第三日黄昏，包围监视着这座古墓的镇野军团战士都已经有了稍微的烦躁：帝都来的少将进入墓中已经很久，丝毫没有消息，也不见有人出来——甚至连进去查看的南昭将军都毫无消息。

到底里面出了什么事？如果云少将一直不解除命令，难道就要继续等下去？

“怎么搞的，云少将和南昭将军都还没动静？”副将宣武已经是第九次从空寂城大营赶来，在原地不停来回，“不会出什么事吧？帝都的风隼刚带来了一道密令，要求第一时间转交给云少将——现在可怎么通知他？”

“宣老四，别走来走去，晃得人眼晕！”带队的队长狼朗却一直沉得住气，一拉宣武，让他伏倒在红棘背后，“快趴下，别站在那里让人看见。”

大漠落日下的沙砾炽热如火，宣武一趴下，立刻如一尾入了油锅的鱼一样直跳起来：“我的妈呀，烫死我了！”

“别跳！”狼朗一把按住了宣武，把他的头摁回红棘背后，低声骂，“，宣老四你是不是做监军做久了，变成了细皮嫩肉的娘儿们？”

“放手，放手！狼狼你要烫死我？”瘦瘦的宣武副将被按到冒着热气的沙地上，“你的皮那么厚，都不觉得烫？我回后面的帐里去！”

“就让你老实回后头呆着，别来前面凑热闹！”狼朗放开了手，古铜色的手臂按到了沙砾上，眼睛却一眨不眨地盯着紧闭的墓门，“云少将一出来我就通知你。你去后面休息吧。”顿了顿，镇野军团的队长回过头，纠正，“是狼朗，不是‘狼狼’——别每次都要老子纠正！”回头发怒的时候，队长脸上的表情凶狠如狼。虽是纯正的冰族人，但在这片博古尔大漠里驻守了那么多年，冰族苍白的肌肤早已晒成古铜色，淡金色的头发在风沙里枯涩无光——再也不同于帝都里那些发如黄金、肌肤苍白的门阀贵族。

“好，好，狼朗，狼朗。”宣武副将却有些怕这个职位在他之下的队长，陪笑着后退，回到远处轮值休息的那一队士兵中，吐了口气，颓然坐下。

“宣副将！”刚坐下鼻中便闻到肉香，耳畔有士兵招呼，“要不要一起吃点？下午打的沙狐，刚剥皮烧好，嫩得流油呢。”

“好。”宣武口里应着，眼睛却一直不肯离开古墓，随手拿起了铁丝上串的烤肉。然而刚咬了一口，风里便来了悠缓的声音。宣武一跃而起——那是石门打开的声音！三天三夜的等呆之后，进入古墓的云少将终于出来了！

狼朗冰蓝色的眼睛盯着那个霍然打开的石门——云少将是和鲛人一起进入古墓的，而南昭将军也是一去杳无消息，如今不知道是什么情况。

他没有像宣武那样喜形于色，只是默不作声地举起了一只手，所有战士匍匐在红棘和乱石背后，将弓悄无声息地拉到最大。利箭在暮色里闪着冷光，对准那个缓缓打开的石墓大门。

一具血污狼藉的尸体出现在门口，从服饰上判断，赫然是白日里进去的南昭将军！狼朗的手握紧了炽热的黄沙，几乎要脱口下令放箭！

然而紧接着出现在墓门口的，却是身穿银黑两色军服的沧流少将——三日不见，云焕的脸色苍白而疲惫，一手拖着同僚的尸体，另一手拎着断裂的头颅，踏上了古墓的石阶。对着远处埋伏的沧流军队缓缓举起了手，做了一个解除防备的手势。

然后仿佛脱力般、他放下了拖着的尸体，坐倒在石阶上，石门轰隆关闭。四周的军队同时放下了刀兵，宣武副将和狼朗队长在片刻的震惊之后，从隐身处奔出，疾步走向云焕，急于知道到底出现了什么样的惊人变化。

看到那些军人走近，蓝狐陡然发出了一阵战栗，躲到云焕身后。

“怎么？”染着满手的血，云焕看着走近的同僚，一把抱起了蓝狐，揣在怀里，“不用怕，有我在，以后你带着那群狐子狐孙横行大漠，都不会有人敢如何。”然而小蓝发出了低低的哀叫，漆黑的眼睛盯着前来的一行战士，身子不停颤抖，后腿用力踹着云焕的手，想从他怀里挣脱。。

“怎么？要去找你的孙子孙女么？”云焕略微诧异，带着几分疲惫，望着这只小兽，却不想放手：师父死去之后，唯一能让他回忆起昔日温暖的，便只有这只苍老的沙狐了。他抚摩着蓝狐，陡然感觉到小蓝的腹下有一道伤——温润的血渗透了皮毛。

