窗外紧靠围墙，围墙外是一片杂树丛生的废园。www.maxreader.net

一个身形婀娜的人影，正站在一棵老槐之下。

鹤鸣喝道：“你是什么人？”

那女子朗朗说道：“你们早已认识我，何必多问！”

鹤鸣听出是苗秀秀的声音，心下大喜，边向前进边道：“苗姑娘，我们找得你好苦。”

苗秀秀道：“我找你们也是好苦，还好，今天总算碰上了。”

鹤鸣依然向前走去。

身后沈月红叫道：“师兄小心，苗姑娘和咱们可能还有误会！”

鹤鸣并不理会，就在他临近苗秀秀身前，突见寒光一闪，迎面一剑刺来。鹤鸣猛吃一骇，急急闪开两步，仍被削去一片衣襟。

“苗姑娘，这是做什么？”

“我要杀你！”

“在下和姑娘是自己人才对。”

“谁和你是自己人？”

苗秀秀说着又攻了上来。

鹤鸣被迫步步后退，却始终不肯拔剑出招。

沈月红见鹤鸣已退到自己身前，为防不测，便拔出剑来，大声道：“苗姑娘，你真的误会了我们，有话好好讲。”

苗秀秀叱道：“跟你们这伙人，没什么好讲的！”

沈月红道：“你如果真要打，把话讲过了再打如何？”

“好吧，就让你们晚死一些时候，反正也跑不了你们！”

鹤鸣深知要跟她把话讲明白，沈月红较自己总要方便些，尤其她们两人那天在酒楼上已有过来往，便索性退到一边。

沈月红道：“苗姑娘，我们的确是要帮你救出苗老伯的，你为什么不肯相信？”

苗秀秀冷声道：“我为什么要相信你们？事情明明摆在眼前，还想来欺骗我？”

“我们什么地方欺骗过你？”

“你们既是帮助我的，那天为什么在酒楼始终袖手旁观？”

“我们还没来得及插手，周大哥已抢先出手打退了他们。”

“谁是周大哥？”

“就是脸上有条刀疤的那位年轻人。”

“原来他姓周，那小子也不是好东西，他出手是别有用心，你们和他本就是一伙的！”

“不错，我们的确是一伙的。”

“那你还有什么话说？”

“我想问问苗姑娘，你怎知周大哥出手帮你是别具用心？”

“真要我说出来，我就实对你们说吧，今天我在徐州郊外，曾看见过你们。”

沈月红道：“你看到我们在做什么？”

“我亲眼看到你们随在陶玉琳身后，自然你们必是他的手下，又见那姓周的跟着陶玉琳走上另外一条路，然后我再跟踪你们，知道你们住在这家客栈，刚才又见你们在房里鬼鬼崇崇，可惜没听清你们讲些什么。我的话已经说完，你们还有什么讲的？”

“苗姑娘，实不相瞒，昨夜我们曾到过天地教总坛。”

“你们本就是天地教的人，还说什么到过不到过！”

“陶玉琳是我们半路逮到的。”

“他明明走在前面，你们规规矩矩随在身后，对待逮到的人，可有这样礼貌的？”

“苗姑娘硬要这样说话，我们真是百口难辩了。”

“你们根本没什么好辩的！”

“我们曾见过苗老伯。”

“我爹既然被掳在你们总坛，你俩当然有机会见到！”

“苗姑娘说出这种话，实在让人寒心。”

“你们的心本来就是冷的！”

沈月红强忍着咽下一口气道：“苗姑娘，有一个人，你可认识”

“谁！”

“一个叫鹤鸣的。”

鹤鸣见沈月红提到自己，他虽知道要使苗秀秀相信，必须揭开面具，却又不愿意让对方看到自己疤痕累累奇丑无比的面目。更何况即便揭开面具，苗秀秀也不见得一定相信。忙道：

“师妹别跟她提这些。”

沈月红见鹤鸣不愿以真面目相见，只好说道：“他也在徐州。”

“你怎么认识他？”

“我认识他比你还早。”

“他在徐州什么地方？快说！”

“苗姑娘真想见他，我可以带路。”

苗秀秀叱道：“好哇，八成朱大哥也落在你们手里，这样看我更不能放过你们了。”

“苗姑娘，如果鹤鸣跟我在一起，你相不相信我？”

“我必须要看到他再说。”

“你若真想见他，马上便可见到。”

“在哪里？”

