千字书院的书阁摆了近三百张矮几，上头竹简堆积如山，书册积攒如云，乌黑的脑袋在其间晃悠，一起一俯浪似的打着。书阁大门敞开，穿着千字书院衣衫的小书童满头的发用四方巾裹住，排成列陆续将手里的竹简送进书阁中，如同运送食物回蚁穴的工蚁。

撰史是门细致活，执笔前需要筛选史料，关于过去的材料浩如烟海，自是需要人劳心费力去筛查何谓正史，何谓野史。

景行哐一声脑袋砸到矮几上，弓着背蜷成团，嘴一张，冒出痛苦的哀嚎。颂乐面前是高高的书案，手里提着笔，目光如炬，没去理会景行。梅左手上摊开竹简，瞥眼瞧见景行呼号不止，忍了忍还是出口道：“你且声量小些，影响了别殿的人。”

景行歪过脑袋，斜眼看梅左，不知道这个整一天总是莫名发笑的人，有何脸面训自己。姿势摆久了，眼睛酸涩，颂乐不搭理他，他更觉自己情绪被碾进了泥地里，竟觉索然无味，板直腰身左顾右盼，念道：“少阳呢？”

颂乐闻声停下笔：“出去了。”

景行登时怒目圆瞠：“出去？我想出去你怎么不让？”

颂乐目不斜视地看着手里的竹简：“有贵人唤他去，你有吗？”

梅左偏过眼，对上景行同样讶异的神色。

酉时末，书阁中的人才止了手头的事，一一散去，梅左沿着溪流下到书院门前，听到景行喊她，于是不解地回头。

景行拿着本浅黄色的书册，近前递给她：“喏，蹴鞠头筹，老夫子给的奖励。”

梅左接过，看到面上用小篆写着“山经”。景行抽出腰间的折扇，往她肩上轻敲，尾调扬起：“残本呐。”

梅左弯眉露齿一笑，心道：“好东西。”妥帖收好，笑谢景行。

“走，请你吃酒如何？”

“却之不恭。”

梅左嘱咐来接她的马夫，回府知晓一声，登上了景行的马车时，余光瞥过刚出书院门的金桑华。

公主府偏院里青叶端着煎好的药进了屋，才一进门就看到红叶披着衣衫从拔步床上下来，咬着牙额头渗出细汗。

青叶疾步过去，将手里的汤药放下，扶着她抱怨：“公主让你好生修养，你这是做什么？”

红叶被青叶按回去，苦笑道：“公主起居用物，向来需经我手，我怎放心别人操度。”

青叶让她坐着先将药喝了，又将空碗搁好，弯腰抓住她的后脚跟，将鞋脱下，不住地念叨：“缺了你，这公主府便行不下去了？哪门子歪理？”说罢压着红叶躺回去，继续絮叨：“红叶姐，你说公主也真是，一出戏要演这样真，你可知看公主与你被暗卫送回来，明知是安排的，我腿依旧软了。”

红叶蹙眉，又是一副训诫的口吻：“青叶！慎言！”

青叶悻悻，扁着嘴不吭声，红叶见状闭上眼，道：“知你是担忧公主才多这嘴，可我不止一次同你说过，公主吩咐何事，只管做，不要多嘴抱怨，你我这两条命是公主从腌臜地里捡回来的，没长公主你我早便被折辱死了，还有如今的吃穿用度？你怕我命没了，那又如何？咱们的命算是偷来的，多活一日是幸事，少活一日是赚了，你可明白？”

青叶面露愧色，替红叶掖好被角：“青叶明白，青叶知错了。”

“公主呢？伤可好些？”

青叶侧身坐在床沿，替红叶捏着双腿，听她一问，神色古怪：“公主好多了，行动间也未有不便，但驸马爷让公主少走动。”青叶直起身，又道：“哎，你是不知公主今日请了谁来，景家三公子，少阳。”

红叶睁开眼，闷闷不解：“请了作何？”

“驸马爷前些日子参加了书院那蹴鞠比赛，一人过了十多次风流眼，这事可传开了，说得越来越玄乎，什么闭着眼踢进的。这不，趁着驸马爷去千字书院，公主悄悄把少阳公子请来说说当日的情形，”青叶连笑不止，“你没见少阳公子的模样，讲着讲着，人都蹦起来，踢脚抬腿的，长公主都被吓了一跳。不过，你说公主想知道，为何不直接问驸马爷呢？”

红叶轻笑，直摇头，将跑到嗓子眼的话又咽下去，暗道：“驸马爷踢蹴鞠时，公主遭了刺，若再提，这不是拿鞋尖碾驸马爷心窝子么。”

金陵西市有一酒楼，就名酒楼，说是厨子曾做过御厨，手艺了得，至于为何出了宫没人知晓，但这饭菜酒肉的味道确是非常人可比的，于是同行也只能暗啐狂妄如斯，连正名也不取。

生意兴隆，人声嘈杂，酒楼里阵阵热气腾上，梅左随景行进了雅间，带路的小厮将二人送进去关了门。桌上布好了菜，想来是景行提前吩咐好的，甫一坐下，梅左就开口道：“金桑华跟着我们。”

景行一愣，失笑道：“他这是不服气你折了他的面子，就他那人，想不出什么好手段，估摸着备了些下三滥的东西。”

梅左摇头，笑着倒了酒，举杯邀他，景行意会同她碰杯，这酒稍抬，梅左鼻翼微动，劈手止住景行的动作，目泛奇异：“这还真是……”

景行讶然，不知何意。

梅左接着道：“下三滥。”

景行皱起眉，放下酒杯，梅左哑然失笑：“这手段，我十岁便不用了，”沉吟少许，“景行，不若这样如何……”

景行抬眸对上梅左狡黠似狐的脸。

“将人架起来，从后院出去。”