时敬之突然有些难过。

云游世间, 时敬之鲜少与人共情。他人的喜怒哀乐都像隔着一层纱，来来往往，他看不真切。心中不知春, 他又向来走马观花，只见人欲，喜怒哀乐都到不了眼底。

然而在这一刻, 他的壳子被面前的景象剥下，生出几分切肤之痛。

易地而处, 自己会不会留下？尹辞呢？

尘缘羁绊，是如此伤人的东西吗？

心魔幻境中的苏肆哭得太过痛苦，时敬之不知他是哭父母的欺骗，还是隐隐预感到了自己究竟放弃了什么。

“他从未跟我说过……当初让我藏好, 他再跟太衡走不好么。”闫清声音有点抖, 脸上不见半点血色。

时敬之沉默良久：“他哪怕几日后跟太衡走，你活得下来？……他舍得了唯一的玩伴，舍不了唯一的亲人吧。”

天地之间，只有那么一个人会跌跌撞撞追着马车, 对他说那不是好地方, 你不要去。

短短一个日升日落，苏肆多了一个亲人，也只剩这唯一一个亲人了。

黑蛇停在半空, 蛇头微微垂下。它的杀气弱了几分, 状态有点恍惚。

闫清努力朝它的方向挪了挪, 声音愈发苦涩：“可是我宁愿死, 也不想当他的心魔。”

时敬之旗子一横，挡住闫清。这回他没有刻意作势，举手投足间也生出几分掌门气势：“好不容易稳下来, 你先别动……他的心魔未必是你。”

两人心魔相缠，场景再次变化。

苏肆长高了些，闫清双颊也添了肉，有了点健康清爽的模样。两人衣着简陋却干净，似乎不在村子里。此刻四下昏暗，俨然是一个夜晚。

【今天谭叔夸了我的手艺。】苏肆卷起袖子，炫耀自己的细胳膊。【他说等我再大点，就正式收我当徒弟。不过我才不要学杀猪，将来我当了大侠，大家脸上都有光。】

闫清一张脸稚气未脱，眉间却仿佛要起皱纹：【你先脱了罩衣，我和今天的衣服一起泡上。待会儿谭家奶奶要睡，我得去给她洗脚换衣……谭叔才收了咱们半年，好心让咱们住他家里，你还是收敛些吧。】

苏肆嘿嘿一笑：【你不懂，我可是能进太衡的大人才。】

【人家说练武越早越好。你要真想去，我们明天就可以往弈都走，去太衡看看。】闫清犹豫了会儿，语气认真。

【他们到处追杀阎家人，真要进了太衡，你不得天天装瞎子？再说，万一你进不去，我总不能把你丢在外头。现在咱们还小，等几年也不打紧——至少等你不是这么小不丁点，能养活自己再说。】