“在……”沈月红瞥了鹤鸣一眼，欲言又止。

苗秀秀冷叱道：“原来你是想拿朱大哥再来瞒我？我不会傻到那种地步。”说话间一剑向沈月红刺来。

沈月红挥剑架开，退后一步道：“苗姑娘还是别动手，我的话还没说完。”

“你们骗人的话，永远说不完！”欺身再上，唰唰唰，一连刺出三剑，招招都攻向要害。

沈月红忍无可忍，只好也抡剑硬攻上去。

她的原意，是希望能把苗秀秀制住，然后再设法解释。

岂知苗秀秀招式凌厉无比，沈月红施出全力，也只能截个平手，想制住对方谈何容易。

就在这时，一棵大树后，蓦地射出一条人影，身法之快，快得出奇，仅凭这身高得不可思议的轻功，便使得在场的人大感惊异。

那人身子尚未落地，已在半空开了口：“住手！”

月光下，但见来人一身黑衣，虽看不清面貌，身材却十分英挺潇脱。沈月红和苗秀秀不由双双停下手来。

苗秀秀愣了一愣，冷笑道：“原来你们还有埋伏？”

沈月红急道：“苗姑娘，我们也不认识他是谁。”

黑衣人扫过全场一眼，哈哈笑道：“在下是路见不平，拔刀相助。”

说着向苗秀秀看了一眼道：“姑娘好像是单人一个，在下愿意帮你杀掉他们两个。”

苗秀秀茫然问道：“尊驾究竟是那一方面的人？”

黑衣人笑道：“这个最好别问，不过，在下绝不是天地教的人。”

苗秀秀道：“他们两个正是天地教的，你先宰了他俩再说！”

黑衣人双目射光，瞄了瞄沈月红道：“你们真是天地教的人？”

沈月红叱道：“是怎么样？不是又怎么样？”

“如果是，在下就用不着客气了。”

黑衣人的一副洋洋自得，目中无人神情，令沈月红大为震怒，道：“就算我们是天地教的，你又敢怎样？”

黑衣人身形一闪，已到沈月红跟前，一剑刺了过来，他的剑势未到，沈月红先感到一股奇大的暗劲，涌近身来。举剑封去，顿时被震退三尺，右臂也一阵酸麻。心头一凛，刚要后退，那知黑衣人第二剑早又攻来。沈月红勉力接下第二剑，对方剑势竟是不收又发，波波几声轻响之后，她已几乎握剑不住，连招架的力量也完全失去。

鹤鸣看出来人武功高不可测，连忙换下沉月红，挥剑迎了上去。两人你来我往，鹤鸣只感此人招式奇特，剑势幻化莫测，令人防不胜防。二十几招过后，早累得他全身大汗，所幸还不曾落败。

黑衣人迅快的攻出三剑之后，一个倒纵，已退回丈余之外，喝道：“尊驾是什么人！”

鹤鸣道：“在下只是个无名小卒，说出来你也不见得知道。”

黑衣人道：“在下出道江湖以来，还很少遇到象尊驾这样的高手，看你的武功路数，很像朱南明，你跟朱南明是什么关系？”

鹤鸣道：“朱盟主武功盖世，在下虽然学过他的武功，却不一定和他有关系。”

“在下在武林中，虽非正道，但却一向钦佩朱南明的为人，只要你能说出和他的关系，咱们不妨交个朋友。”

鹤鸣暗道：“以此人武功之高，若能交个朋友，正好可以共同对付四奇。”当下一抱拳道：“只要兄台不是天地教中人，兄弟高攀，也想交交兄台这位朋友。”

“那最好不过，在下想先知道尊驾上姓高名？”

鹤鸣道：“兄弟姓牛，因为排行第八，所以就叫牛八。”

黑衣人笑道：“凭尊驾的一身武功，在当今武林，只怕也找不出几个，为什么名字却取这样不雅？”

鹤鸣道：“名字只是一个人的称呼，雅与不雅，兄弟倒不觉得有什么不妥。”

黑衣人道：“那是在下多怪了，现在天色太晚，不妨明天找个处所聚聚。”

鹤鸣道：“小弟就住在墙内这家客栈，夜长无聊，若兄台仍有雅兴，就请到兄弟的客房对饮几杯。”

黑衣人道：“这样方便么？”

鹤鸣道：“小弟只怕兄台不肯赏光。”

黑衣人道：“兄台这样说话，在下就恭敬不如从命了。”

沈月红道：“师兄，咱们对苗姑娘总要有个交代。”

