鹤鸣三岁离家，至今将及二十年，对故园景色，可说早已毫无印象，此刻将临家门，竟大有近乡情怯之感。www.maxreader.net

再想起父母于十年前，双双惨遭不幸，心情反而越发沉重起来。

方易清也是违别南明山庄十年以上，他想到虽然景色依旧，却已人事全非，不便贸然进入，便在离庄半里外的山坡下停下脚步，道：“走了大半天路，大家还是先歇歇再进庄吧。”

正好路边不远槐树下有块大石，四人便在大石上坐了下来。

方易清指着南明山庄对鹤鸣道：“这是令尊三十年前一手建立起来的，规模之大，冠于所有武林世家，可惜这样一份偌大家业，他老人家竟不能在此安享余年。”

鹤鸣道：“弟子曾听人说过，目前庄里的事务，是由一位总管负责执掌，师父可知道？”

方易清颔首道：“这位总管叫周海山，二十年前便是南明山庄的总管。”

“师父可知道他的为人如何？”

“他对令尊，可谓忠心耿耿，是令尊当年最得力的手下。不但为人能干，一身武功，更是了得。”

“听说先父曾留下一部南明心功的武学秘笈，可能现在仍由周总管保管在南明山庄里？”

方易清心神一震，道：“我好像也听什么人说过有这回事，待会儿见面后，倒要找机会问问，如果真有这本秘笈，那就是令尊遗留下来的武学中，意境最高，成就最大的一部了。”

鹤鸣再问道：“弟子有一事不明，弟子的武功，是师父转授自南明拳剑秘笈而来。这册秘笈，是否仍在师父那里？”

方易清一楞，道：“你问这个做什么？”

“上次在栖霞山，师父被耿四娘打下绝崖之后，空灵老前辈和弟子担心这册秘笈落于四奇之手，曾在道观里到处寻找，并发现已经先行有人寻找过的痕迹。不过几天前夜探金龙寺，又听陶奇和耿四娘说，他们也不曾得到这份秘笈，所以弟子才稍稍放心。”

方易清道：“用不着担心，上次我在向四奇发出战书之后，便预料性命难以保全，便把那册秘笈，付托于一位好友了。”

“据说弟子那投靠天地教的师父九元真人也藏有一本南明武学秘笈，而且最近献给了陶姗姗，师父可听说过？”

方易清皱眉苦笑，道：“朱盟主生前留下什么绝学，我差不多都清楚，好像没听说又有什么南明武学秘笈，即便有，也并不一定会在九元老道手里。”

“这事是弟子听他亲口对别人讲的，而且弟子夜探天地教总坛和金龙寺时，他们也说过目前这本秘笈在陶姗姗手里。”

方易清不置可否，默然了许久，才说：“趁着天色未晚，该进庄了。”

庄门外靠墙处坐着一个守门人，这人虽然躯干魁梧，而且腰悬佩刀，但却无精打彩，一副死了三天没埋的模样。

沈月红看不过去．低声道：“方伯伯，这人实在不像个守门的。”

苗秀秀接道：“看那要死不活的德性，还不如换个死人好些！”

方易清叹了口气，道：“想不到朱盟主一死，连守门人也变得这样懒散了。朱盟主生前，我在这里二十几年，从没看到这种怪现象。”

鹤鸣道：“师父不是说周总管很能干么？他应当把下人好好管一管才对。”

方易清道：“我也奇怪，周海山怎么把南明山庄弄成这种样子。”

说话间四人已来到大门前。

那守门人坐在一条长板凳上，懒洋洋的半睁着眼向四人掠了一下，便又闭上眼打起盹来。

苗秀秀性子较急，道：“方伯伯，我们不必他通报，自己进去算了。”

方易清一摆手，道：“不成，我已离开这里十年以上，你们更是生客，庄上的规矩，必须由守门人通报才能进去，客人岂可横冲直闯。”

苗秀秀随即冲着守门人大声道：“守门的，你看到有人来了没有？”

守门人两眼一眨，依然不曾站起来，似理不理的问道：“什么人来了？”

苗秀秀叱道：“你连我们也没看到？”

守门人一裂嘴，冷笑道：“你们要怎么样？”

沈月红见苗秀秀已气得面色发白，怕她出手伤人，忙拉住她的衣袖，抢着说：“我们是要进庄的，劳驾向贵庄周总管通报一声。”

