幻清听到这里，忙轻身跃下，借着月光，向里面瞧去，却不见人影，也再无声息。

他知道房内男子已经发觉了他，这男子倒是有点本领。

幻清干脆一不做二不休，在外面叫道：“里面的朋友，出来相见吧，大好月色，幻清请你饮上一杯。”

那男子知道今日之事，必然不成，随即笑道：“多谢，我正好口渴呢。”

话音刚落，那人已经跃在幻清面前，笑道：“咱们就在这院中饮酒如何。”

“这里冷清，不如到我房内吧。”幻清做了一个请的手势。

今日不和这男子做个了断，他将总缠着刘鸽，不是个办法，幻清也不知这男子来历，只好先虚与委蛇。

到在幻清的住处，请那男子坐了，命上酒来。

幻清借着灯光，这才仔细看那男子，暗叫一声：幻清，你真是糊涂，她分明是位女子嘛。

但是已经让进房中，不得不演戏说道：“我敬兄台一杯，不知兄台尊姓大名？”

那女子还在装腔作势，故做潇洒的说：“在下木有枝。”

“山有木来木有枝。”幻清吟道，“木兄，请了。”

木有枝和他干杯，问他道：“刘鸽是我媳妇儿，我要带她走，幻清兄为何屡屡阻拦？”

“哦，这个嘛，实不相瞒，刘鸽还未承认是木兄家眷，所以幻清不敢放她走。我再敬木兄，还请木兄原谅。”幻清想把木有枝灌醉，探寻她的来历。

“干了。”木有枝很是爽快。

放下酒杯，幻清问道：“木兄刚才向刘鸽索要珠子，不知是何缘故？”

“这个你别管，乃我的家事。”木有枝还在强词夺理，“路上，幻清兄用银针伤我，害我马匹，这个我得向你讨个说法。”

“幻清错了，向木兄赔罪。”幻清端起酒来，一饮而尽。

“真想不到，你幻清鼎鼎大名，却做出诱拐女子之事。”木有枝质问幻清。

“木兄，你又说笑了。如果刘鸽承认是你的家眷，幻清毫无二话，亲自送刘鸽到木兄府上。”

“刘鸽背叛亲夫，如何还会承认？你如此包庇于她，实不应该。”木有枝还在振振有词。

“我让人把刘鸽叫来，咱们当面说个清楚，木兄看如何？”幻清想让木有枝露出马脚。

“好，你带她来见我，我看她有何话说。”木有枝只好应承。

不一时，刘鸽来到，见过幻清后，木有枝说道：“刘鸽，我与幻清乃是好朋友，你不要再躲在这里，一会儿跟我回家。”

“你又胡说，我不认识你。”刘鸽急忙对幻清解释，“先生，您千万不要信他的话。”

“你放心。”幻清安慰刘鸽，又问道，“刚才木先生讲的珠子是怎么回事儿？你可有拿过木先生的东西？”

“这。。”刘鸽一阵犹豫，还是说道，“珠子并不是这位木先生的。”

“那是谁的？”幻清对珠宝之物，从不当一回事儿，又说，“不是咱们的，咱们便不要，还给原主就是了。”

“先生，此物干系重大，不能还给原主。”刘鸽急忙说道。

物归原主，天经地义，如何不能还，幻清问刘鸽道：“这是为何？”

木有枝抢先答道：“因为珠子是我的，刘鸽不敢去还。”

“不是你的。”刘鸽当即否认。

“那到底是谁的？”幻清有些着急地问，“刘鸽，是谁的便是谁的，你讲出来，但说无妨。”

刘鸽还在沉思，显然很是矛盾。木有枝笑道：“刘鸽，刘宫女，你不认识我了，但我却还记得你。”

“刘宫女？”幻清突然醒悟，难怪刘鸽说她没有去处，不由暗自多了份心。刘鸽一番举动，是不是老太后有意安排，让她来监视于我？虽然我不担任官职，但影响却是很大，我不得不妨，“刘鸽，你果然是宫中出来的，老实讲，为什么要接近于我？”

刘鸽见事情瞒不下去，到得近前，给幻清请安。幻清看她礼仪动作，暗道她这举止，分明是个宫女，说道：“不必请安了。我来问你，你此番想方设法来我家中，到底居心何在？”

刘鸽知道幻清已经心生疑惑，当即跪在地上说：“大人，万望不要误会，奴婢这一次，真的走投无路，这才不得不栖身于此，奴婢不得不把实情托出来了。”

幻清暗想我倒要看看你有何苦衷，便说：“有什么话，你快快说来。”

刘鸽便道：“想必大人也知道，眼下正是朝廷和列强谈判的时候。当初在西安时，老太后为能早回北京，一心讨好洋人，拿了五颗珠子出来，让人去行贿洋人的谈判代表。这五颗珠子可不一般，太后常戴在头上，奴婢听闻，它们是明朝嘉靖年间的天降奇石，当初一同降临的还有两件形似鹿状的玉石，名叫‘佑鹿’，我听李总管说，这个在大明的档案里有记载。李总管还说，谁得佑鹿，便可以知晓过去未来之事。”

“等等。”幻清打断刘鸽，此事重大，不能多讲，因为木有枝的来历还不清楚。

“怎么，幻清先生，你怕我走漏消息吗？”木有枝已经明白幻清心意。

幻清遂打圆场说：“哪里，只是今天，我们说好的饮酒。而且珠子乃大内之物，并非兄台所有。因此，今日咱们就只管饮酒，别提珠子的事情了吧。”

“饮酒便饮酒。”木有枝也已认清形势，硬抢自己不是幻清敌手，只能智取。忽然心生一计，我何不灌醉幻清，那时，谁也阻挡我不住。

二人都想灌醉对方，遂推杯换盏，连连饮个不停。

幻清命刘鸽先下去，一时兴起，让人将珍藏取出，尽管用大杯来喝。

眼见一坛酒将近，幻清开始显得有些醉意，说道：“木兄，与你饮酒，真是爽快，今日定要一醉方休。”

木有枝暗自高兴，又与幻清高呼畅饮。

幻清对木有枝的武功路数不甚清楚，问道：“木兄武功高强，不知尊师是哪位？”

“哦，你说家师，他没什么名气。”木有枝显然不愿提及。