两人同龄，然而闫清长期营养不良，和苏肆一比，他完全还是六七岁的稚童模样。被苏肆戳到痛处，闫清气得直喷气：【我下个月就十一岁了！等我长大了，绝对比你高。】

他想了想，又找到了绝佳的报复方式：【阿四，今天的书背了吗？将来要当大侠，不识字可不行。】

苏肆霎时吱哇乱叫：【哎哟喂小祖宗，你说你年纪轻轻，怎么跟老酸儒似的？】

时敬之瞬间反应过来——十一岁，那就是十年前了。

按闫清的说法，闫清父亲死后，两人相约逃出村子。眼下正是相依为命几年后，两人彻底失散的那一年。

见闫清板着脸拿出书本，苏肆头大如斗。他转转眼睛，捉紧外套：【我今晚还得出去，镇北边有个集，热闹得很。】

闫清脸色变了变：【你早上答应过我，今晚不出门。】

【你玩的那些杏核？三子诶，平时也就算了，今晚是正事，就甭管凶不凶吉不吉的了。】

苏肆把玩着钱袋，故意让里面的铜币叮当作响：【集上的东西又多又便宜，我给你买糖吃。】

【别去，要不带我一起去。】

【你要走了，谁照顾谭奶奶？她老人家不高兴，谭叔也得生气，咱俩都没好果子吃。】

苏肆一通威逼利诱，闫清还是不买账，把苏肆的衣角攥得死紧：【你答应过我不出门的，我感觉很不好，真的。】

【早知道就不让你装瞎子出去玩了，改天见着那教你算命的老和尚，我绝对要打他一顿。】苏肆咬牙切齿，【行了行了，就几个杏核，糊弄人的小把戏而已，看把你吓的。】

苏肆把闫清的手指小心掰开：【我去去就回。快过年了，附近啥都贵，好不容易赶上一个集……】

闫清抿着嘴，两人僵持了好一会儿。

彼时苏肆比闫清高一个头，闫清被对方目光压得死紧。在苏肆轻松的目光下，闫清的表情从坚定转为犹疑，最后变成“这是不是无理取闹”的不自信。

苏肆使劲揉了把他的脑袋，趁热打铁：【别闹了，乖，不然我要生气了。】

闫清皱起脸，终于犹犹豫豫地放了手：【那、那你早点回来。】

苏肆出门后，闫清呆呆地望向自己的手，慢慢咬住嘴唇。

他飞快伺候老人洗漱入睡，随后便坐上门槛，忐忑地等待苏肆回家。夜色逐渐暗沉，闫清在门槛上一动不动。他紧紧盯着院子大门，把那几颗杏核攥得死紧，细瘦的拳头有些发白。

就在这时，时敬之身边的成年闫清抖了一下，肉镣上的眼球疯狂旋转。时敬之微微皱眉，似乎意识到了什么。

那一日，苏肆终究没回来。

闫清眼泪汪汪地等了一宿，等到天亮了，他在镇子附近一遍又一遍寻找，始终一无所获。怕苏肆找不到自己，他又乖乖回到谭家等待。

可惜没了苏肆这个天生神力的帮手，谭屠户不愿单养一个“瞎了眼”的小厮。没过多久，闫清被扫地出门。

他拎着行李发了很久的呆，最终转过身，独自向太衡的方向前进。

另一边，苏肆的心魔补全了闫清记忆的空白——

那一夜，苏肆掏出大半积蓄，在集市上买了个简陋的长命锁。他特地让商人用红纸封好，珍惜地揣进怀里。

然而他还没走两步，牛车驴车挤成一堆，商人们抱着货物，彼此拥挤践踏。人们高声尖叫，火光映红了夜色。

赤勾教和陵教在附近起了冲突，两伙人缠斗不休，一路波及到了集市。

苏肆到底还是个十一岁的孩子，没有大人做倚靠，被混乱的人流撞了个七荤八素，差点一头栽进刀光剑影。

最终赤勾教占了上风，将陵教教徒杀了个干净。打扫战场时，其中一人咦了一声，从尸体堆里拎起昏头昏脑的苏肆：“这小子面相正，体格也不错，是块杀人的好材料。”

苏肆衣着粗陋，又在泥里血里滚过一遭，一看就不是大户人家的孩子，很是方便下手。

被人一拎，苏肆恢复意识，登时努力挣扎起来。可惜赤勾教不比太衡，哪会讲道理——那人一掌下去，苏肆再睁眼时，已经被带远了不知多少里路。

周遭景物越来越暗，逐渐失去条理。惨象四起，无数面孔或讥讽或痛苦。颜色混作血淋淋的一团，各类事物扭成在一起，组成了一张巨大的老人面孔。

老人居高临下地望着，压迫感令人窒息。

黑蛇垂下脑袋，瑟缩成一团。

时敬之认得那张脸，那是乌血婆的脸孔。在这失控的心魔之中，乌血婆的声音依旧喑哑难听：【老身从未看错过人。你这性子，天生就该入我神教。你愿意跑便跑，逃得掉算你的本事……】

心魔景越发扭曲，几乎到了崩溃边缘。四处画面疯狂轮换，越来越难看清——

苏肆真的逃了，他苦练武功，一次又一次破开守卫，逃去江湖最肮脏阴暗的角落。

可是作为第一魔教，赤勾教也不是吃素的。道高一尺魔高一丈，苏肆每次逃不了两三个月，便会被再次抓回来。乌血婆并不在意他的忤逆，就她看来，这似乎是某种颇具成效的训练手段。

抓了又逃，逃走再抓。苏肆这一逃就是十年，从未停止。

【这么多年，江湖的腌臜角落，你还没看够么？你那不知死活的朋友，还有那所谓的太衡梦，快成魔障了……罢了，你若轻易放弃，也不配这个位置……】

【小子，你是老身亲自挑选的少教主。总有一天，你会自愿回来……】

听清这句话，闫清整个人呆在原地。他的心魔彻底被压下，苏肆那边的黑暗铺天盖地而来。

即将崩溃的心魔景中，乌血婆的声音越来越响亮，如同头顶雷鸣、山岳崩倾。

【世上根本没有天理轮回，终归是善无善报、恶无恶报。举头三尺无鬼神，肆意妄为便好，你应当比谁都明白……】

人心是会留疤的。世间种种险恶，但凡亲身滚过一遭，那些碎掉的天真与期待，便再也拼不起来了。

十年光景，足以将一个人碾成齑粉。

而世间名门正派，凭的大多是那一腔热血、一颗未见裂痕的拳拳真心。无论苏肆如何年轻，他见识过太多恶意，骨子里沾了不可控的阴暗猜忌，注定再与太衡无缘。

黑蛇长嘶一声，两行血泪蜿蜒而下。它突然发疯似的朝乱石摔去，像是想要借势削掉身上的鳞片。可惜狂乱过后，鳞片仍牢牢地长在它身上，它只得到了几道鲜血淋漓的伤口。

时敬之不再护着闫清，他看向无数惨象拼出的巨脸，一脸空白。

痴生怨，怨憎无主，反噬本心。