守门人大模大样的道：“在下只管守门，不管通报。”

沈月红强忍着怒火，道：“那我们就自己进庄了。”

守门人却横里一栏，道：“不经过通报，怎能随随便便进去！”

沈月红再也忍不住，-道：“要你通报，你说只管守门，不管通报，现在又说不经通报不能进去，你究竟什么意思？”

守门人冷哼一声，道：“你们都是什么人？先报上名来我听听！”

苗秀秀破口骂道：“放你的狗屁，一个把门的也够资格要我们报上名来！”

守门人顿时满脸青筋直冒，暴声道：“臭丫头，老子先宰了你！”翻腕拔出佩在腰间的鬼头刀。

苗秀秀刚要挺剑跃扑过去，却被方易清及时拉住道：“贤侄女稍安勿躁，待我来问问他。”

苗秀秀气极败坏的叫道：“方伯伯，真气死人，世上有这种看门的，看来南明山庄也不是什么好地方！”

鹤鸣脸上一热，却又不便说什么。

其实他对这守门人又何尝忍受得住。

方易清近前两步，极力保持镇定，语气十分和蔼的说：“这位兄弟，你在南明山庄多久了？”

守门人不屑的瞥过一眼，道：“在下在南明山庄多久，尊驾管得着么？”

方易清还是强忍着打心底升起的怒火，道：“你可认识老朽？”

守门人道：“我何必认识尊驾！”

“贵庄总管周海山可在？”

守门人大不耐烦，道：“不知道！”

方易清依然耐着性子，道：“老朽是周总管的旧识，就烦你通报一声如何？”

守门人两眼向方易清斜瞄了几瞄，道：“在下说过，只管守门，不管通报，尊驾未免太-嗦了！”

苗秀秀不忍再让方易清受窘，喝道：“守门的，你刚才是说话还是放屁！”边说边欺身疾进，猛地一剑，向守门人挥去。

守门人在板凳上微一仰身，不但闪了过去，并且鬼头刀也跟着劈出一招。

苗秀秀一剑落空，迅即又刺出一剑。

谁知守门人来势更快，鬼头刀早临近她的前胸。

任何人也想不到，一个守门人竟具有一流的身手。

苗秀秀吃了一惊，急急收势向后倒纵。

守门人并不跟进，冷冷笑道：“实对你们说，今天周总管不接客，如果知趣，还是早些回去的好，不然，擅自乱闯，格杀勿论。”

这时方易清已气得脸色发青，一直不曾开口的鹤鸣，终于大步走了过去。

他身为南明山庄的小主人，虽然不曾正式管过事，但眼见庄里的下人如此蛮横狂妄，尤其当着师父和两位姑娘面前，使他实在难以下台。

守门人见鹤鸣走近前来，喝道：“你也是想找死么？”

鹤鸣道：“我的确是想找死的，但还不至于死在你的面前，快去替我把周总管找来！”

守门人嘿嘿笑道：“癞蛤蟆打呵欠好大的口气，你是那个道上的朋友？”

鹤鸣不动声色，道：“在下是阳关道上的。”

守门人两眼滴溜溜转了几转，道：“你想跟我泡蘑菇，可惜大爷不吃这一套！”蓦地一刀，向鹤鸣面门到来。

他猝然发难施震，来势快如闪电。

鹤鸣也暗暗一凛，急急向一侧闪了开去。

守门人如影随形，一连挥出三刀，刀刀都是绝狠的招式。

鹤鸣并不还击，只是一味闪躲。

守门人三刀全数落空，刚要再挥出第四刀，冷不防鹤鸣飞起一脚，踢中侧腰，踢得他直向墙边那倏长木凳摔去。

落下地后，身子由倒栽葱变成狗吃屎，连木凳也砸翻在地。

鹤鸣跟过去抓住衣领，一把提了起来，左右开弓，乒乓两掌，打得守门人登时口角鲜血直淌。

鹤鸣又是两掌，守门人面颊也各自显出五条血痕。

但他一咬牙，猛力挣脱鹤鸣，向门内大喊道：“快来抓贼．”

转眼工夫，大门内奔出十几条彪形大汉。

淡月银辉下，大汉们雁行分列，手中的兵刃闪闪发光。

为首大汉抱刀转身向方易清等喝问道：“不知来者何人，也不打听打听，竟敢在南明山庄撒野，想是活得不耐烦了。”

