顾初霁和沈南意回府后就不约而同回了自己房间，为这对兄妹留出时间。

月色皎皎，清辉满地。

微风吹得人心起波澜，楚陌苓坐在自己院落那棵老桃树下的藤椅上，些许花瓣顺着小风落入茶盏，在茶水中激起些许涟漪。

楚陌苓的手指轻敲石桌，暗数着时辰。

一阵清脆的铃声从她身侧响起，楚陌辰曲着一条腿坐在墙头，笑得肆意，“我说妹妹，你怎么还是这么大脾气。”

楚陌苓不理他，拿起书卷放在膝头翻阅。

楚陌辰从墙头一跃而下，拎着那玉铃铛凑到楚陌苓身前，又献宝般地摇了摇，“及笄礼。”

楚陌苓淡淡瞟了那铃铛一眼。

她于及笄出嫁，在雍和，女儿出嫁父母都会送铃铛，以求吉祥如意、幸福美满的好兆头。

可惜她娘亲去得早，爹爹又在镇守边关。

楚陌苓垂眸，“这该是爹爹的活计。”

“我哪敢和老爹抢功劳。”

楚陌辰把那铃铛系在她衣带上，胡乱打了个结，坐到另一侧的藤椅上摇啊摇，打了个哈欠，“爹亲手做的。”

楚陌苓摸了摸那玉铃铛，似是不经意摇了摇，勾起唇。

她忽而想起什么，抿下唇瞥向楚陌辰，“哥哥的呢？”

“你还挺贼。”楚陌辰笑了，在怀里掏了掏，掏出个丑的别致的发簪，“喏。”

楚陌苓嘴角抽了抽：“……这是什么东西？”

“你哥我花重金打造的簪子。”楚陌辰自豪地笑，“感动吗？记得还我银子。”

楚陌苓难得没打击他的自信心，状似中肯的评价：“……挺别致。”

“那当然，毕竟是你哥我亲自设计的。”楚陌辰迫不及待给她展示这簪子的妙用，“可做装饰，亦可防身。”

楚陌苓无言，顺着他的话轻轻一拔，那簪尾便推出锋利的小刃。

楚陌辰收起那副玩世不恭的样子，敛了神色，“我是极不愿意你进皇家的，可老爹被猪油蒙了心，你又被驴踢了脑子，非要和萧景策那笑面虎搭伙过日子。”

“在天家的日子不好混，你又因自小经脉不通，老爹不愿你受苦不叫你习武，搞得你连个刀都提不起来，哥绞尽脑汁才想到给你打个这种物什。”

“要是萧景策那王八蛋让你受了委屈，你就赏他一簪子，哥回来给你做主。”

……

楚陌苓没应，楚陌辰也难得沉默了，半晌无言。

楚陌苓望向自家兄长，眼眸微阔，“不去看看明月吗？”

“不去了。”楚陌辰轻啧一声，又在怀里胡乱摸索，掏出个更丑的发簪，“你把这个给她。”

楚陌苓轻劝，“那可是我未来嫂嫂。”

楚陌辰不为所动，“我一会儿就走，去了也是徒增相思。”

楚陌苓目露担忧，“很难打吗？”

“不好打，但能打。”楚陌辰叼了根草，枕着双臂望天。

月明独举，他的眼翼于面容上翦落一圈阴影清清然地。

早早就独当一面的少年声音里罕见地带了些茫然，“就是不知道要打多少年。”

楚陌苓偏头看他，“西凉很强吗？”

“……我觉得是。不然怎么会同时对雍和、琉云两国出手。”

兄妹俩又一次一起沉默了。

西凉位于雍和、琉云之北，居于极寒之地，疆域辽阔，却贫瘠严寒，但士兵们个个都是环境塑造的精壮汉子，战力不会低。

如今西凉突然对两国发战又游刃有余，显然是蓄谋已久，准备充足。

“那你和爹爹……？”楚陌苓的话噎在嗓子里，藏着没说出口的忧愁。

“国之疆土，一寸不让。”楚陌辰神色淡淡，也并未同她讲战况如何焦灼。

一切不在言中。

少顷，楚陌辰又噗嗤一声笑了，掐着楚陌苓的脸，没轻没重地捏了捏，“你愁什么，当心老得快了让萧景策嫌弃，背着你找十八房小妾。”

“那我就听哥哥的话，赏他一簪子，等你和爹爹回来为我做主。”

她那句“等你和爹爹回来”咬字极重，楚陌辰愣了一下，揉乱了她的头发，“只是可惜了，没法子参加我宝贝妹妹的及笄礼，还要麻烦我那未婚妻。”

楚陌苓眨了眨眼睛：“那你娶了明月，她就是楚家人，请她做事就不是麻烦。”

楚陌辰眼神黯淡下来，又勉强勾起一个笑意，“战事结束，我定然。”

楚陌苓垂眸，压下眼角湿意。

这个骗子，分明是怕他自己死了。

她心中不舍，攥着楚陌辰的衣角，面上却不显，“你什么时候走啊？”

月华如练，疏星熠熠。

楚陌辰看着下意识扯自己衣角的妹妹，还是开口，“现在。”

楚陌苓忍不住了。

她本就被父亲娇生惯养着，对离别一向放不开，听到兄长声音那刻就落下泪来，“……我想爹爹了。”

“小娇气包。”楚陌辰无奈地笑，“总有人要去的。”

他也尚未及冠，堪堪十八，却早已随父亲身经百战，目光坚毅，放轻声音。

“父侯这么多年俸禄不是白拿的，总要守住雍和，保护百姓。”

“一定要打仗吗？”

“打仗也是维系和平的方式。打退了西凉铁骑，才守得住百姓安危，我和爹爹也就回来了。”

“……”

“这是哥和爹的使命。”

楚陌苓把头偏向一边，视线被眼泪蒙地模糊，“可是我想爹爹了……”

“是，你就嫌弃你哥。”楚陌辰把她的头按在怀里，任凭自家妹妹的眼泪殷湿自己的一小块儿衣襟，认命哄人。

“下次回京复命我留在嘉宁关，让爹爹回来好吧？”