时敬之安静了一瞬。他茫然地看着尹辞, 似是没反应过来那声“殿下”是在叫谁。

随后他微微睁大眼睛。

虽说十五以内都是年，除夕过了不少日，天上没有半点烟花影儿。尹辞却看着那人双眼一点点亮起来, 像是捕捉到了他瞧不见的光。

尹辞尽量耐心地等着。

二十四年过去，初相遇时他们各取所需，就差比拼谁利用谁多一点——举手投足皆如对弈, 所思所想绞成刀光剑影。见招拆招，快刀乱麻, 利落到有些爽快。

如今要顾及对方，却连一点试探都要反复斟酌。

“此事是我的私事，本与你无关。”

时敬之终于开了口，语气却暗含警告。

“皇家秘辛牵连甚多, 国师又专注仙道。光是视肉之争, 大半个江湖便动荡不休。你已为我涉过险，不死之身万一暴露，只会沾上无穷无尽的麻烦。”

尹辞笑笑：“当年我化名宿执，与阎不渡明争暗斗, 也不过是众多‘麻烦’之一。你这点事, 我还不至于瞻前顾后。”

“那又如何？”面对这位曾经的“高寿”偶像，时敬之未露半分激动之色。

“什么如何？”

“你只是死不了，不是无血无泪, 无心之人可不会走火入魔。”时敬之平静道, “你要只是认为欠我人情、或想庇护当年稚子, 大可不必如此。二十四年前你保住我一条命, 我护住你一点清明，我们两不相欠。”

尹辞蹙起眉，这和他预想的发展不太一样。

时敬之非但没有顺杆而上, 言语之间，反而像是要把两人过往一一捋顺、慢慢解开似的。

“于你，我可能只是朝露蜉蝣，幸得一时垂怜。你待我细心，不许我自伤，前两日却为救我一命自伤至深，我感激是感激……可是就算你不把自己当人，我也没法再把你当神仙了。”

就像许多年前那般，时敬之伸出手，理了理尹辞的鬓发。

同为援手，是人是神，有区别么？

既然极度渴望活命，坦率地接受帮助不就好了？尹辞一时不明白时敬之的执着之处。

时敬之像是看透了他的疑惑。他在屋脊上站起身来，笑意盈盈：“我确实想活，如今对手已现，我必定全力以赴。至于阿辞你嘛……你看到最后便好。”

“等你百年以后想起我，我可不想和‘懊悔’、‘伤痛’之类的词混在一起。你说你许我长命百岁，无忧无惧。现在我已然无忧无惧，你也不需要太过纠结于前半句——万一我不慎失败，只是因自己而死。”

与你无关，你无需自责。

夜风不重，时敬之的衣袖被微微吹起。他自上而下看着坐在屋脊上的尹辞，目光温和，身后是如水月色。

“……再者，若是阿辞硬要当无所不能的神仙。那样以我生欲之重，待我濒死之时，难免会对你生出怨愤之心。那样的死法，我怎么想怎么讨厌。”

原来如此。

尹辞眼前的枫林淡了下去，那个笑得灿烂的孩子慢慢模糊。时敬之彻底散尽过去的幻影，当真开诚布公地与他谈起话来。

“那我不当你的‘神仙’。”尹辞笑道。

“不当徒弟，不当前辈，不当不死不灭之身，也不仅仅为你一人——我要继续详查肉神像一事，随你行动，我总能触到更多线索。”

尹辞长舒一口气，同样站起身，伸出一只手来：“殿下，你可愿与我联手？”

时敬之目光倏地柔软下来。

他轻轻吐了一口气，闭目片刻，才笑着握住那只手：“我略有心疾，勉强能压制。之后行走江湖，还请高人多担待些。”

……那是尹辞从没见过的灿烂笑容。

不知为何，在那笑容前，尹辞有点莫名的心虚——他的挡灾符早就送出去了，他们现下才变成公平合作的关系，大概不算违背誓言。

好在他的患得患失只患大不患小，尹辞很快将这事压进心底。权当那是他“神仙”生涯最后一点纪念，横竖时敬之击不穿他的脸皮。

“不过这决定不小，你也可以再考虑片刻。”

时敬之对徒弟的心思一无所知，他思忖片刻，指了指不远处还亮着灯的一条街。

“这样如何，你我回去之前，同走那条街——若是走到尽头，你的想法还未变，那我可不接受反悔了。”

时敬之语气轻了不少，其中的期待与欣喜满得要溢出来。

元宵节未到，孪川灯会未办。好在不少店家未雨绸缪，早早备好了个店门口的花灯。街道上行人寥寥，然而暖光未熄，门口还有不少生意人歇着，姑且和热闹沾那么点边。

师徒两人戴着傩面，慢悠悠地并肩而行。两侧明明只有简陋民房、黯淡火光，两人却走出了热闹集会的轻松感。

时敬之走得不紧不慢，每一步端端正正，用足的气力。尹辞突然生出个猜测——比起给他留下后悔的时间，时敬之更像是给自个儿留稳定情绪的机会。

看着怪好逗的。