卫临修的确还没用饭，今日他忽然被景溯派去了广陵州府，去看一看一下当地地方志的编撰，他一忙就是一整天，此时已是精疲力尽。

他草草吃了两块糕点，便宽衣就寝。

柳凝觉得自己运气还算不错，灯火熄灭几盏后，她终于能毫无顾忌地将衣领放下，不用担心卫临修会发现她颈边的咬痕。

就算她决意要笼络住景溯，情况也并不比以前轻松。

事实上她发现景溯愈发变本加厉，原本仅限于搂搂抱抱的暧昧，现在却总爱玩些新的花样。

胸前的蝴蝶，还有颈边新添的痕迹……这人似乎是要将她全身上下都打上他的烙印，才肯罢休。

若再这样继续下去，恐怕没等景溯为她所用，她先被他一步步蚕食了个干净。

可事已至此，柳凝也没有太好的法子，只能耐心周旋，走一步看一步。

之后景溯倒也没再来找她，他似乎也有公事忙了起来，柳凝不清楚他的公办是什么，不过他们在广陵也没有停留太久，很快又重新启程。

毕竟江州才是最终的目的地。

走走停停，又过了快半个月，车驾终于进入了江州境内。

柳凝与卫临修共乘一架马车，进了江州城门，她忍不住掀起车帘，瞧了瞧窗外的景象。

江州不似广陵那般热闹繁华，却多了一分清稳太平，百姓安居乐业，道不拾遗，夜不闭户，有赖于江州知府柳承思的治理。

卫临修见她往外面瞧，微笑：“好久没回来，可还算熟悉？”

柳凝弯唇：“其实也不过一年而已……不过街市边，倒也变化不小。”

从前她常去的几家铺子，不少都整修了门面，街市也比之前更井井有条了些，想来为了迎接储君巡视，她养父在原先的基础上，又好生整顿了一番。

江州是她长大的地方，从五岁开始，柳凝就一直住在这里，直到嫁人才离开。

虽不是她的故土，却也有一丝感情在。

到达江州后，也不知是不是景溯有意安排，他们没再住客栈，而是由柳承思安排，住进了柳宅的客房里。

柳凝原来的闺房则也被收拾了出来，以供她和卫临修住下。

柳府还是一如从前那般熟悉，除了后院的花圃翻新了，其他倒也没什么变化。

前厅设了接风宴，接待太子大驾，还有随行几位东宫属官，其中也包括了卫临修。

宴上有政事要谈，家眷皆不上座，柳凝正好也不愿参与这等宴席，乐得轻松。

但她也没闲着，后院花厅里，陈氏设了一桌菜，请她过来。

陈氏是柳承思的夫人，她的女儿柳倩坐在柳凝另一边，与柳凝甚是亲热。

柳倩今年不到十四，柳凝刚来那一年，她才刚出生，柳家夫妇也未曾将柳凝的身世说与她听，因此柳倩只当柳凝是亲生姐姐，对她很是依恋。

柳府里人口清净，柳承思与其夫人只有一子一女，也未曾纳妾，柳凝出嫁后，便只剩下柳倩一个姑娘家，好生寂寞，是以柳凝这次回来，她高兴了许久。

柳倩性子活泼，叽叽喳喳拉着柳凝，好奇地问起了她在京中的生活，还有到江州一路而来的见闻。

柳凝一一耐心地应了她，最后还是陈氏拉开柳倩，轻斥道：“好了……你姐姐一路奔波，恐怕也累了，她日后还要留上一段时间，今日呀，你还是先让她好好歇息才是。”

陈氏教训完柳倩，又转过来温柔地关切了柳凝几句，让她好生休息，缓一缓这连日来的舟车劳顿。

一顿饭吃完，日头已过了晌午，陈氏下午要理账，柳倩也安排了习琴课，柳凝便不再叨扰。

她与陈氏之间的相处，总是带着些生疏客气。

她们的关系并不是不好，这么多年来，陈氏很照顾柳凝，柳凝也很感激她的恩情。

但她们的关系也仅限于此。

虽然柳凝唤陈氏一声“母亲”，但终究陈氏也有自己的子女，将柳凝视如己出，并不是那么容易。

不过她早就习惯了这样的疏离，小时候还会偷偷羡慕柳倩，现在倒也没什么特别的感觉了。

中庭的花园里盛开着粉白色的芍药，娇嫩的花瓣迎风微微摇摆，柳凝沿着小径一路往下走。

她朝自己院落的方向走去，却忽然看见中庭的月门洞边，正站着一个男子，一身深色长衫，朝她这边望过来。

柳凝一怔，万万没想到他也在这里。

是她名义上的兄长，柳重明，他们已经快两年没见。

当年她与卫临修的亲事定下之后，他便孤身离了家，去江州大营参了军，陈氏急得团团转，写了好几封书信催他回来，却都是石沉大海，一封回信也没有寄回来。

当年他书读得好好的，师从江州名儒，考中进士的希望极大，却最终投笔从戎，所有人都觉得莫名其妙，无人知晓其中因果。

除了柳凝。

她知道是因为什么。

骤然重逢，柳凝并不觉得喜悦，只觉得分外尴尬，静默半晌，才终于叹了口气。

“……大哥。”

她以兄长之名唤他，语气轻轻的，只盼着他能冷淡地点一点头，两人如陌路人一般分道扬镳。

但柳重明没有让开的意思。

他盯着柳凝，眉眼里浓浓的情绪掺杂在一起，似是百感交集，默然许久，最后化成一声低叹——

“你……回来了。”