阎不渡再醒来时, 夜色已至。

和尚的石剑归于原位，空石端正地坐在火堆前，正用铁钵熬煮什么。就像过去的数十日, 岩洞昏暗，盛满火光，固定的时间, 那人永远在固定的位置上。

与先前不同的是，这回洞内飘散着一股宜人清香。

嚣张跋扈这么多年, 阎不渡尝遍天下奇药异草，他瞬时认出了这东西的味道——

“冰顶蛇莲……不愧是高僧，上天给脸，连这等传说之物都能寻到。”

此物极为罕见, 生于严冬深山, 称得上治疗内伤的圣药。纵雾山并非钟灵毓秀之地，能生出此物，想来也有那古旧残阵的功劳。

只是冰顶蛇莲之所以难得，主要原因并非严苛的生长条件, 稀少的数量, 而是与其伴生的莲蛇。

冰顶蛇莲的效用有多神，莲蛇就有多毒。它们喜欢成群结队，数量与冰顶蛇莲花瓣数一致, 少则十数, 多则数十。雪山本就晃眼, 这些奇蛇又通体透明, 速度极快，可谓难缠至极。

不说清心寡欲的和尚，就算阎不渡有幸瞧见冰顶蛇莲, 都未必愿意去取。

然而天大的难处，似乎都无法让空石变色。他将传说之物轻描淡写地取来熬煮，脸上表情不见变化，仿佛那只是颗形状怪异的山菌。

明明过了今日，他们就是敌人了。

“能逃过莲蛇，空石，你还挺能啊。看来明天一战，本座能打个畅快……”阎不渡喘息艰难，嘴上还是不饶人。

不知是不是嫌靠着墙壁狼狈，阎不渡坐回棋盘前。他一只手撑着身体，即使满脸病容，看着也有几分潇洒味道。

下午阎不渡倒得突然，棋盘上还残着半局棋。他没把棋子拂开，仅是轻轻靠着。

空石晾好药汤，施施然走近。他在阎不渡面前坐定，将石勺放于钵中，一起递给阎不渡：“施主请用。”

“大师，之前本座体虚力弱，你都是一勺勺喂过来……怎么莲蛇都为本座趟了，如今反倒如此生分？”

空石风淡云轻道：“阿弥陀佛，贫僧另有他事。施主四体不勤，轻重总能分。”

阎不渡早已习惯了这和尚的软钉子。他哼了声，拿起铁钵，将药汤一饮而尽。

药汤用雪镇过，温度刚好。一钵温药下去，热流涌遍四肢百骸，阎不渡一身血丝都收敛了不少。他因痛蹙起的眉头舒展开来，眉目间露出些许解脱。

阎不渡嚣张归嚣张，不会白白浪费时间。他当即在棋盘前的草蒲团上端坐，调息疗伤。

这回空石没再帮他。

空石照旧坐在棋盘另一边，双手合十，默默念经。

半个时辰过去，阎不渡咳出几口淤血。诡异血丝仿佛在收拢，从他的四肢缓慢褪下。他脸上依然不见血色，好歹身体不再颤抖抽搐。

阎不渡这才空出几口气，目光扫向对面，继而表情凝固在当场。

和尚的手一直很漂亮，手指修长，骨节分明。以往他合十念经，一双手称得上赏心悦目。

如今它们没有那么顺眼了。

空石的双手从袖子里彻底露出。他的左手手掌边缘，多了两个漆黑小洞——那一整只左手连带手臂，青黑肿胀，青筋虬结。

蛇咬之伤。

阎不渡安静地看了会儿那道伤，一脸轻松渐渐变为扭曲的微笑，继而变成放肆的大笑。

他仿佛见了天底下最有趣的事，笑得连连咳嗽，上气不接下气。

“大师，这就是天理轮回？这就是因果报应？本座怎么觉得，这是天助我也？”

莲蛇至毒，一朝被咬，自断肢体也没用。空石当即做过处理，功力又极深厚，能以内力压制蛇毒，这才挺到现在。

可惜拖延只能是拖延。

若以极深的内力为辅，与空石的真气紧密配合，还有那么点可能清出蛇毒，保下一条命。

然而偌大的纵雾山，方圆百里，只见两人。能救空石的，只有他阎不渡自己。

还有比这更妙的局面么？

“秃子，你可知我在想什么？”

空石停住念经，平静地看向阎不渡：“施主在想，如何才能引得贫僧犯贪嗔痴。”

“不错。正好闲来无事，本座细细讲与你听。”

