宋栖迟进门的时候, 宋鸣正坐在香梨木椅上翻看着朱珩刚刚给他的和谈书。

她快步走过去，规规矩矩地行礼：“儿臣见过父皇。”

“快坐吧。”宋鸣放下手里的东西抬起头，示意她在身边坐下, 眉眼间尽是和蔼。

宋栖迟在他身侧的另一张椅子上坐下, 有些担忧地问：“父皇, 朱大人……可有为难我们？”

“没什么，他提的条件也都还算合理，无非就是些城池和金银之类, 这点东西，大夏还是给的起的。”

宋鸣话顿了顿, 欲言又止地看了她一眼，慢吞吞地道：“只不过……朱大人最后, 还提了一个特殊的条件。”

“是什么？”

宋鸣低低地咳嗽了一声，手指有意无意地叩着桌面, 轻声道：“朱大人……要把你带回楚梁去, 献给那位新帝。”

宋栖迟愣了下，她慢慢低下头，声音如春雨般细薄, 在宽敞的御书房里显得轻灵又平静。

“是去和亲吗？”

宋鸣不知该如何对她解释, 只能尽量委婉地对她说道：“不是, 是将你送到新帝的寝宫里，做他的……”

不等他说完，宋栖迟忽然轻轻笑了起来。

“儿臣明白了。”

宋鸣怔怔地看着她, 似有些不相信, “你……当真明白？”

宋栖迟平静地点了下头，垂眸道：“当真明白。”

要将她送进新帝的寝宫，却又不是去和亲, 那么，便只有一种可能了——

把她当做一件战败国送上的特殊礼物，奉给那位楚梁的新帝，以供他取乐凌.辱之用。

这种事在战败国之中并不少见，宋栖迟也曾在前朝史书中看过不少类似的记载。

只是她从未想过，这样的事会发生在自己身上。

她不由得又想起了裴溪故。

当初，他便是因为楚梁战败，才被当做一件玩物送到了她的身边。如此想来，她与阿朝……竟也算得上是同病相怜。

宋栖迟凄楚地笑了笑，慢慢抬起头来，对上宋鸣那双含着希冀的眼睛。

她知道，父皇是希望她答应的。

只有她乖乖地跟着朱珩回楚梁去，这和谈书才能顺利签署，大夏才能自战乱中获得短暂的安宁。

她是清宁长公主，生是为大夏清宁而生，死也得为大夏清宁而死。

别说是要把她送到那暴戾的新帝身边，就是要把她送入炼狱火海，只要能换得大夏河山永逸，她也不得不去。

这就是她身为长公主的命。

“我去。”

短短两个字，似乎耗尽了她所有的力气。

宋栖迟双手扶住膝盖，视线落在窗外那株美人梅上，轻声道：“只是一样，我要为哥哥素服诵经三日，然后才能跟他走。”

“好。”

宋鸣连声答应着，又安抚她道：“到时候，我会让傅衍之以随行使臣的身份，护送你去楚梁。有个熟悉的人在身边陪着，你也好安心些。”

“父皇安排就是。”

*

三日后。

朱珩站在清宁宫的前院里，不耐烦地来回踱着步。

“怎么还没收拾好？这可都过去了大半个时辰了。”

守在殿门口的宫女朝他行了一礼，怯生生地说：“回朱大人，殿下还在梳妆，劳烦大人先去偏殿等一等。”

朱珩不屑地轻嗤一声，懒懒道：“这一路颠簸，长公主就是梳妆打扮的再漂亮，只怕等到了楚梁，也早都折腾的没了样儿了。”

话语将落，殿门就被人轻轻地推了开。

宋栖迟站在房檐底下，檐角的雪被风吹的散落下来，落在覆着旧雪的石阶上。她有些疲惫地扶着门，对朱珩道：“方才在找一样东西，让朱大人久等了。”

她穿着一件素白连枝绣月裙，是简单的不能再简单的样式，亭亭立在那儿，素净的如一弯湖心冷月。

朱珩一眼便瞧出她根本就没有梳妆。她发间除却一支银簪便再无任何珠饰，面容亦如一朵出水芙蓉般不染纤尘。

可这样素净的打扮，却偏生衬出她骨子里的干净与清丽来。

朱珩忍不住在心底赞了一句：当真是绝色的美人。

“朱大人，可以走了。”

宋栖迟从石阶上走下来，站在他面前，语气从容而平静。