“品橘，你有烦恼的事吗？”
“姑娘，我问你，你又来问我。当然有啊，例如，饭好不好吃？觉够不够睡，活干不干得完，但是想又没用，白添了烦恼，不如先做，做了再说！”
“嗯，品橘，说得好！你可是有大智慧的人，做了再说！”
“姑娘！我先去了，回来再与你细论！”
品橘蹦跳着跑开，苏吟慢慢蠕出门外。
扬州渐入酷暑，空气中的黏腻已被蒸发得消失不见，转而热辣，可苏吟心冷如冰。
扬州都督府。
卯时三刻，天未亮。火光通明的扬州都督府，守卫军日常换班。夜班站岗者哈欠连连，换班者拍肩安慰，加紧换班，快快回家休憩。
守卫军头头照例在换班时出现，巡视督查，厉声警示新班守卫不可懈怠惰惫。新任长史自上任，极少回府。他白日断政，夜里查史。片刻不得闲，似黑云压城般，令人毛骨悚然，小心谨慎。
房内烛光炸明，似被时大人传染般，不敢暗闪摇曳。
时一端上茶水，内心十分担忧他的主子。这几日，柱子入寝时间不过两个时辰。再这样下去，怕是刚到扬州便要魂断扬州。
时一硬着头皮不愿退下。
时大人哑着声音问道：“何事？”
“苏姑娘写了信。”
“呵，她终于有动静了。”
时凌严阖书，时一赶忙呈上书信。
苏吟字迹不凡，流美苍劲，不输男子笔锋强势又显女子婉约隽秀。按理来说，苏吟自小活得艰难，苏富生不像是为了她请先生，她哪学的一手好字。即便有天赋，不下苦功也练不成这般书法。
只是字迹微抖，应是手臂受伤所致。
时一细心观察，不敢保证完全读懂主子，跟了多年才略有心得。比如现在，主子剑应是疑心起，该细查苏吟了。
“大人，信寄否？”
“寄。还有吗？”
还有？还有什么？哦，主子是想问苏吟姑娘吧。
“苏吟姑娘簪伤好得差不多了，右臂错骨，复位后还需一段时日，膝盖...”
“嗯？”危险危险。
“抱歉，大人。属下趁苏姑娘散步时，进房查看，往桌上放了二十张纸，现下剩余十八张。还有一张不知所踪。”
“再搜”
“是”
“寄出信后，找个自己人，暗中盯紧苏富生。及时来报。”
“是。”时一鼓起勇气，义正言辞道：“主子，您休息会吧，老夫人若知晓您要命似的熬，小的定会被老夫人责怪，没照顾好您，小的性命堪忧啊。主子”
时凌严依旧查看案上宗卷，时一见状，不自觉嘟囔着：“府中上下陪着主子日日夜夜熬着，怨气重的能砸死小的了，小的还想主子活命回长安呢。”
“你说什么？”
时一熬昏头，幡然醒悟，连连扇了自己几巴掌，都敢当面念叨主子，怕不是找死吧！
时凌严抬头才发觉，又过了好几日。左右坐着的史官和编官，已经佝偻驼背，双眼乌黑，印堂发紫。
“罢了。休息罢。明日休沐。”
时一赶紧停手，不顾脸疼，紧揪的心似小鱼回归河水般，畅动了起来。
次日时府，炎热夏日，滚烫的光照烘得蝉鸣四起。衬得时府愈加寂静。
苏吟正百无聊赖的喂鱼，鱼儿们被阳光灼得不敢停留。金光粼粼的小鱼儿，吃食饱腹后，猛扎湖底躲热去了。
品橘端着果盘远处走来，肃穆的凉亭，因美人靠上的娇美人儿，柔和了不少。这便是服侍美人的甜处罢。
苏吟粉黛未施，两颊绯红，乌发雪肤，时而露出涟漪笑颜。
品橘走进凉亭，放下果盘。“姑娘，热不热，要不，回屋吧。我去偷块冰，让姑娘乘乘凉。”
苏吟未回首，嘟囔道：“闷在房里多日，身子好不利索。品橘，我不热，就让我待一会，真想一辈子这样悠哉娴静。”
品橘夹起一块苏桃于苏吟旁坐下，将桃喂至她嘴中，“那好办，姑娘嫁给主子不就行了。”
“咳咳咳。”苏吟听她此话，肉桃呛于食道中，不上不下，如鲠在喉。
品橘连忙抚背，急声道：“哎哟，我的姑娘啊，这么激动作甚。”跨步石桌上倒茶灌苏吟饮下。
原本热红的小脸，现在竟与案桌上的西瓜无异。
“傻橘子！你想害死我。”苏吟哽怕了，猛灌几杯水。
缓下来后，美人嗔目，逗趣道：“傻橘子，你是不是想嫁人了？”
“姑娘，你不想嫁人吗？”
“不想，我不想依附男子过一生。且不说，良人难寻。家宅里的繁文缛节，嫡庶尊卑，是最吃人的。不说这个，说说你们长安吧。我从未出过远门，想知道，外面是怎样的。”
品橘一脸八卦道：“姑娘，你是想听时大人的事吧。想听直说嘛，为何要绕弯子！”
苏吟闻言起身闹品橘，“好你个傻橘子，平日傻乎乎，怼起人来好不厉害。”
品橘怕痒，不一会向苏吟求饶。
喘气道：“时老爷子，在长安出了名的惧内。每日最重要的事情，便是哄夫人。老夫人呢，端庄大气，府内之事，事必躬亲，待人随和。
我们主子从小沉稳冷静，严于律己，读书科考从不让二老操心。只是，主子情欲未开，至今不沾染女色。
化缘的老和尚曾替主子算过一卦，说主子情根深重，只是现在情根未化，该来时自会来。来时必会翻江倒海，难以抉择，是命中一大劫。”
“那时大人现有定亲的小姐吗？”
品橘坏笑，嘲笑苏吟，“有啊，不是姑娘你嘛！”
苏吟气极，嗔笑着掐了把品橘的肉脸，掐完便跑。
品橘边揉着小脸，边在后追。正是酷日当头，品橘跑了一会便跑不动了。停下喘气，叫嚣苏吟。
“姑娘！你给我站住！说不过我，居然动手了，姑娘，此行为非小人不可！”
苏吟见她停下，抹了抹额上汗珠。耻笑道：“是品橘你，先拿我开笑的。”
“姑娘，别跑了，伤还没好呢！伤口又裂开了怎么办！别跑了，我保证不抓姑娘！”