乔棉再次来到阿三家时哪成想却扑了个空。

阿三娘没让他进屋，只是苦着张老树皮似的脸“阿三昨晚发了热说胡话，被送去镇上治病了，一时半会回不来！”

乔棉急道“在哪家医馆！我去找他！”

“乔夫郎，我老婆子求求你行行好！”阿三娘拉着哭音道“阿三受了惊，一提这事就吓得发抖，你能不能等他好了再问！不管怎么说阿三也算拼过命救过烈山！”

乔棉退后一步，白着脸道“是我着急了。”

等乔棉走远，阿三娘垫着脚好好看了一会儿，用衣袖擦擦眼角，推门进了屋。

屋里床上正躺着个人，面色红润，容光焕发，哪里是病重的模样，且看那身下竟是那白花花的银两。

阿三娘回手关门，老眼亮如炬“这，这一株草竟然值二十两！”

阿三捧着白银，哈哈大笑“那是当然，这可是大补的鹿衔草，那些达官贵人稀罕的很，我要不是着急出手，怎会二十两就卖给他们！”

阿三娘连念三声菩萨保佑，枯瘦的手三两下将白银一股脑的收尽怀里。

阿三急了“哎，娘，给我留点啊！”

“去去去！”阿三娘凹陷的眼睛瞪他“要不是老娘我给你出的主意，哪里来的这银子，这可是要给你娶媳妇盖房子的钱！”

阿三心想还好私藏了五两，左右娘这钱也是为他花，一想到马上就要娶媳妇，他乐的三角眼都大了些“好好好，都听娘的！”

夜色微深，乔棉失魂落魄的回了家，看到粽粽正迈着小肥腿在追鸡，李大娘在一旁笑看着缝虎头鞋。

见着他了，粽粽歪歪斜斜的朝他跑来，头顶一个发髻，水汪汪的眼睛溜圆，瞳仁黝黑似上等的砚墨“爹爹，抱抱！”

乔棉将幼儿抱在怀里，逗弄会，问他“有没有闹奶婆。”

粽粽软乎乎的亲他脸“宝儿，可乖。”

李大娘笑道“粽粽醒来也没哭，我抱他回去喂了些小米，吃完他就要回家等你。”又问“阿三说了什么？”

乔棉叹着气将阿三娘说的说了一遍，“既然这样，那我就带着粽粽去一趟，不管怎样。”他声音有些哑“活要见人，死要见尸。”

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天光未亮时乔棉背着粽粽出了村，李大娘前来送他，往他怀里塞个包袱，叹道“大娘手里没有多少银钱，这是我和眉姐儿连夜给你做的干粮，你和孩子路上吃，一定要注意安全。”

乔棉抱紧包袱感激道“谢谢大娘。”

李大娘摸摸睡得呼呼的粽粽“苦了孩子。”

乔棉说“大娘且放心，我一定会找到烈山，带他回来。”

李大娘面色悲戚，只道“一定要多加小心。”

睡得打呼呼的粽粽不知道自己已经离家很远，待他迷迷糊糊的睁开睡眼时，就看到自己在爹亲背上，身处是一片片重叠的山峦之中。

粽粽有些怕，小胖手去摸爹爹脸，奶音发着颤“爹，趴。”

乔棉已经翻过了一座山，马上就要到云水村口，他解下背带把孩子抱在怀里，解开李大娘给的包袱一看，里面有三四个白皮包子还有两张猪肉白菜馅饼。

乔棉把馅饼撕开，轻轻咬了口，口味略淡，面饼松软，应该是专门给粽粽做的，他说“吃吧，这是奶婆给你做的。”

粽粽欢喜道“饼饼!”不过却没吃，而是举着小胖手先递给他“爹也次！”

乔棉佯装咬了口，摸摸他的头“爹吃过了，粽粽吃。”

粽粽大咬了口，粉|嫩嫩的小脸鼓起个小包，摇头晃脑的笑“好次，好次。”

乔棉笑着亲了口他的小脸蛋“吃吧，多吃一点。”

可粽粽吃了半张就吃不下了，乔棉三两口解决剩下的，又用水囊喂孩子点温水继续上路。

到了云水村村口时，那里已经聚集许多人，都是些穿着短打厚靴的男人和哥儿。

最前面有个穿着黑布衫的老汉，他头发花白，浑浊的双眼微凸，他旁边的瘦小子敲了下手上的锣“我们只收十个人，凡是跟着我山叔走的，得先交五文钱，谷中毒蛇爬虫多，又有野兽出没，山叔进入毒王谷就如进自家炕头，倒是你们，自己掂量着吧。”

“五文钱你怎么不去抢啊！”

“我不要交钱，咱们自己进谷！”

“能不能采到药都是回事！还得先交五文钱！”