京城的天总是不定，也就两日的工夫，又齐齐下了雪，且势头愈来愈猛，不仅是山尖，连茶舍酒肆的房上都积了一尺多厚的白。

成阳侯便是在这样的时候回了京。

“侯爷，这……现在是先回府还是？”

阮晔勒住马，乌发已然落了一层雪粒儿，沉思不过一会儿，便定了主意。

“回府。”

“是。”

一众随从并着阮晔皆停在侯府外，他递的信儿是明日才到，就是路上加快了些，故而现下无人出府迎接，即便是看门的小厮也在大门里的角房护守着，随从只得上前叩门。

阮晔凝着心思看向成阳侯府的匾额，不禁有些出神，他离开京城有好一段时日，不知府内是否安好，他的女儿回京也没能亲自去接……

“快些打开门，侯爷回来了。”

两个小厮本还不信，管事可没这般吩咐过，半信半疑打开大门一瞧。

外头马上的可不就是他们侯爷？

一人迅速跑去报信儿，另个则是快快迎了人进来，安顿车马物什。

阮晔将缰绳放到随从手中，掸了掸衣袍，快步走到大堂，等着下人端来一杯热茶。才拿到手上浅啜了一口，便听着一阵有些急切的脚步声。

“怎的突然就到了？”

“母亲慢些。”

阮晔连忙起身，搀着老夫人入座，看了眼跟在一旁的静和郡主，而后者也只是站着淡淡一笑行礼，阮晔面上不显，颔首示意她一并坐下。

“早点回来也好，总不得到时候雪大了路不好赶。”

“也是，外出公干这么久，你也瘦了。”

阮晔轻拍了拍老夫人的手，是自己不好，身为人子却未在亲辈身旁尽孝。只是他左右看了看……

“嗯……阿稚呢？我怎没见着？”

阮晔瞧不见自己心心念念的女儿，还是没忍住轻声询问道。

“消息刚到，阿稚这会子估计在赶来的路上，等着罢，那孩子还担心你不喜她呢。”

老夫人不由打趣，自己这儿子惯是正经，有读书人的耿硬，当时先帝下旨赐婚虽也应承了，但多年来她看在眼里，大房夫妻俩相敬如宾，且好些年前出了那档子事，合该是他们阮家对不住郡主……

现在这般寻找模样，倒是少见。

“姑娘，姑娘您慢些，别摔着。”

伴着丫鬟们的喊声，阮晔转眼看去，便看到一个小姑娘在门口，看着屋里似是不敢进来。

是他的阿稚。

虽许久未见，但这脸长得极像自己和阿婉，他不可能认不出来。

阮晔站起身，走到繁枝面前，伸手抚了抚她的脑袋，感觉到掌下的瑟缩，不由有些苦涩，还是生疏了啊。

“阿稚，我是爹爹，方才怎的不进来？”

繁枝看着自己面前虽已三十出头却依旧俊美儒雅的男人，不难看出兄长更像父亲一些，都是生得一样的凤眼，只是兄长的更凌厉，父亲的更斯文些。

“爹爹。”

“嗯，是爹爹，还担心阿稚认不出爹爹了。”

阮晔对着自个儿娇娇软软的闺女，不由地挂着笑，生怕吓着人，唤了侍从将他给买的玩意儿都拿过来，就这样一件一件打开，展示给繁枝。

“这个是江南那带特有的一品酥，爹爹吃过，味道不错；这个是东珠，个儿不大，拿在手中玩玩就好；这个玉镯成色不错，水头也是上乘；这个钗子我看着也极好，不过阿稚大些戴上更适合些，便先放置妆匣罢……”

阮晔一扫方才那正经模样，话都变得多了起来，倒是让静和郡主都看笑了。

“好了侯爷，阿稚冒着雪过来，让她坐下先罢。”

见着小姑娘的脸色还泛着些苍白，阮晔这才堪堪意识到不合适，领了繁枝落座，斟酌了几瞬还是开口问道。

“阿稚这几年在西华寺过得如何？爹爹无法去看你，也不知你是否欢喜舒愉。”

繁枝也是，刚从那阵子晃过神来，看着面前这双含着愧疚和怜爱的眼眸，忽而有些想哭，但还是忍住了。

“嗯，大师和一众沙弥对我极好，也曾请人来教了我很多。”

“我省得爹爹有事务在身，无妨的。”

话毕，繁枝突然咳嗽起来，一旁的春思吓得急忙上前为她抚背顺气，可也并没好多少。

“快，将姑娘好生带回去，怕是着凉了，李嬷嬷去把大夫请来。”

阮晔心里很不好受，当时若不是他没布置好，他的孩子如今怎会是这样。

他背着手看着几个嬷嬷丫鬟随着繁枝离开，方才那股子高兴劲儿一下就消散了，屋里三人也是沉默无言。

当初的那个传闻还是常常萦绕在心间，阮氏嫡女活不过十六，如今阿稚十四的生辰已过，不管怎么说，他们即使再不愿，还是得把这话当一回事。

静和郡主也是满脸愁容，阿稚回来后看似好了许多，可她知道，这是孩子不想让她们担心。

“母亲，夫人，我在江南听过那里有个医术高明的大夫，范老夫人便是这位治好的，我相信只要找到他，我们阿稚就……一定会没事的。”

阮晔口中的范老夫人曾被宫中的太医断言药石无医，范府本以为没了希望可却被一个路过的游医救好了。