守门人刚从地上爬起，见己方人多势众；不顾口中流血，含混的叫骂道：“狗强盗，贼婆娘的，老子和你拼了。”

说着掳起袖口，原是狠狠的盯着鹤鸣，想奔向前去却又有些胆怯，以为方易清年老好欺，于是握拳当胸冲向前去。

方易清侧方一闪，让开刀守门人的冲劲，趁势在背后轻轻一推。

守门人刹身不住又跌了一个大马爬。

为首大汉未待鹤鸣等人答话，喝声：“大家上。”

十数大汉共同吆喝一声，便三、二人为一组，分向鹤鸣等人杀去。

方易清等人见十几个大汉个个身手不凡，被迫只得也亮出兵刃迎战。

一场恶斗，就在大门外展了开来。

十几条大汉武功虽高，但方易清和鹤鸣都是武林中绝顶好手，沈月红和苗秀秀也非泛泛之辈。

他们本可拼力砍倒几个，把其余的人吓退，却因这些人都是南明山庄的，而他们又正是要来这里的，可说都是一家人，虽然心里大是气愤，但伤了自己人总是不妥。

那知这十几人却不领情，似乎非把四人制于死地才肯罢休。而且又悍不畏死，根本不把他们四人放在眼里。

鹤鸣杀得性起，再也管不了那么多，招式一变，立刻砍倒了两个。

方易清见面前的几个大汉步步进逼，索性也放手砍倒两人。

沈月红和苗秀秀见方易清和鹤鸣施出狠招，不甘示弱，沈月红也斩断一个大汉的手臂，苗秀秀生生把一个大汉拦腰挥为两段。

十余大汉伤亡了六人，其余八九个依然不退，攻势反而越发加紧，连那守门人也再度攻了上来。

突然大门内一阵呐喊，又有十几人各持刀枪棍棒冲了出来，看来个个身手更是不凡。

方易清暗自吃惊道：“南明山庄的下人，怎么个个武功都这样高强，在朱盟主生前，也从来没有过。”

蓦地，耳际响起一声大喝：“住手！”

但见大门正中，不知什么时候，已站定一个身材高大，年在五旬上下，豹头环眼，满面虬髯，神态十分威武的中年汉子。

那先前的八九个大汉和刚才加入助阵的十几个人闻声之后，齐齐停下手来。

中年汉子再喝道：“都给我退到一边去！”

接着视线冷电般扫向方易清等四人脸上，却不带半点表情。

方易清呆了一呆，出声叫道：“周总管，十年不见，还认得老朽么？”

鹤鸣、沈月红、苗秀秀得知这人就是周海山，只道他必定改容相见，但周海山只淡淡一瞥，道：“请恕周某眼拙，大驾到底什么人？”

方易清越发怔住，道：“周总管，海山兄，你真的不认识老朽？”

周海山冷笑道：“不管认不认识，大驾远来是客，总该知道客不压主的规矩，这几条人命，不知该如何交代？”

方易清道：“海山兄，打伤人老朽自会向你解释，你我从前也算多年知交，十年不见，为何竟然视同陌路，你变得未免大出人意料了！”

周海山呵呵笑道：“方大侠，识时务者为俊杰，变变又待何妨？”

方易清只气得脸色发白，道：“老朽一向认为你对朱盟主忠心耿耿，谁知竟是个人面兽心、忘恩负义的无耻之徒！”

周海山并不发怒，耸眉一笑，道：“方大侠，你是到本庄找碴来的？”

“南明山庄归朱盟主所有，难道老朽不能来？”

“本庄虽然归朱盟主所有，但朱盟主已死，在下有权不欢迎你来。”

“朱盟主虽然已死，他还有后人，你不过为人代为看门而已，莫非还想霸占这份产业不成？”

“就算朱盟主还有后代，周某总要看到他的人，才算数，否则，南明山庄的一切就要在下作主，谁敢前来捣蛋，谁就要担起对朱盟主大不敬的罪名！”

“好哇，周海山，你竟敢搬出朱盟主来压人？”

苗秀秀气愤不过，道：“方伯伯，咱们索性一不做，二不休，和他大干一场，杀他个鸡犬不留！”