阎不渡满脸灿烂至极的笑，那笑容和他遍布全身的血丝融在一起，看得人全身发冷。

“你们宝贝至极的破魇法，本座早就看会了，可以自己破阵下山……我方才还在想，要不要在你背后出手？不过这点‘背叛’都算不上的东西，怕是入不了大师的眼。”

“然后我又想，要不假装被你打败，随你下山。我的教众早已等在外面，他们只要伺机下毒，本座便能把你带回教中，慢慢调.教。可惜大师性子刚正，想必不会服软。万一本座不小心把大师弄死，岂不是很亏？”

“最后我想。不如跟你回到见尘寺，然后拼出一条命，在你面前杀了领头的老秃驴。如此一来，你总会变变表情吧？”

“……谁料人算不如天算，老天爷这安排，比本座想的还有趣。”

空石兀自不动如山：“施主有气力说这么多话，冰顶蛇莲名不虚传。”

“我说大师，你是真傻还是假傻？如今你岂止以身饲虎，根本是放虎归山。”

药效越来越盛，阎不渡本就功法精深，一双血眸亮如鬼火。他伸出双手，捧住空石的面颊，强迫对方与自己对视。

“见尘寺首座，为救本座而死，真是滑天下之大稽。来，好好看着我——什么因果业报，不过是弱者翻身无望，自欺欺人。”

蛇毒扩散，空石双目的活气逐渐淡下去。他微微抬头，既没有挣开阎不渡的手掌，也没有避开阎不渡的目光，一双眼如无波古井。

从容得让人烦躁。

“等本座从这里出去，定要再杀千百人，在回莲山下燃一圈人肉篝火。大师就不一样了，大师要是活下去，能渡千百人吧……这样一命换一命，多不划算。”

阎不渡试图从空石眼中找出憎恶、迷茫或悔意。

可他什么都没找到。

“想想看，待我将这件事传出去，见尘寺又要背上‘芸芸众生’多少骂名？……你要真的心系众生，不如跪下来求我。本座听的高兴，说不定会分你点内力，让你活着下山。”

他又试着从空石眼中找出犹疑、担忧或恳求。

可他仍然什么都没找到。红尘之苦滚滚而过，那双眼睛没染上半点尘埃。

空石面颊冰冷，面色已然有些发灰。

莲蛇剧毒，毒发如五脏成泥、万蚁噬心。和尚明明该痛得神志不清，那份恼人的平和却纹丝不动，未起涟漪。

两人再次僵持。

阎不渡一条腿跪上棋盘，正弓下腰，双手捧起空石的脸。两人近得仿佛要亲吻，又像是被朔风冻住的冰雕，就这样凝在半空。

空石就这样坦荡地回望着。有那么一刻，阎不渡只觉得面前的并非血肉活物，而是一尊石雕佛像。

此人简直不可理喻。他看不穿，想不明白。

明明他自上而下俯视着对方的脸，却隐隐有一种被怜悯的感觉。

一阵沉默过去，空石再次开口。他吐出的不是讨饶，而是温和的谈天：“施主刚服过药，经脉虚弱。还是坐端正些，继续运功为好。”

“你……”

周遭越来越冷，阎不渡脸上的得色终于淡了下去。他第一次没能成功伪装，把想法写在了脸上。

不该是这样的。

他见过太多人平日深明大义，又在死亡逼近之时痛哭流涕，摇尾乞怜。就算凡人英勇赴死，死也是一瞬。阎不渡比谁都明白，缓慢接近死亡是怎样的恐怖。

可他甚至无法在空石眼中找到一丝恐惧。

阎不渡突然打了个哆嗦，看向空石的目光渐渐惊疑不定起来。

“我不会救你。”

他嚅动嘴唇，低声呢喃。

“你等下去也没用，粉饰太平也没用。我这没有狗屁的大彻大悟，你不明白么？我不会帮你，我一开始就没打算救你。”

空石照旧八风不动，继续念经。

“你会死在这里，曝尸荒野，无人祭奠，背百年骂名。你……”

阎不渡眼睛眨都不眨，他松开捧着空石的手，舔舔唇角，语气透出些微的动摇。

“……你这怪物，当真是一块无情无心的石头么？”

空石止住默念，轻轻松松应道：“惭愧，贫僧喜食杏子，也算有些活人偏好。”

要不是那条左臂乌黑溃烂，单听语气，这和尚简直像个没事人一样。

阎不渡慢慢坐回草蒲团，面上再不见一丝笑容。

空石无疑看穿了他的焦躁：“阿弥陀佛。施主心境不稳，不如你我继续此局，定定心神。”

阎不渡无话可说。