华妃终究是被陵容说服了，第二日便让人传了消息来，说是会尽力去查探一下皇帝的真实情况。然而，事情并不顺利，贴身照顾皇帝的太医口风甚紧，探听不出什么有用的信息。

日子便在陵容越发不安的焦虑中悄然流逝，转眼便又是一年除夕。

除夕家宴上，皇帝终于出现在后宫众人的眼前，妃子们个个打扮的花枝招展，就连陵容、华妃、眉庄也不例外。为的自然不是争什么雨露，而是希望可以近距离地接触皇帝，好得到更多有用的讯息。

皇帝看着瘦了些许，气色看着倒还不错，许是服用丹药的缘故，皇帝并没有喝酒，这是陵容从御前伺候的太监那儿得来的消息。

宴会总是那么千篇一律，皇后率先说着吉祥话，然后便是按位份资历高低依次说着贺词，热闹的一如既往。

家宴之后，皇帝按规矩留宿在了皇后的景仁宫，第二日便传出要将四阿哥弘历记在皇后名下的消息。这消息一出，震到了许多人，然而皇帝并未亲口承认此事，却也没有阻止这个消息在后宫乃至朝堂上蔓延，一时倒有些扑朔迷离的感觉。

“皇上若真是将四阿哥记在皇后的名下，那是不是意味着皇上属意四阿哥为皇位继承人？”眉庄微蹙着眉，悄声问陵容道。

“皇上如今追求长生，没有理由会突然想要定下储君，且皇上向来对四阿哥不甚喜爱，突然转变想法很是蹊跷。”陵容苦思，“除非……除非四阿哥做了什么事让皇上另眼相待。”

“另眼相待的事？朝堂上并未听说有什么大事发生，自然不会有立功之说。”眉庄道。

“那四阿哥可有与那于家有过联系？”陵容灵光一闪，问道。

“于家？炼制丹药的于太医家？”眉庄眼睛一亮，显然是想到了什么。

“眉姐姐可是知道些什么？”陵容略焦急道。

“妹妹可还记得皇上派去保护于家的人？那领头的将领与四福晋可是沾亲带故的呢。”眉庄道。

“原来还有这一层关系在。”陵容喃喃道，心下有了大概的查探方向。

“姐姐可能查探到具体一些的东西？”陵容略急切道。

“这个……怕是无能为力，那驻守的人都是皇上的亲信，岂是你我可以插手的。”眉庄为难道。

“也是。”陵容叹气，有些挫败。

“妹妹也不要过于担忧了，除夕那日我见皇上的气色甚好，应当无甚大碍才是。”眉庄安慰道，只是不知道是在安慰陵容，还是安慰自己。

“但愿如此吧。”陵容心情并不轻松。

二人话了些家常，眉庄便离开了。

正月十五，元宵节。皇帝终于再次进后宫了，翻的却是没什么存在感的贞常在的牌子，陵容一时也摸不到皇上的脉，众人都持观望态度。第二日，贞常在便摇身一变成为了贞贵人，去给皇后请安时，贞贵人那不太自然的走姿、红粉霏霏的脸颊，可谓是拉足了仇恨值。

皇后依然是言笑宴宴的样子，毫不吝啬地赏赐了许多东西给贞常在，陵容等高位分的妃子也懒得去争风吃醋，纷纷送了些礼物便罢了。

随后的两个月，皇帝三不五时便会在贞贵人处留宿，贞贵人俨然成了新宠。

直至三月初，贞贵人被诊出有了身孕，皇帝才停止留宿。就在众人以为贞贵人会母凭子贵再次晋位的时候，皇帝却是大笔一挥，给后宫多位嫔妃晋了位。

陵容、华妃晋为贵妃，裕嫔晋为妃，富察贵人、夏冬春、欣贵人等有子嗣的低阶妃嫔也都升了一级，连齐妃都被追封为贵妃。敬妃与眉庄没有晋位陵容尚可以理解，但贞贵人也没有晋位，则着实有些古怪。

接下来的日子，有孕的贞贵人不但晋位没有份，恩宠也不再有，皇帝好似忘了这个人一般，不闻不问，让人摸不着头脑。

之后的一个月皇帝没有留宿后宫，但是初一十五都会去景仁宫与皇后一起用膳，而四阿哥弘历也会被留膳，皇帝对四阿哥确实宠信了许多，却还是没有坐实过继记名之事。

陵容一直没有放弃打探皇帝的状况，借着年家在军中的人脉，辗转多方，总算打探到了一些消息。却原来，皇帝突然对四阿哥改观，是因为四阿哥与于太医搭上了线，玩了出割肉为引的把戏，可谓是孝感动天啊。

皇帝这般多疑的人，弘历这番作为也是铤而走险，但皇帝没有发落且还隐隐有些提拔弘历的意思，想来那诡异的方子确实是让皇帝得了些益处。也不知，皇帝的身子，到底被祸害成什么样子了。

时光匆匆，春去夏将至，这日是弘曦的生辰，锺粹宫终于迎来了久违的圣驾。

“臣妾参见皇上。”陵容率先迎上前。

“儿臣参见皇阿玛。”弘曦带着弘瑞和悦一起请安道。

“都起来吧。”皇帝伸手扶起陵容，面带微笑道。

“皇阿玛！”和悦高高兴兴地扑过去，抱大腿，皇帝弯腰将小女儿抱起来，很是慈爱。

“好歹也是弘曦十一岁生辰，怎的不好好热闹热闹？”皇帝看着陵容问道。

“只是寻常生辰，臣妾便想着自己热闹热闹就好。”陵容道。

“过了生辰，弘曦也该入朝了，该好好热闹热闹，让底下人认认。”皇帝道。

“臣妾一直觉得弘曦还小……臣妾也不懂这些。”陵容略赧然。

“确实小了些。”皇帝看了看弘曦，道：“明日去礼部报道，去跟弘晈先学习几日。”

“是，儿臣多谢皇阿玛。”弘曦喜道。

皇帝的加入，让这场生日宴热闹了不少，虽然后宫的人没敢往跟前凑，但贺礼却是络绎不绝地送来。陵容不想好好的家宴被破坏，除了皇后与如今的华贵妃的贺礼，其他人的一概都让人在外室挡下、收存。

夜里，皇帝自然留宿在锺粹宫，陵容发现皇帝的身子似乎真的好了许多。夜里，趁皇帝睡熟了，陵容也让琉璃给偷偷把过脉，也没看出什么异常，看着很是康健，脉象生机勃勃。

莫不是这世上真的有长生不老的丹药不成？陵容也不禁动摇。

然而，事情总向着最坏的方向发展，一切来的那么突然，让所有人都促手不及。

六月的天孩儿的脸，说变就变，那是一个大雨的午后，天气有些闷热，陵容带着和悦在亭子里纳凉。冷不丁见太医行色匆匆，珊瑚来禀告，却是贞贵人出事了。

陵容面色沉了沉，让珊瑚将和悦带回去，自己则带着琉璃去看贞贵人。

贞贵人住在储秀宫的偏殿，离陵容的锺粹宫不远，陵容到的时候，意外看到了裕妃，一丝怪异闪过，只是陵容没有空暇细思。