曲断云冷眼看着杯中茶汤。

赤蝎足为赤勾教养起来的杀手组织, 尤其精通药理。这药应当为赤蝎足的配方，无色无味，兑水后仅仅多了点苦涩, 非常适合下在酒茶之中。曲断云只是稍尝一点，舌尖便一点点麻痹起来。

如果迎光细细查看，能看到茶汤内极不起眼的悬浮粉末。常人没有那般好的视力, 叫光影一遮，这点马脚约等于无。

曲断云在引仙会受过不少训练, 能尝出那点细微的差别。这药性不小，万一药茶入口，饶是他内功深厚，也是要被麻倒片刻的。更别提他方才心神不在此处, 要是被麻倒哪怕几个瞬息, 都可能坏事。

……好在有人提前传信。

或许这一次，师父口中的“天命”站在自己身边，他嘴角几不可察地勾了勾。

各个客座的位置都是固定的，曲断云的瓜果盘下压了一张不起眼的字条。字条上仅有四字, 字体工整漂亮——

【茶中有诈】

吴怀行事狂妄冷酷, 如今半个屁股坐上教主之位，却没有与曲断云公开唱反调。他掌心一转，真气吸来一个歌女, 当下将手中茶灌了下去。那歌女挣扎几下, 继而咕咚一声倒在地上, 陷入极沉的昏睡。

他思索片刻, 故技重施，将那六碗酒茶尽数灌与他人。歌女们惊慌失措，好在没再有人出事, 似乎只有吴怀挑的那碗下了药。

吴怀一张脸登时阴云密布。

“怎会如此！”一个胖护法惊叫，“管事儿的呢？”

旁边一个瘦麻杆三步并作两步上前，径自双膝跪地：“属下该死！可、可这药材酒浆，确为本人天南地北寻了毫不相干的商队，私下进的货。究究究竟如何出的差错，属下也——”

他还没说完，一柄长剑自他眉心穿过，直接将他的头颅戳了个对穿。吴怀轻描淡写地拔.出剑，冷笑一声：“采买物资的消息都守不好，蠢货。而堂堂赤勾，添了官府巡查，却连两袋子药都保不平稳，更是蠢上加蠢。”

听到这句，不远处负责戒备的长老顿时汗如雨下。这次吴怀刚举起剑，曲断云一道真气冲来，剑刃顿时歪了几分。

“今日是赤勾教的大日子，见血是为不吉。”曲断云语气温和而不失坚定，“吴教主还是趁早收手吧。”

吴怀紧咬牙关，脸部抽动一下。他细细擦干剑上的血，俯视台下噤若寒蝉的赤勾众人。日头越升越高，仅存的一丝微风消失无踪。漫天骨铃安静地悬在铁斩丝上，如同一颗颗被悬挂在外、俯视大地的眼珠。

“罢了。”吴怀慢慢露出一个毛骨悚然的笑，“有胆子药倒这么多人，我倒想再会一会……”

他没说完这句话，几道阴寒真气激射而出，直接洞穿了几个无关紧要的歌女与下仆。有些地位的教内人士还好，底层的教众围在外围、不明就里。如今被内部骚乱一激化，他们便不明就里地簇拥叫嚷起来。

死人香即将烧尽，吴怀脚下仍是缥缈云烟。他长剑一扫，身边杯盏尽成飞灰。随后吴怀并未走动，他站在宿执的画像前，紧盯院落那些个为数不多的入口。

阅水阁的人没有吭声，个个执笔记录。曲断云坐回原来的位置，从下人递的水筒中喝了口水，看着没有制止吴怀的意思。

不远处，密室。

“走！”花惊春听闻喧哗声，当即下令。

时敬之不紧不慢道：“花护法在教内人手不少，没人给个确切讯号？”

“人多眼杂，容易坏事。”花惊春摇摇头，面上露出一丝狠戾。“哪怕失败，现今也没有回头路。此番不成功便成仁，能死在赤勾之地、宿教主画前，死也值得。”

时敬之没再发问，只是将旗子一卷：“赤勾有你这等侠义之人，确实不到亡的时候。”

花惊春短暂地笑了下，踩着义肢冲出密室。她身边不过残留十余人，着实是一场豪赌。时敬之刚要跟上，便听闫清急道：“掌门，沈朱姑娘还没回来。咱们是否该留书——”

“不必了。”时敬之头也不回道，“我知道她在哪，也晓得她在做什么。”

他说这话时，沈朱已然到达赤勾藏宝库。

她脸上没了惯常的轻松表情，指尖还沾着一点未干的墨迹。破解入门机关时，沈朱特地将手指搓上衣角，将那点墨迹彻底擦了个干净。紧接着她似乎想到什么，拿出随身携带的册子。里面一页残纸被她扯下来撕碎，洒在郁郁葱葱的冬青之下。

那残纸缺失的部分，正和曲断云收到的纸条完全一致。

即位仪式当日，贵客在席，赤勾其他区域的防备比平日薄弱得多。藏宝库是赤勾存放顶级古物的场所，就算仍有重兵把守，若是新任教主出了事，此处高手也不会坐视不管。高手离开，她好歹应付得来。

……然而要是“劫走吴怀”一事发展得太顺利，沈朱的时间反而不够。

枯山派只想要吴怀和泥像，泥像不是什么贵重物事，定然不会藏在藏宝库。而此事一出，今后赤勾的守备只会更加严密，她再无得手的机会——“进入赤勾藏宝库搜索”这种事，哪怕他们卖下天大的人情，花惊春也不可能答应。时敬之自己的命危在旦夕，更不会帮她做这等代价巨大的麻烦事。

那么只能把水搅浑，让外头那群人多争取些时间，来个先斩后奏。至于之后么……奏成了继续留，奏不成大不了跑掉。

沈朱咬住闭气环，轻手轻脚解了机关。她绕过十数个巡逻的教徒，把自己挤入一个极狭窄的通风口，终于到了藏宝库的最外围。