时入十月，秋凉露重。

枝头一窝喜鹊叫得正欢，其旁冷不丁伸出一只微胖小手，扒住树干，再用力一撑，探出半个灰头土脸的脑袋。

白露微微喘着粗气，从怀里摸出半个吃剩的馍馍，笑眼眯眯：“小喜鹊，你看，我用这个跟你换点儿羽毛好不好？”

喜鹊乃为留鸟，即便到了秋冬之际也不曾迁徙，叽叽喳喳叫了几声，白露就当是它们同意了，脏手在巢里胡乱抓了一把，连带着枯枝和羽毛一并抓走了。

最近她在研制一种能够令人昏睡的毒药，羽毛便是其中一味药引。

“好高……”

上树容易下树难，少女坐在并不粗壮的树枝上，乌木眸子担忧望着地面，不敢贸然下去，只能晃啊晃着两条细白的小腿，等好心人路过搭救一把。

那厢，沈府来了位陌生面孔，护院不肯轻易放人，场面一时僵持不下。

男子身着黑色便服，身姿挺拔如松柏，出示腰牌后，护院当即脸色一变，恭敬拱手道：“小心眼拙，不知是司使大人。”

自太子往凌昭府中送女人后，沈府上下都已经换作了监察司的人。平日里监察司有什么大小事务，差下人到沈府通报一声即可，今日也不知怎的，居然劳驾司使大人走这一趟。

楚牧之收起腰牌，长眸自院中淡淡扫过。

“总督可在府中？”

护院忙不迭应道：“在、在东厢房，我这就带司使大人过去。”

楚牧之抬了抬手，留下一句“不必了”，径自踏入府中。

监察司诸事顺遂，他此番不过是代替家中丧母的差使，向凌昭递交一些日常文书。

此等小事，按说随便找个下人跑腿便是，但上次见过天机阁老板娘后，他鬼使神差地想要来沈府走这一趟。

庭中落叶堆积，沿着青石板铺就的小径一路前行，漫黄秋意中，一道纤细身影措不及防落入眼中。

高大的凤凰木上，少女正百无聊赖地举着一片秋叶细细打量，风乍起，卷起少女如墨的发丝在空中轻缠，两条腿晃啊晃着的，活脱像是个玩心未泯的孩童。

楚牧之眉心微动，只囫囵一眼，便将她认了出来。

白瓢说的果然不假，天机阁的老板娘便是凌昭名义上的夫人，阮小禾。

少女视线转来之际，他不着痕迹地收回目光，装作从未看见。

“喂！那边那位公子！”白露面露喜色，冲着树下的人招手，“我下不去了，你能不能帮我一把？”

楚牧之应声抬眸，四目相对之际，白露不免一愣，“楚公子？”

自天机阁一别，她便一直对他念念不忘，原以为事成之后才能再见，却没想能在这儿碰到。

早知如此，她该穿那件新买的织锦海棠裙身才是。

白露喜出望外，一时忘了自己还在树上，身下一滑，整个人直直坠了下去。

绣着云纹的袖袍从眼前一晃而过，楚牧之将她稳稳接住，一如上次在天机阁那般。

他又救了她一次……

白露耳根微红，后撤两步与人保持距离，似是担心被他瞧出些许不自然，“楚公子怎会在此处？”

“我……”楚牧之哽了下，“我是来找沈少爷的。”

“楚公子为何要找沈少爷？我听闻京中许多店铺都是沈家的地皮，难道是为了面馆的事？”

楚牧之愣了下，顺势点头。

他不善撒谎，但眼下这般状况，是万万不能暴露身份的。

“对了，上次公子交给我的事……”白露顿了下，手指轻绞着裙边，“暂时还没能办妥，公子可否再多给我一些时间？待有了眉目，我定第一时间到面馆告知公子。”

胎记的事么……

楚牧之眸中轻闪了几下，一切只不过是鉴查司的圈套罢了，他骗了她，该有歉意的是他才对。

一想到要撮合她与总督，好借此控制整个天机阁，他心中不知怎的，竟没来由地有些不是滋味。

意识到自己的想法有多么荒谬后，他剑眉轻皱，打消心中不该有的念头，沉声道：“如此，就有劳姑娘了。”

不管怎么说，他是监察司的人，应该将监察司的事放在首位，万万不可被旁人扰乱了心思。

楚牧之进了东厢房后，白露立即提着裙子小跑到谷雨房中，彼时人正在打磨匕首，森冷刀身上折射出一双偏褐色眉眼，其锋利程度，削泥如铁当是不在话下。