都督府，孟大人向时凌严禀报沈赉的鞫讯结果。

“沈家小厮验明伤口，系沈赉所打。翡衾楼的客人及当事者温知景、褚琯提供口证，已签字画押。翡衾楼的东家娘拾了被砸物件，送至衙署内。沈赉滋事挑衅，照价赔偿，杖八十。杖刑可以钱抵扣刑罚，这笔款沈兴扬已缴，收之府库。辱骂朝廷命官，杖九十，已行刑，现被关入囹圄。徒三年也可以劳力抵扣，沈兴扬想让他关在牢内...”

沈兴扬以为在牢里动不了他沈家人吗？时凌严轻蔑笑道：“那便告诉他，劳力可自由多了，广阔天地等着他。”

只是皮开肉绽有何意思，在牢里吓他几日，让他自愿服徭役。养尊处优的公子哥哪知徭役是甚。光是搬运石头，便能废了他双臂。也只有体会了百姓的苦，他才会幡然醒悟。至于能不能活着出来，看他自己的造化了。

孟大人会意，恭敬回道：“是。”

“孟大人忙了一夜，辛苦了。”

孟大人躬身道：“时大人言重，为朝廷做事，卑职应当的。”

时凌严比他来的早，知悉扬州官场的作派。能如此快的处置，新官孟大人定费了不少心神。

他关心问道：“衙署的小吏，可还尽忠职守？”

“多亏时大人未雨绸缪，派了府兵监督。行刑时，卑职发现他们意图放水，碍于府兵压迫，幸未得逞。”

“嗯，这也是权宜之计，不能长久，朝廷分派的掾属最快下月才到。这段时日，你再辛苦些。”

“卑职领命。”

孟大人离开后，时一呈上密报。

“主子，苏富生还真找到了矿主，西山铁矿，近年才挖的新矿。明面上的矿主是吴郡人士，是否挂靠，还需再查。他明日便带陆公子前去看矿。估计十日回城。”

“嗯，半月后适逢观莲节，扶植新商户的时机。让他们快去快回，矿运不是几日能谈下的。”

“是。”

“苏富生那有何异样？”

时一顿了顿，回道：“无异，可无异样才是最大的异样。”

时凌严知晓时一谨慎的性子，他若有所察觉但无证据，他不会轻易呈报，看这样子应是没查到证据。时凌严示意他往下说。

“新商贾的底子都干净，确为被沈兴扬打压的那批，因早年间言语冲撞或是进献不足，与他结下梁子因此商运不顺，不像其他富户手握玉牌。苏富生略微策反，他们便应了。陆公子称，喝了几杯自白不满，无需下套。再加上矿山，这个吴郡人士不知从哪听说的苏富生，主动寻上。”时一跪下，低首道：“小的无能，暂查不到实证。”

时凌严挥手，让他起来。沉声道：“有人蓄意入局，岂会轻易查到。无碍，按原来的计划推行。”

“是”

“沈兴扬有何异动？”

“沈赉出事前，派人去查了陆公子，查到的是我们设下的结果。现忙着沈赉之事，暂未引起警觉。”

时凌严敲敲案桌，低声问道：“温有良呢？”

“每日处理商会之事，例行巡视，召集议事，偶尔宴客游玩。无甚异常。每月初十休暇。”

“倒是自律，等会。”时凌严眸中闪过凌厉，“每月初十？到了初十派人跟踪他，去了何处，见了何人，做了何事一一探清。切记小心行事，若有不妥立即撤退，无需犹疑。”

“是。”时一小心问道：“主子有何不妥吗？”

时凌严停了敲桌的手，沉声道：“初十，是三皇子薨逝的日子。今晚约苏富生和陆显翊来府里一聚。”

“是。”

——

时府

品橘端来瓜果，苏吟正刺绣。品橘瞧了一会，不像寻常女子绣的鸳鸯戏水，也不是成双的花儿、蝶儿的，迷惑道：“姨娘，你绣的是什么？我看不明白。”

苏吟专心刺绣，轻声回道：“山川。”

品橘双手扶住脸颊，凑近道：“啊？女子绣的不应是表情谊之物吗？”

苏吟绣乏了，放下绣绷，捧着品橘的脸，耐心解释，“郎君佩戴平安扣，我已知足。再挂女子之物，难免落入沉湎女色之污名。我呢，只想做个香囊，里面放些驱虫的草药，绣花花蝶蝶的，反倒招虫子。”

品橘眨巴眨巴眼睛，坏笑道：“哦，如此贴心的姨娘，难怪起风疹了！”

苏吟晃动她圆圆的脑袋，装出恶狠狠的表情，威胁道：“傻橘子，你是想变成风干橘皮吗？”

嬉闹一会，品橘缓下来喘口气，“姨娘贴心，勾的我思念爹娘了。娘亲听闻水边蚊虫多，我临走前，缝了好几个囊袋给我。不如。姨娘教我做扬州菜？回了长安我能给爹娘做，让我也尽尽孝道！”

“好。”

俩人来到庖厨，苏吟环顾四周，问道：“你想做什么呢？”

品橘思考了会，“爹娘不爱食甜的，那就做个素菜吧。”

“行，太难的我也不会，那便做个素菜！”