二人愣在原地，还是敏月先一步回过神来，快走几步到姜嫣面前，将手里的箱子放在一旁的桌子上，敷衍着说道：“这一箱是姜姑娘你的，姑娘且收好。”接着又转身回到宝珍身边，抢过宝珍的箱子捧在手中，冲着魏珂笑出一脸谄媚：“魏姑娘，还是先进屋安置了吧。”

魏珂眉头紧皱：“与她废什么话？我们走！”

话音落下，魏珂走向东侧那间屋子，敏月与宝珍紧随其后。

姜嫣看着她们的背影，也不多言，只抱着箱子进了空着的另一间。

屋子不大，一眼便能将事物尽收眼底。一张床榻，一张小几，一条长桌。小几在长桌顺着墙根立在窗下，上面放着一只梅瓶，梅瓶旁摆着一盘蜜饯与干果。

姜嫣将箱子放在屋中央的小几上，顺手打开了箱盖。

依照旧例，秀女选秀可以带些随身物件进宫。然而宫里规矩多，有些东西外头看似平淡无奇，在宫里却是大大的忌讳。因此入宫前会有太监将所有秀女的物件收走核查，核查完毕后再重新发回秀女们的手中。

姜嫣在箱内仔细翻找，忽然心头一沉，发现少了一支刻刀。

那是堂兄沈篁在她十岁那年送她的礼物。沈篁自小文武俱佳，且极好金石纂刻，当初有两个一模一样的，分了一个给姜嫣。

小小的刻刀巴掌大，象牙的刀柄经由沈篁亲自打磨，尾端还镶了颗黄豆大的青金石。姜嫣原先总是随身带着，从不离身，如此长年累月的把玩摩挲，质地已然温润如玉。

按道理刻刀小巧，不该算作违禁之物，她暗暗细想，怕是某个太监看了这东西觉得稀奇，又见用的是上乘的金贵好料，顺手私藏了也未可知。

“混蛋！”手掌攥拳狠狠的敲击在桌面上，姜嫣一拧身子侧坐在椅子上，目光愤然的看向地面。地面上倒映着影影绰绰的松针林影，她双脚踏在林影缝隙间的金色阳光上，思索着该如何将这东西讨回来。

忽然窗外卷起一股冷风，吹得窗扇嘎嘎作响。与此同时，门外响起脚步声，是敏月与宝珍在连廊间来来往往。

魏珂到底是养尊处优惯了，即便到了宫里也是排场如旧，样样都要最好的、最周全的，把两个丫头指使的团团转，没有一刻得闲。

半晌。

“姑娘您稍候，水已经备齐了，我这就给您取茶来。”敏月的声音从门外传来。

听到水这个字，姜嫣也莫名开始感到口渴。她起身走到门前拉开门，看见敏月正好从门前经过。

姜嫣出声道：“敏月，可否也给我送些水来？”

敏月皱着眉头瞟了她一眼：“我这会儿腾不开手，姑娘且等等吧，再不如您自个儿去小厨房瞧瞧，小厨房就在后院。”说完，头也不回的走了。

姜嫣看着她离去的背影，心里平静无波，丝毫没有因被怠慢而愤怒。

谁教这便是紫禁城真正的模样，拜高踩低，攀权附势。见风使舵的人太多，权势就是人的命，没有权势，人人可欺。

这些道理她原先是不懂得，直到经历了这些年隐姓埋名、东躲西藏日子，终知世事艰难，最险恶者不过人心。

也罢。

她踏过门槛，反手关上门，寻寻觅觅的朝后院走去。小厨房就在后院的角落里，一眼便能看到。两口黑黢黢的灶眼正对着窗口，灶上架着一支汤锅，一缕缕白烟顺着风直扑向窗外，又斜飞上天空。

目标明确的打帘而入，姜嫣猛一抬头，发现宝珍正蜷着身子蹲坐在灶前，脑袋深埋在双臂间。

而另一头的宝珍听见有人靠近，也倏地抬起头。

四目相对的瞬间，姜嫣看见了一双通红的眼，显然是刚刚哭过。

或许是彼此陌生的缘故，气氛莫名变得有些僵滞。宝珍扶着灶沿儿站起身，同时侧过脸避开姜嫣的目光，尽量装出寻常模样：“姑娘是有何事？”

姜嫣也配合着看向窗外：“我有些口渴，想来寻些水喝。”

宝珍吸了吸鼻子：“水正在烧，待会儿就给姑娘送过去，姑娘且稍候片刻。”

姜嫣回头瞥了一眼：“那就劳烦你了。”

“应该的。”

宝珍说完，缓缓屈膝蹲了回去，手上握着烧火棍，有一搭没一搭的捅着炉膛里的柴火。姜嫣见状作势要走，然而就在她伸手掀开门帘的一瞬间，动作却忽然顿住，接着转身朝宝珍走了回去。