鹤鸣道：“苗姑娘对咱们误会越来越深，暂时只好由她了。”

沈月红无奈的吁一口气，望着苗秀秀道：“苗姑娘，你如果有此雅兴，也请到里面坐坐。”

苗秀秀撇撇嘴道：“你们认为我会跟天地教狼狈为奸么？”

鹤鸣苦笑道：“我们住的地方你已经知道！这一两天之内，也许还不走，欢迎苗姑娘随时前来。”

苗秀秀冷笑道：“用不着欢迎，我会随时来宰你们的！”说罢，几个纵跃，人已失去所在。

鹤鸣歉然一笑道：“为了方便，委屈兄台，咱们还是越墙而过吧。”

三人腾身跃进墙内，再由房门进去。鹤鸣吩咐店伙计送来一壶酒和几样小菜。

直到这时，鹤鸣和沈月红才看清黑衣人不但身材挺拔，尤其眉清目秀，面色红润，虽然年纪已在三十开外，依然风度翩翩，俊逸潇洒，尤其眉梢眼角之间，隐现着一股难以言宣的神韵。

他酒量甚大，连饮三盅之后，面不改色。

鹤鸣自从随一清住进栖霞山道观后，十年中也培养出不错的酒量。那是因为一清只是个不会念经的伪装道士，由于心情苦闷，每日三餐，荤酒不忌。鹤鸣从那时起，就经常陪着师父喝上两盅。而他本是俗家弟子，自离开栖霞山后，就不再穿着道装，既然具有不错的酒量，就陪着黑衣人对饮起来。

只是苦了沈月红，她滴酒不沾，只能坐在一旁相陪。到后来，索性先行回房休息去了。

酒酣耳热，拉近了人与人之间的距离。

鹤鸣道：“兄弟还没请问兄台贵姓？台甫怎么称呼？”

黑衣人眯起一对熠熠生光的眼睛，道：“二十年前，江湖上崛起一个不算正派的人物，人称玉面公子的，牛兄总听说过吧？”

鹤鸣自幼生活在道观里，对江湖事一无所闻，不但没听说过什么玉面公子，甚至连他父亲是谁都毫不知情。

黑衣人由鹤鸣的神色中，看出他一脸茫然，不由问道：“凭牛兄的武功，自然是江湖中的成名人物。再看牛兄的年纪，总该在四十以上接近五十了吧？怎会没听说过玉面公子？”

鹤鸣顿了一顿道：“兄弟虽然虚度四十余春，但一向却甚少在外走动，对江湖中的事情，也从来不问不闻，所以才不知道什么玉面公子。”

黑衣人自我解嘲的摇头一笑道：“这倒是奇闻了，武林中居然有人没听说过玉面公子，也许玉面公子的名头，仍然不如朱南明响亮吧！”

鹤鸣歉然笑道：“兄弟有眼不识泰山，莫非兄台就是玉面公子？”

黑衣人笑道：“只能算浪得虚名，其实这诨号对在下只是一种侮辱。在下姓花，草字得芳，咱们还是以真实姓名称呼吧。”

鹤鸣道：“以花兄这样出众的仪表，可称武林中第一美男子，依兄弟看，玉面公子的名号，应当是实至名归才是。”

花得芳面现不愉之色，道：“牛兄，若再提起玉面公子四字，咱们可能就要不欢而散了！”

他说着叹了口气，接道：“也许牛兄认为在下这话说得太过分，实不相瞒，兄弟这大好前途，就毁在玉面公子四个字上，使在下无法见容于天下武林同道，连堂堂武林盟主朱南明，也大大不齿我的为人。那些年发生在在下身上的几件大事，在下多半是被迫所为。”

鹤明虽听出他话中的一些端倪，却无法得知详情，随即问道：“花兄和朱盟主，难道还有什么恩怨？”

花得芳面带郝然，道：“其实也算不得什么恩怨，皆因在下当时的声名太过狼藉，引起武林中的公愤，而且在下又过于任性，在崂山连伤八位高手。这一来，因为很多人不敢和在下正面对敌，便找上了武林盟主朱南明，要求他杀死我，以为武林除害。”

鹤鸣听得入神，连呼吸也渐感急促，道：“朱盟主可曾找上花兄？”

“在下和朱南朋在泰山见了面，约定次日凌晨在日观峰交手。”

“朱盟主和花兄可曾当真交手？”

“一言既出，驷马难追，当然要如期赴约。”