方易清叹口气，道：“万想不到南明山庄竟变成这种样子，不过，它总是朱盟主遗留下来的，坏只坏在少数几人身上，我们总不能不分青红皂白来个玉石俱焚。”

苗秀秀道：“南明山庄连当年对朱盟主忠心不二的总管都变得禽兽不如，其余还会有一个好人么？”

周海山视线转向苗秀秀，-道：“你是什么人？”

苗秀秀应声道：“姑奶奶是谁你管不着。”

周海山几乎不敢相信自己的耳朵，呆了一呆，道：“小丫头，你敢骂我？”

苗秀秀道：“姑娘我打人杀人全敢，骂人是对你客气。”

周海山不动声色，道：“你过来。”

苗秀秀道：“姑娘没那大闲工夫，你过来。”

周海山太阳穴抽搐了几下道：“好，我就过去。”

方易清觉出不妙，他深知周海山功力深厚，武功不在自己之下，万一猝施毒手，苗秀秀必定当场吃亏，不等周海山走近，便横身拦了过去。

鹤鸣动作比师父更快，早已跃到方易清的身前。

苗秀秀岂肯示弱，也跟上前来，叫道：“朱大哥退下，小小一个总管，竟神气到这种样子，你看他还像个人么！”

鹤鸣举手向后一挥，道：“苗姑娘暂退一旁，我来会会他。”

周海山掠了鹤鸣一眼，道：“尊驾又是什么人？”

方易清抢先说道：“在南明山庄，他的地位比你高，是你将来的主人。”

周海山仰天打个哈哈，道：“原来你们是想霸占南明山庄的，就凭你们四个，可惜还没放在周某眼里，老主人虽然已死，他的这份家业，只有周某代管，方大侠纵然是老主人当年的亲信门客，却也不够霸占南明山庄的资格。”

方易清极力保持着心平气和，道：“老朽只想带他们几人进庄看看，几曾有霸占老主人故居之心，你说这话，未免太含血喷人了！”

周海山笑道：“周某虽知你是当年老主人的座上常客，但他老人家已死，你就没有再来的必要了。”

“老朽若非进去不可呢？”

“周某只有说声得罪了！”

“你真敢动武？”

周海山大笑道：“先动手的是你们，这死伤的六位弟兄，难道不是你们下手的。周某要明白告诉你们，南明山庄有几百人，只怕你们永远杀不尽，周某这条命，也情愿豁在当场！”

周海山说罢，转头吩咐一个大汉道：“取过我的兵刃来，我倒要看看方大侠有多大本领，能不能杀尽庄里所有的人！”

这时，大门内黑鸦鸦一片，早又聚集了五六十人，也个个手操各式兵器。看样子只要周海山一声令下，立刻就要冲杀过来。

方易清忖度情势，纵然四人合力制住周海山，但不能杀尽这近百之人。

南明山庄是老主人辛辛苦苦建立起来的基业，也是鹤鸣的故居，若要硬闯，势必血洗全庄，这如何对得住死去的朱南明，也绝非他们的来意。

他略一犹豫，还剑入鞘，同头道：“既然周总管不念故交，我们还是回徐州吧。”

苗秀秀心中不服，道：“难道我们就白来一趟么？”

方易清苦笑道：“事情演变到这种地步，只有回去了。”

苗秀秀道：“我们也许只能算是外人，但朱大哥连自己的家都回不去，就未免太说不过去了。”

方易清立刻向苗秀秀使个眼色。

他的用意，不外是不可泄露鹤鸣的真正身分，因为鹤鸣已是中年人的模样，若硬说他是老主人的独子宝玉，只怕又要引起误会而横生枝节。

谁想周海山已听出话中有异，楞了一下，问道：“南明山庄是谁的家？这位姑娘，你说！”

方易清又向苗秀秀使个眼色，道：“南明山庄的小主人，总有一天会回来的。”

周海山道：“周某等着他回来，怕的是他回不来。”

“周总管凭什么说他回不来？”

“他若能回来，早该回来了，还会等到今天。”

“一月前有人在栖霞山和四奇展开一场生死决战，周总管可听说过？”

“听说有这么回事。”

“和四奇决斗的，就是南明山庄的小主人，你一定也听说过？”

“不错，可惜他已经当场丧命。”

“他并没死，当场伤命的是我。连我都能死而复生，何况他根本没死，自然可以回来。”