三人挨家挨户排查了一番。小半天下来, 夜色将近。他们只寻到一群老鼠，以及几只脏兮兮的瘦猫。

屋内生活用品俱全，食水也有, 不见任何异常之处。

村民消失得莫名其妙，时敬之又要背过气去。他恨不得调头去找郑奉刀，拼个你死我活。好歹郑奉刀会喘气, 姑且是个实心的活物。

“阿辞，拿完了记得留铜板, 咱们……咱们今晚一定要在这过夜吗？”

“这几天越来越冷，露天过夜容易冻死。”尹辞实话实说。他一点都不讲究，径自借锅蒸肉煮粥，准备歇息。

他摸透了时敬之的脾气, 便宜师父很好哄——时敬之只要有人陪着, 等他疯狂焦虑完，总会认命的。

果然，时敬之扯扯披风，贴了过来。

“到处整整齐齐, 不像遭了山匪。”

“嗯。”

“要是有兽群来过, 也不会放着家畜不吃。”

“嗯。”

“阿辞，你说这里的人都到哪里去了？”

尹辞盛了勺热粥，转头喂给师父, 顺便帮他转移注意力：“师尊, 你说闫清跑到哪里去了？”

时敬之一下子毛了, 险些被粥呛死。他连拖带拽, 硬拉着尹辞出了屋。尹辞甚至没来得及放下铁勺，米汤迎上寒风，登时冻成一层薄冰。

好在闫清没有凭空蒸发。

他没走多远, 就停在院门口。青年人立在皑皑积雪里，像棵过于笔直的树。他冲冻红的双手哈了几口气，迷茫地望向空村。

“闫清，先先先回屋里。这地方邪门，天要黑透了，不知道会出来些什么东西……”

“掌门，我想去家里看看。”

时敬之愣了会儿，才意识到他说的“家”是指什么。

闫清自称半个息庄人。他十一岁便隐藏身份，入了太衡。而在那之前，他必然在这有个家。

只是闫清脸上百感交集，很难分出哪些是悲伤。

这人身世敏感，时敬之并未过问他的童年经历。如今看来，闫清过得比他想象的还要不如意。

时敬之抽抽鼻子，鬼使神差道：“你一个人太不安全，我们陪你去。唔，若是你介意……”

“无妨。”闫清哑着嗓子道。

息庄小是小，一间间农舍称得上干净工整。闫清带他们越过空荡荡的房舍，走向村子角落，停在一座废屋跟前。

废屋比周遭农舍小了一半，荒废良久，远看像堆乱糟糟的废墟。它的院墙散作满地土疙瘩，屋顶塌得一干二净。

屋门口则竖着棵断了腰的枯树，树下压了一块巨石，上头积雪堆了老高。夜色渐深，雪壳泛出冷冷的灰蓝色。

闫清在那石头前蹲下，抹去上面的雪，露出一串歪歪扭扭的刻痕——

阎子仁之墓。

没有生卒年月，只有简单的五个大字。

见人把亲爹埋院子里，还随便压块石头当墓碑。饶是时敬之不着调，仍被狠狠震惊了一把。他咳出一口血，而后才成功挤出声音：“闫清，这是……”

“我爹。”闫清没有拜祭，依然一脸复杂。

“这是不是有点……要不我们挑个吉时，给令尊挪挪地方？”

“不用。他对我有生恩，我养活他到他死，我们两不相欠。”

闫清挑了块空地坐下，双手轻揉额角，像要把情绪呕出来：“掌门之前没问我身世，我很感激。只是来都来了，说便说吧，也好让你们放心。”

尹辞又嗅到一点戾气，他静静站在时敬之旁边，做出倾听的模样。

闫清身世里没有太多刀光剑影，简单到有点普通。

他爹年轻时投奔过陵教，只是一没鬼眼、二没信物、三不会武功，直接被当成冒牌货，打残了半条腿。

认祖归宗难，江湖追兵却宁错杀不放过。后来他爹成了亲，为躲避追杀，和妻子一起逃至息庄。

自打闫清记事，阎子仁只会喝酒。

闫清干完活回家，要么听他嘟哝老祖宗多不得了，要么被他按着打。少有的清醒时刻，他也只会告诉儿子，以后进陵教当人上人，吃香喝辣，女人随便挑，能过神仙日子。

说到这里，闫清沉默下来。

他望向那块石头，眼里没有恨，像在看一个与己无关的人。

时敬之一时忘了害怕，语气柔和不少：“令慈呢？”

“我娘怀着孕，一路支撑我那残废爹逃到这里，生完我就没了。可怜她一片真心喂了狗，我爹娶她，只是不想断了阎家血脉……我娘连坟都没有。”