永朔二十三年，京城。

酉时将过，西跌的日光掠过长街喧嚣，余晖自群山云脊而来，笼罩着如织熙攘的行人。

自玄武门方向，一辆轿撵在随侍簇拥下缓行，悬佩轻荡，乌檀梁木用金漆刻绘飞禽走兽，佐以匹布万金的云纱长帷。

街旁百姓认出那是皇家的轿撵，纷纷退让至两侧，引颈而望。

沉甸甸的轿担最终落于一家不起眼的楼阁前，匾额年久褪漆，薄尘下只能依稀辨认出“天机阁”三字。

尤其与冠绝京城的醉花楼毗邻，有如两幅毫不相干的画被拼接在一起，处处都是突兀。

长风掀起轿帘一角，随侍对着那只绣着金线云纹的袖袍，躬身低眉道：“殿下，我们到了。”

闻言，轿中人抬起帘侧，望了一眼那不知何时便要坠下的匾额，扶轿下车。

窥得是何人如此大排场后，四下窃声渐起——

“快瞧，那不是七皇子吗？这天机阁当真好大的风，居然把七皇子都给吹来了！”

“这你就少见多怪了，别说是七皇子，当年就连皇上、贵妃也曾亲临此处。只是老阁主退位已久，现在这位少阁主别提有多大的架子了，整日干些见不得人的勾当，坏了天机阁的名声不说，还从不以真面目示人，今日也不知会不会赏七皇子这个面子。”

“太夸张了罢，七皇子乃是圣上与萧皇后之子，她就算再大的架子，也不能不把皇家放在眼里，依我看，七皇子一来，她怕是得谄词令色地好生迎着才是。”

三言两语落入耳中，听得赵景尧心生得意，挺直了腰板，双手负后阔步而入。

天机阁，江湖最大的情报组织，谍者遍布永朔十三州府，织成一张密不透风的网，只要付出足够的银两，便可交换想要的情报，如若钱财到位，杀人放火之事也不在话下。

当然，最后一条是少阁主继位后才立下的规矩，至于德高望重的老阁主是怎么教出如此令人发指的徒弟，至今让京城百姓百思不得其解。

赵景尧原以为天机阁手握天下情报，只是外面瞧着寒碜了些，里面定别有乾坤，没成想进来之后……

更寒碜了。

玉青色香台灰烬堆积，立着支单薄线香，似有若无的青烟盘旋穿过门帘，飘飘悠悠正落在面上，呛得赵景尧忍不住低咳两声。

三七正撑着下巴拨弄算盘，几度快要昏睡过去，听到有人踏响门槛，连忙抖擞精神，笑着迎上前去：“这位公子，可是来我们天机阁交换情报的？”

视线不动声色落在眼前人腰间的环佩上，玉色斐然，雕工了得，少说也抵得上几十户人家一年的吃食。

贵客啊！

赵景尧一个眼神递去，随侍立刻心领神会，搬来两只沉甸甸的箱子放在柜台上，闷响声中震起一层薄尘。

“我们七皇子这次来，是有笔交易想和你们天机阁谈谈。”

世间皆传天机阁少阁主神秘莫测，从未有人能一睹其真容，日前九弟来过一次，碰了满鼻子灰，愣是连根头发丝都没见着，赵景尧不信邪，非要亲自走这一趟。

为此他还特意派人出去打听过，知道这天机阁少阁主嗜财如命，为了钱什么龌龊事都做得出来，于是带了整整两箱银子，待一睹庐山真面目后，回去定要在九弟面前好好炫耀一番。

“谈！必须谈！”

白花花的银子叫三七看直了眼，手刚要伸上去，却听随侍“砰”的一声将箱子盖上，“我们七皇子身份尊贵，今日屈尊来到此处，怎么也得让你们少阁主出来迎着吧？”