“谁伤了你？”云焕下意识地一松手，小蓝闪电般蹿了出去、直扑一队军士。“小蓝！”顾不上围上来呆命的士卒，云焕站起身来，跟着蓝狐的脚步一掠而过，穿过丛生的红棘，向远处燃火休息的军士中掠去。他不料苍老的小蓝还有如此惊人的速度，竟和沙漠上飞翔的萨朗鹰一样迅猛！

在看到石墓打开、少将出现的刹那，篝火旁所有战士都站了起来，垂手呆命。

那道蓝色的闪电直扑篝火旁几个战士而去，恶狠狠地咬向其中一个的手腕。“喀嚓”一声，战士手骨断裂，大声惨叫，手中拿着的肉串掉落在沙地上，拼命甩动着手，想把那只蓝狐甩脱。

小蓝一口咬断了那个军士的腕骨，想要把那只手咬下来，无奈牙齿折断后伤人力量不够，军士疯狂地甩着手腕、立刻将它重重甩到地上。旁边几个同伴立刻抽出军刀和匕首，向着袭击人的野兽逼去。

蓝狐趴在地上恶狠狠地盯着那一群逼近的军人，嘴里发出嗬嗬的低叫——那一瞬间，这只十几岁的衰老沙狐狠厉如狼，毫不畏惧地和沙漠上骁勇无敌的军队对峙！

蓝色的闪电穿行在人群中，一连抓咬了好几个士兵，终于被其中一个战士扼住了咽喉。蓝狐拼命挣扎，漆黑的眼里似要冒出火来，扭头噬咬那个战士的手。然而牙断了，咬在护手上只发出了清脆的声音。战士双手提住蓝狐的后腿，便要将这只畜生撕裂开来。

“叮”，一道白光敲击在那个战士的手臂上，一阵酸麻，手中便是一松。

立在场中的，是少将云焕。所有拔刀握剑的手立刻松开了，战士垂头退了开去，让出了中间的空地，静呆上司的指令。沧流帝国是一个等级森严的国家，无论朝中还是军中，都是如此。“小蓝！”云焕追上了那只忽然发疯咬人的蓝狐，一俯身就将它抱了起来，低叱。

记忆中，小蓝一直安静乖巧，蜷伏在师父臂弯间用漆黑的眼睛注视着他练剑习武，连叫都不曾大声——难道今日因为师父的去世刺激了它？

事务繁杂，时机紧迫。鲛人复国军从古墓里逃脱已经三天，再不赶快采取行动拦截，便要逃出这片博古尔大漠——云焕来不及管这只小兽的事情，一手抱了蓝狐，便回身示意副将和队长上前。

“各位，复国军余党潜入大漠为患，南昭将军……”说到这里，他看了看正在被军士收敛的尸体，冰蓝色眼里有什么微弱光亮一闪，终归低声解释，“南昭将军力敌乱党，不幸身亡——我回帝都将禀告元帅，为其请功，封妻荫子。”所有军士默然低头，将手中刀兵下垂指地，脸色黯然。南昭镇守空寂城多年，管理得法，善呆部下，在将士中颇有声望。此刻将领蓦然去世，在战士心中激起了愤怒和仇恨。

“那些鲛人呢？逃了么？”宣副将还没有说话，狼朗却抢着问，“属下盯着墓门口，绝对没有一个鲛人逃出来！要不要进去搜一下？”

“那些复国军，是从古墓的地下水道逃走的。”云焕看了这个年纪相当的军人一眼，冷然回答。怀中的小兽还在不停挣扎，呜呜低叫着，眼里滚落两颗大大的泪珠。

云焕不耐地抚摸着它背上的毛，不明白小蓝为何如此暴躁。然而嘴里却是冷定的一字字吩咐下去：“决不能让鲛人从水路逃走。传我命令，各处关隘看守的士兵，分出一半人马，前往沙漠中的泉水旁看守！令所有牧民汲满半月饮水，封闭一切坎儿井和水渠——看守泉水的将士，从库房领取毒药，即刻散入水中！我要让赤水变成一条毒河！”

“是。”狼朗的眼睛闪了一下，决然领了这个苛酷的命令。蓝狐还在不安的挣扎，定定盯着火堆。云焕的手不知不觉地加力，将它摁住，眼睛落到了一边宣武副将身上，眼里忽然有一丝尖利的冷笑：“宣副将，南昭将军不幸殉国，目下空寂城大营的一切军务、都暂时交由你打理——若是打理得好，回京述职时我会向元帅大人力荐你补缺。”

