崔恪整个人都麻木了，半晌方能够嗓音干涩地挤出一句：“什么叫……极为勇猛？”

他已经被脑中的想象折磨得喘不上气。

是该预料到的。他既然已经说好要放她幸福，就该想到，她有一天会属于别的男人，她有一天会在别的男人面前露出那般娇憨却又万千风流的柔情绰态。

可他还是受不了。

仅仅是想象，崔恪就已经要克制不住骨子里的暴戾，想把那个季由一段段剁碎，他的尸骨只适合被弃置郊野，嚼碎在野狗腹中。

想把她禁锢起来，阳台合//欢，只在他面前，只能看着他。

辛盈袖故意暗笑不语，她怎么知道什么叫极为勇猛，这不是为了和崔大人的“温润柔雅”对上吗。

见了辛盈袖的沉默，崔恪脑中幻想出了更多。

他双眼已是发愣了，一点点克制住自己阴暗暴戾的想象，却仍坚持道：

“可袖袖，我等此番乃是奉命而来，尚有公务在身，身边恐怕不适宜有太多生疏之人。”

他装作没有被辛盈袖揭破心思，搬出杀手锏，故作为难。

“这也不妨事，”辛盈袖笑吟吟地补充道，“季由便是灵州下辖的都安县人氏，只是他双亲早去，许多年都不曾归来了。”

“……”

这便是再无办法了。

辛盈袖话毕便预备要走，可他是方才不敢见，现在又舍不得人走。

崔恪心头酸楚痛辣，可好不容易才见到辛盈袖，简直恨不得上前依赖。

却也不敢当真对着她施为，只好一声声唤着：“袖袖，袖袖，我……”

尾调拖得长长的，倒是很好地藏住了哽咽，其余的话却又不说，一副幽怨又委屈的模样。

辛盈袖看得出来，他这是想抱她。

可这样猫儿似的崔恪她才不愿抱，抱了怕是要平白被蹭的沾一身毛。

她轻快地后退一步：“崔大人，明日再会。”

翌日午后，辛盈袖和季由便随着大理寺一行人一同入城。

崔恪昨日便着人递了令牌，灵州刺史率属官亲至城门相迎，自然又是一番冗长假意的应酬。

辛盈袖之后尚且要参与验尸，未免怀疑，这会儿便默默跟在了医学博士的队伍里。

她其实极少看见崔恪在官场中的模样，可旁的不说，这会儿冷眉肃眼的崔寺卿官服加身，剑眉若裁，肤白如玉，在一溜儿须白肚圆的大人里倒是格外出众。

哪怕在这样的应酬场合，他也还是一贯的寡言，并不似旁人一般圆滑奉承，可不看家世，他自个儿也有足够的本事撑起这股清傲。

也正因了崔恪这样不愿与权贵结交周旋的性子，主张百官刑狱才更叫皇帝安心。

那头的刺史大人虽与崔恪官品同级，却对他很是恭敬，好一会儿才终于自打拱作揖的恭迎逐渐步入正题，半恭半惧地开始大倒苦水。

“崔大人有所不知，老夫着实惶恐。”

灵州刺史面上的表情十分惊惧，抬袖时倒叫不远处的辛盈袖望见他藏在袖中的符咒一类。

看来这位父母官也是信了鬼神之论。

“三日前又发生了一起鬼案，死者是桥东铁匠王胜，也同前几起那般，仵作验不出死因，那模样可骇人，下半张脸都化完了啊，隐约还能看见下巴颌里有他自己的脏腑……”

他描述的细致，周围已有不少人微微蹙了眉，崔恪却不为所动，仍是面无表情的冷淡。

“算一算，到现在已有六人是这般死状了，崔大人，这……这可是……唉，您一定要帮帮我们呐！”

他似乎并不敢将话讲的十分直白，可也自这声叹气中将自己的怀疑曲折地传递出来——他们着实是查不出什么，已然开始对妖邪作祟的说法深信不疑。

身后的官员低着头，有几个单是听着便已是一副惊弓之鸟的恐慌状。

辛盈袖觉得自己有些疑虑，却又觉得没能看出什么，正待入住官驿之后再私下寻崔恪。

只是在她动身之前，倒是叫一个官驿中的仆妇绊住了步子。

.

那头的崔恪甫一到便着手了解案情，待处理完公事要去寻辛盈袖时，竟十分不巧地与那个季由狭路相逢。

崔恪从不以自己的容貌为傲，也向来不会以貌取人，可这个季由实在是形容猥琐，面黑却偏偏着一身白衣，倒好像麻布里包了一块炭，恐怕唯一的优势便是比自己年轻了几岁。

可袖袖比他小的更多。

崔恪忆起多年前在宫门外红着脸等她的另一个猥琐男子，难道——她喜欢的一直是这些除了年轻一无是处的人？

在朝中向来被冠以韶华隽才的崔恪第一次怀疑，自己是不是真的年纪大了些？

但在季由面前该拿捏的风范半分也不会少。

许是惯常行走于江湖之间，季由肤色微黑，将那口大大咧着的白牙衬的愈发闪亮，十足的开朗。

他仿佛看不出崔恪对他的排斥和轻蔑，十分热情地上来拜会，言间带着几分少年人毫不加掩饰的敬仰之意。

崔恪其实已经要忍不住对着这个虚伪的男子言辞刻薄，可是他怕辛盈袖生气，故而还是耐着性子周旋了几句。

所幸他素来便是一副面无表情的寡淡模样，纵心中百折千回也无法叫人分辨。

“崔大人，在下可否请教，您同袖袖是什么关系，我从前居然都没听她提过您。”

季由的笑容肆意张扬，叫人看不出他是不是真的狗嘴里吐不出象牙，这么不会说话。

没有提过？那说明他二人的关系还不是那般亲厚。

可崔恪的心情还是不由阴郁了起来，她居然都没有提过他么，难道他都不值得她一提吗，袖袖这些年该是没有想起过他了吧？

崔恪有些犹豫他同辛盈袖的关系。

他若是说了实话，万一这季由……因此对袖袖生了看法怎么办呢？

崔恪心中自是觉得袖袖千好万好，乃是世间第一等的好姑娘，可他还是不愿去信任。他不信任这世间除他以外的男子能爱她爱得毫无芥蒂，不信任会有另一个男人能代替他照顾好辛盈袖。

那便说自己是她的兄长罢？

是那种同她此生此世都不可能再有什么瓜葛的，却又有些底子可以为她撑腰的娘家人。

但这似乎也瞒不住太久……

崔恪冷眼审视着季由。

辛盈袖来时所见的，便是两个男人这么沉默对峙的场景。

季由一见她便兴冲冲迎了上去。