要见他们老板娘？

三七悻悻将手揣回袖中，才知这银子不是那么好赚的，赔笑道：“七皇子有所不知，我们老板娘性子古怪得紧，从不见客，七皇子若是有什么想谈的，小的代您传达便是。”

赵景尧眉峰微蹙，爬上几分不悦，“难道你觉得以本殿的身份，还不足以让你们少阁主亲自接见吗？”

“不不不，殿下息怒，不是小的不愿意去请，是我们老板娘实在不便见客，她……”三七急中生智，以袖掩面，语调急转悲怆，“她身患恶疾，不仅腿脚残疾，不能下地，前些日子还从马背上摔下来，磕破了相，实在是害怕吓到殿下您啊！”

说得那叫一个痛心疾首，罢了还哀叹一声“天妒红颜”，用袖尾拭去并不存在的眼泪。

人人都以为他们老板娘不敢有这么大架子，其实还真有，上个月才惹怒了九皇子，害得天机阁名声越来越臭，再这样下去，这积累多年的招牌来日便要砸在她的手里头。

赵景尧被他声情并茂的表演打动得一塌糊涂，丝毫没有怀疑腿脚残疾之人如何能骑马，跟着扼腕惋惜：“原来少阁主竟有如此苦衷！”

三七看出此人不大聪明，嘴上附和着是啊是啊，心中暗松一口气，用袖子揩去额前细汗。

在二人此起彼伏的叹惋声中，一阵慌乱脚步骤然混入，将木阶踩得吱呀作响。

“来不及了来不及了！三七！备马！快给我备马！”

这个声音是……

三七眼皮抖了三抖，只见“身患恶疾”的老板娘边下楼梯边将一把短匕塞进腰间，左脚上的靴子还没来得及提，便先人一步滚落至台阶下，口中惊呼一声“我的靴子”，继而单脚跳下台阶追去，足尖为支撑，上半身下压前探——

稳稳接住。

岂止能下地，瞧这腿脚的利索程度，当场表演一套凌波微步大抵也不在话下。

三七无语凝噎。

怕是不用等到来日，这积累多年的招牌今日就要砸在她的手里头了。

赵景尧先是一讶，而后眉尾轻抬，“难道这位就是……”

谷雨提上靴子，这才看到眼前站着位五官清俊、金质玉相的公子，不由得怔了一瞬。

“你是谁？”

娥眉淡扫，唇不点而红，掀起的羽睫下，偏褐的眸子蕴敛光华，红衣似火，几缕青丝时而拂过左眼下的泪痣，勾缠在眼尾脸侧。

岂止没破相，说是艳压京城也毫不言过。

赵景尧立即正襟振袖，端足了架势，“本殿乃当今七……”

“旺财？！”

谷雨突如其来的一声惊呼，让赵景尧“皇子”二字哽在喉中，面色微微涨青，“什、什么旺财？”

三七赶忙在一旁圆场：“七皇子莫急，旺财只是一匹马的名字。”

只见谷雨自赵景尧身侧绕过，掂起裙裾跑到阁外，玉指拂过旺财漂亮而柔软的鬃毛，鼻尖泛起酸意，“太好了，你还活着……”

虽听不懂她话中之意，白马依旧像往常那样，扬起头颅蹭她的掌心，嘴中发出轻而缓的嘶鸣。

“七皇子，人已经出去了。”

在随侍的低声提醒下，被无视的赵景尧回神跟了上去。阁外，红衣的主人已然翻身上马，又在临行之际突然记起什么，垂眸回看他。

“客人？”

遥远天际被落日挑破一丝金边，余晖自她身后穿云而来，在她眼中落了光，长风下缱绻纠缠的发丝、蒲扇般低垂的眼睫都被染作赤金，红衣翻飞间，明艳不可方物。

猝不及防接了这一眼，竟如拨云见天仙。

赵景尧被恍了心神，呼吸跟着滞停半刻，耳根泛起薄红。

“往后几日我不在阁中，让三七带你上二楼便是。”