次日清晨，皇后薨逝的消息传遍朝野，礼部派人着手准备皇后丧仪。宫里头人人缟素，所有的红都被白布遮盖，从上到下，从里到外皆是一片哀凄。

皇帝为显悲痛，同时也为了给皇后一个体面，遂罢朝七日，亲自去了宝华殿诵经超度亡魂。

然而与此同时，满宫里又在悄悄的寻找着一个人，那人姓甚名谁，什么身份，众人一无所知。只听说上面要找一个生面孔，但凡哪里出现了生人或者发现异常必须立刻上报，知情不报者当斩。

高淳还是不肯放弃，哪怕知道那多半是错觉。而姜嫣对他的执着并不十分挂怀，只由着他发疯。此时此刻，她的精神完全被郭蘅占据。

郭蘅的死仿佛成了她的心魔，每每一闭上眼，眼前便浮现出郭蘅死在自己怀里的画面。又或许死的并不仅是郭蘅，还有懵懂岁月中的那个自己。

有些事情迟早要做个了结。

正午时分，姜嫣毫无预兆的出现在诏狱门前，点名要见郭从戎。

底下人虽知道此举不合规矩，但心里清楚她并非一般的娘娘，故而不敢阻拦，只恭恭敬敬的将她领了进去，其他的随行侍从则留候在门外。

诏狱两个字，光听见就能令人毛骨悚然，更遑论身临其境。姜嫣行走在其中，只觉得阴冷潮湿，压抑无比。处处都是肮脏，处处都藏污纳垢。空气里漂浮着一股复杂的恶臭，当中有人的秽物，也有□□腐败的气息。

或许真正的地狱也不过如此。

人到了这里不再是人，全都变成了鬼。一道道窥伺的目光从阴影中投射过来，虽未对视，却已足够在心头掀起波澜。

这时随着“哗啦”一声响动，沉重的铁链被从门上撤了下来。看守推开牢门，侧身让出道路。

姜嫣朝里面打量了一眼，只见里面黑洞洞的，什么也看不见。她皱着眉头问道：“是这里？”

看守躬身点头：“是，他是死囚，这里是专门关押死囚的地方。”

姜嫣垂眸看向地面：“进去点灯。”

看守迟疑了一下。牢房里是从来不点灯的，因为怕引起火灾。但他不敢直说，只是默默地依照吩咐，拿来了一截极短的蜡烛，固定在桌上点燃。

烛光亮起，姜嫣终于看见了蜷缩在角落里的那个影子。如今已是寒冬，稍不留神是要冻死人的。狱里为了折磨犯人，故意只给了一条肮脏的薄被，那被子说是被子，其实不过是一团破棉絮，逼得人不得不蜷缩起来保持体温。

在这样的环境里，活着的每分每秒都是在受刑。

面无表情环顾四周，她回头对看守说道：“去那边守着，不许任何人靠近这里，若是有人听见了我与他的谈话，必活不过明天，包括你。”

狱卒抬起头，眼里难掩惊恐：“可是娘娘……您独自在此怕是会有危险。”

姜嫣看向角落里模糊的人影：“人戴着枷呢，能有什么危险，去吧。”

狱卒不再多言，行过礼后转身站去了远处。

姜嫣缓步跨进门里，耳畔静的令人心慌。有那么一瞬间，她只觉得恍如隔世，从前曾发誓要千刀万剐的人，此刻就蹲在自己面前，以一个失败者的姿态任人宰割。

当真是风水轮流转啊。她感慨万千地叹了口气，叹出满心满肺的悲凉：“郭蘅死了，服毒自戕。”

阴影里的影子一动不动。

姜嫣接着说道：“她临死前，还想着为你、为整个郭家承担罪责。他是你的亲生女儿，你怎么忍心？”她双手交叠在小腹前，右手在袖子的遮挡下不动声色地摩挲着手腕上的七宝手串：“我原本想替她说些什么，可当走进这里，想想还是罢了，你从来都是这样自私自利的小人，为了名利不择手段，什么亲生儿女，什么家族利益，只要能换来你想要的，你什么都可以舍弃。”

沙哑而低沉的声音随着寒气飘进姜嫣的耳朵里：“是她自己不中用。”

“不中用？若非她从中周全，你郭家撑不到今日。”