王氏撇了撇嘴，“你现在可是咱们族里最有出息的，一句话的事儿，有什么不好办的，姓裴的还能为了个小孩儿跟你闹？”

这通蛮不讲理的话听得沈廉越发烦躁，他呼出一口气，“跟您说不清楚，今日书还没读完，儿子先走了。”

说罢，不等其他几人反应过来，就起身离开。

他刚回到书房，就有客到访。

“沈兄，恭喜啊。”

沈廉亲自迎出去，二人刚碰面，对方便是一拱手，面带笑意地对他道了声喜。

沈廉不由愣了愣，“吴兄此话何意？”

“你还不知道？”

来人闻言，心里多少有些诧异，不过很快就回过神来，只当这消息还没传开，便兴致勃勃地把沈遇是如何献上改良后的农具图纸，然后得到了冯县令的嘉奖与赏银的事说了一遍。

他刚开始说的时候，沈廉还想笑，以为他是从哪里听来的笑话，可随着他越往下说，有板有眼的，仿佛亲眼所见，沈廉的表情逐渐僵硬起来。

心里像是堵了一团棉花，不上不下的，卡在那里，难受得紧。

还有几分说不清道不明的憋屈和荒谬之感。

可偏偏友人还没看出他的不自在，继续兴致勃勃的道：“听说冯县令今日脸邬老爷带去引荐的才俊们都没见，就是因为忙着在县衙后院试用那个改良过的农具呢……”

这句话堪称火上浇油。

沈廉本就憋闷的心情更是差到了极点。

冯县令对他们这些人不管不顾，为的居然是沈遇那个败家子献上的什么乱七八糟的破玩意儿？

“哎对了，孝直。”

说到这儿，友人又道：“听说那个沈三郎跟你是同族，我正好对此有些兴趣，你若是方便的话，能否帮我引荐一番？”

沈廉僵硬地点了点头，扯了扯嘴角，“那是自然。”

好不容易打发走了友人，他沉默不语地回到书房。

刚坐下，“咣当”一声，桌上的茶盏就被摔在了地上，滚烫的茶水四处飞溅，上好的白瓷茶盏也摔成了好几块。

留在书房内伺候的小厮顿时噤若寒蝉。

好在这样的压抑气氛没持续多久，沈大老爷那边就来了人，把沈廉给叫走了。

他离开之后，小厮才长长松了口气。

正房。

“父亲。”

“来了？坐罢。”

沈大老爷正站在窗前，手中拿着一把剪刀，专心地为它修剪多余的职业，听到儿子的声音也只是淡淡应了一声，手下动作丝毫未停。

沈廉也知道这盆罗汉松盆景是自家父亲的心头好，一向都是亲手照料的，从不允许旁人伸手，修剪的时候也不喜旁人打扰，便自己在一中落座，安安静静地等着。

下人轻手轻脚地上前为他奉上一盏茶，又原路退了下去。

一时间，屋内只有时不时响起的咔嚓修剪枝叶的声音，除此之外，再无其他。

在这样安静的环境中，沈廉非但没觉得心静下来，反而更添了几分烦躁。

也不知过去多久，窗边传来剪刀被放下的动静，与此同时，沈大老爷的声音响起：“今日见到县尊大人了吗？”

沈廉心口一堵，抿了抿唇，“尚未。”

沈大老爷走到一边，慢条斯理地净手，又拿帕子擦干净，闻言便“嗯”了一声，“这倒也不奇怪，毕竟县衙今日可热闹着，冯大人哪里有空理会你们。”

像是脸上那层遮羞的面具再次被掀开，沈廉不自觉握紧了手，一言不发。

沈大老爷看他一眼，就知道他在想什么，“你也听说了？”

不等沈廉回答，他就摆了摆手，“罢了，事已至此，多想无益。”

“这样吧……”

他沉吟片刻，才道：“你亲自去一趟三郎家中，把他请过来，就说是族老们有事寻他。”

沈廉怎么都没想到自家父亲会这么说，终于忍不住问：“叫他来干什么？”

沈大老爷意味深长地看了他一眼，语速还是慢悠悠的，“得了县令大人的赏识是好事，但族里这些年也帮了他家不少，做人可不好忘本。”

他话音刚落，沈廉立马就懂了。

心中一喜，满心郁闷顿时烟消云散，面上也不自觉露出笑意，随即站起身来，“还是父亲与几位叔伯们考虑得周全，儿子这就去。”