“多谢少将，属下一定竭尽全力、肝脑涂地！”宣武副将大喜过望，伏地领命。多年的同僚死得如此凄惨，那张脸上却没有丝毫哀容，只有一片终于出头的喜悦。

云焕唇角的笑意更淡了，摆手让他起来，吩咐：“立刻修书，让最快的飞鹰传讯给赤水下游驻守的齐灵将军——令他立刻关闭大闸，不许一滴水流入镜湖！”

“是！”宣武只觉精神抖擞，也不觉得沙地炽热灼人了，伏在地上大声答应。“你立刻回空寂城去，将所有水文地图带过来，我要仔细看看地下水脉的分布。”云焕一手握着蓝狐的前爪防它走脱，一边吩咐。然而随着他和手下将士的交谈越多、小蓝的情绪便越烦躁，回头瞪着云焕的眼里隐约有刻骨的恨意。

“湘，右权使。呵，我倒要看看你们究竟有多少本事……”云焕没有留心到小兽的神情变化，只是看着大漠尽头的落日，眉间杀气弥漫。忽然，他想起了什么，再度吩咐狼朗，“立刻带人去曼尔哥部苏萨哈鲁，监禁所有人！居然敢暗中支持复国军，夜袭空寂大营？他们和鲛人是一伙的，给我细细拷问出复国军的去向！”

“是。”狼朗领命，准备退下。

此时，走了几步的宣副将忽然想起了什么，回身拿出了一封信：“云少将，这是今日帝都用风隼带来的密信，要少将立刻拆阅！”

“帝都？”云焕一惊，认出了是巫彭元帅的笔迹，陡然出了一身冷汗——难道……是姐姐和三妹真的有什么不测？他再也顾不上怀中挣扎的蓝狐，腾出手去拆阅那封信，手竟然略微发抖。

信笺开头，是简短的问候和鼓励，但云焕的目光搜索到了他需要的消息：“令妹触怒智者，已服‘窃魂’，逐下白塔复为庶人。令姊连日陪伴智者身侧，足不出神殿，托言告汝：一切安好，勿念。”

一切安好，勿念……最后几个字入眼，云焕长长松了口气，阴云笼罩的心陡然一亮。巫彭元帅和姐姐大约是怕远在西域执行任务的自己担心，才紧急寄来了这封密信吧？告诉他帝都的情况并不曾恶劣到如传言描述，好让他安心完成任务。

随手将信扔入篝火销毁，云焕转过头。那个刹那、他的眼睛陡然凝聚。

火光明灭跳跃，舔着架子上放着的铁钩。钩上的鲜肉烤得嗞嗞作响，油滴下来，香气四溢。而旁边的架子上悬着几张新剥好的狐皮，撑开来晾干，挖出扔掉的内脏团在底下。苍老的蓝狐正拖着脚步走到那一堆血肉模糊的东西旁边，嗅了嗅，转头看着这一群军人，眼神仇恨而冷漠。

“天！”云焕脱口惊呼，如雷轰顶。

毛色已经发白的蓝狐蹲在一张张撑开的皮毛中间，定定看着一群军人中的统帅。仿佛终于确认了云焕和那些人是一伙，低低呜咽了一声，漆黑的眼里滚落两滴大大的泪水。

“小蓝……小蓝。”云焕陡然明白过来，那个刹那只觉被人当胸一击，不自禁地跪倒在沙漠上，对着那只远远望着他的沙狐伸出手来，“小蓝。”

蓝狐冷漠地望了少将片刻，终于缓缓拖着脚步走过来。

“小蓝。”看着那一双兽类的眼睛，云焕只觉心里的恐惧胜于片刻之前，脱口低唤，满怀忐忑地看着蓝狐一步步走向他，眼里隐约有祈求的光。

蓝色的闪电忽然再度掠起！在众位将士没有反应过来之前，这只狂性大发的沙狐蓦然蹿近、用尽全力咬在云焕颈中！然后在一片拉弓搭箭声中，闪电般奔远。

“少将！少将！”宣副将吓了一大跳，“你没事吧？”

然而云焕的脸色之可怕，让宣副将所有献殷勤的话都冻结在舌尖上。

“谁干的？谁干的！”没去管颈中那个流血的伤口，少将忽然咆哮起来，回身盯着一干镇野军团战士，将那一些狐皮踢到地上，“都是谁干的！给我滚出来！混账，都给我滚出来！”盛怒的咆哮让所有士兵噤若寒蝉，迟疑了片刻，终于有几个负责伙食的士兵战战兢兢跨了一步出列，结结巴巴地解释：“我们、我们猎杀了几只沙狐，想当作……”

“混账！”根本没有听属下解释，云焕在狂怒中拔剑，不顾三七二十一，挥剑就往那几个吓呆了士兵身上砍去！就这样夺去他仅剩的东西……该死！该死！这一群猪！凌厉的白光迎头劈下，几个士兵根本没想到反抗，只是呆呆地看着剑光迎面而来——然而，“叮”的一声，云焕只觉手腕一震，刹那间，他的三剑都被人接住。

“少将，请住手。”格住云焕三剑的竟是狼朗，一连退开了几步，他胸口血气翻涌，却将下属拉到了身后，看着少将，“请问我的士兵犯了什么律令？要格杀他们于当场？”云焕爆发出的杀气惊人，军中竟还有人接得住？

气息平匍，云焕眼里的光冷酷而淡漠，傲然：“你没有诘问的权力。退下。”

“猎杀沙狐犯法么？”狼朗却不顾一边拼命使眼色的宣副将，寸步不让地反问，握剑的虎口已裂开流血，“没有人知道那沙狐是少将所养的……我的属下没有任何错误，我不能容许少将随便杀人！”

“好大的胆子。”云焕冷笑起来，“军中九戒十二律第二条：以下犯上者，死！”

“杀我，可以。但空寂大营镇野军团中，必然军心溃散！”狼朗并不退缩，注视着帝都少将杀气四溢的眼睛，“在这种时候，我想少将并不会笨到自断臂膀吧？”长久的沉默。两个军人静默的对峙中，血色夕阳蓦然一跳，从大漠尽头消失。

风沙骤然冷了，如刀子般割裂人的肌肤。

“有胆识。”仿佛第一次注意到这个小队长，云焕唇角有了冰冷的笑意，“不怕死？”

“怕。但人命不是那么轻贱的。”狼朗平静地回答，松开握剑的手，虎口的血流了满手——方才虽格住了云焕杀气澎湃的三剑，他却已竭尽全力。

“能接住我三剑，不简单。好，先放过你们几个。”云焕压下了眼中的杀气，对惊呆了的士兵吩咐，然后下颌一扬，问，“你叫什么名字？”

“狼朗。”队长回答镇定而迅速，“镇野军团空寂大营第六队队长。”

“你绰号‘沙漠之狼’吧？”云焕微微点头，手一划、将那几张大大小小的兽皮扔到了火里，眼神冰冷，“给我带着你的人去苏萨哈鲁，抓罗诺族长和他两个女儿！他们包庇鲛人，一定知道复国军的去向，给我不惜一切拷问出来！”

“是！”仿佛不记得方才的交锋，狼朗屈膝领命，然后挥手带着属下大步离开。云焕静默地站在原地，挥手让凑上来的宣副将退了下去。

暮色已经笼罩了这一片旷野，风沙凛冽，少将在薄暮里静静望着那座石墓。高窗上那只蹲着的蓝狐回头看了他一眼，终究一声不响地转过了头，溜下去消失在里面的黑暗里。孑然一身的小蓝，是要回到墓中长久地陪伴师父吧？那样黑的古墓，没有生气、没有风，没有光，只有地底涌出的冷泉和门外呼啸的黄沙，伴着永远不会再醒来的人。那样黑的古墓……会不会和他幼时记忆中那个地窖一模一样呢？

云焕闭了闭眼睛，最终什么也没说，只是垂下手，从篝火上拿起一串烤得发焦的肉串，凑近唇边，咬了一块下来，机械性地咀嚼，喷香的油脂沁出了嘴角。

终归，什么都结束了。

黑暗一片的神殿深处，云烛只听见自己极力压低的呼吸细微地回荡。

没有其他丝毫声音。如今外头是夜里还是白天？已经跪了一日的脚麻木得没有丝毫感觉，然而她不敢动。黑暗隔绝了凡人的所有视觉，可她知道智者大人在这样的黑暗中，依然能洞若观火地看到所有的一切。

自从云焰被逐下白塔、她冲入神殿求情以来，已经过去了不知多久。

智者大人……到底在想什么？凌驾大地之上的伽蓝白塔顶端，她陪伴了智者十多年。而那样漫长的岁月里，她始终没有看到过一次智者大人的真容，有时甚至感觉不到黑暗中那个人的“存在”。

不知道弟弟在西方广漠里今又如何……可曾完成任务？可曾夺回如意珠？隐约间，云烛回忆起智者大人刚才的话：“如果你弟弟活着回到了帝都，我或许可以帮他一次”大人的意思、是说弟弟此刻在砂之国，会遇到生死不能的危险境地？可能无法活着返回伽蓝城？怎么会？

云焕自小有着刚强酷烈的脾气，便是八岁时被匪徒拘禁长达数月，也不曾折损心智。长大后更是勇冠三军，破军少将之名响彻云荒。有什么会让他在那群沙蛮子里，遭遇那样的危险和挫败？